И тихая-тихая реплика в сторону: «Как только я смогу отпускать тебя дальше, чем на два метра от себя».
Мои брови в выражении удивления не просто поднялись на лоб. Они туда вылезли как альпинисты при покорении горы, на вершине которой еще никто не бывал. Флага только не хватало.
Взгляд Ярослава блеснул пониманием. Похоже последнюю фразу он говорить не планировал. Вслух, во всяком случае.
- Спасибо. А мужской вариант кольца есть? Или в вашей семье его носят только девушки?
- Есть.
Ярослав протянул мне свою руку, и я увидела более массивный вариант того же самого кольца с практически черными рубинами. Не удержалась и кончиками пальцев в кружевных перчатках провела по кольцу, пальцам и тыльной стороне ладони. Почему-то дико захотелось коснуться своего жениха. А гуляющий где-то здравый смысл останавливать меня не стал.
Дыхание сбилось, но двигать кончиками пальцев по коже было безумно приятно. Ярослав руку не убирал, и мои пальцы начали полное приключений путешествие к запястью. Но тут мы, совершенно случайно, приехали. Что ж так быстро-то? Можно было бы еще кружочек по парку вокруг дворца сделать! Звук резко выдыхаемого воздуха и потемневшие глаза Вяземского, сказали мне, что я не одинока в своих желаниях. Ага-ага – покататься с женихом в карете, конечно же.
Я раньше никогда не была во дворце, поэтому и не поняла: мы с парадного входа подъехали или просто с одного входа из… Но, если честно, волновало это меня мало. Вот встреча с императором Павлом IV – это да…
- Граф Вяземский, графиня Бельская.
Церемониймейстер с торжественным видом ударил об пол церемониальным жезлом. Интересно, а жезл – тяжелый? А он действительно инкрустирован таким количеством драгоценностей? Церемониймейстер сдает его потом в сейф или таскает эту длинную неудобную штуку всегда с собой? Даже уходя домой после работы?
Дурацкие мысли. Но с тем, чтобы перебить волнение – они вполне справлялись.
Группы шикарно одетых мужчин, в модных нынче строгих костюмах, толпились кучками в разных уголках зала. Женщин катастрофически не хватало. Вместе со мной трое.
Ну, да. Сегодня же вручение верительных грамот нового посла Вельдского княжества. Куда делся предыдущий посол – я, честно говоря, не знаю. Знаю, только что по нашим делам: убийства, ограбления, терроризм – он не проходил. Ни в роли жертвы, ни в роли подозреваемого.
Граф Вяземский, не спеша, но очень целенаправленно двинулся в сторону, где почти в гордом одиночестве (не считая двух из трех имеющихся в зале дам) стоял наследник престола. Судя по тому, как меня ласково, но непреклонно тащат за собой, сейчас около наследника соберутся 100 процентов имеющихся в зале дам. Ого, наверное, это рекорд. Надо записать в личную записную книжку и подарить будущему императору на день рождение первого внука.
Сложнее всего было удержать улыбку, когда я увидела, как одна из дам чуть было не вывалилась из своего платья в районе декольте. Там больше было открыто, чем скрыто, не оставляя ни малейшего простора для фантазии.
- Добрый вечер, ваше высочество.
- Добрый вечер, Ярослав Александрович. Графиня Бельская, вы существенно разбавляете нашу мужскую компанию. Я уже второй раз вижу, что вы сопровождаете графа. Для него – это редкое постоянство. Ярослав, ты ничего не хочешь мне сказать?
Ого такой переход на «ты». Мгновенный. Мне и раньше казалось, что они знакомы не только по работе, но та скорость, с которой наследник перешел на неформальное общение, а у Ярослава даже глаз не дернулся – говорит о многом. Хотя, если вспомнить как в моем видении Ярослав общался с императором…
- Графиня Бельская оказала мне честь и согласилась стать моей женой.
До этого мы говорили только о том, чтобы стать невестой. Но эта формулировка мне нравится значительно больше.
- Ваше высочество, боюсь, я еще не раз буду сопровождать своего жениха на приемах.
- Графиня, я этого не боюсь. Я этому радуюсь.
***
Как-то слыша раньше выражение «вручение верительных грамот», я себе представляла что-то более торжественное, что ли. Такое, чтобы «ах!» и все покорены! В данном случае самое торжественное – это появление императора.
Тадам! Торжественные аккорды. Церемониймейстер со своим жезлом в очередной раз совершил попытку пробить паркет в зале. Не удалось. Торжественное объявление:
- Его величество Павел IV, император Антарийской империи!
Похоже он все-таки использует какой-то артефакт. Нас, по-моему, потише объявлял. Хотя это и логично… Чем важнее персона – тем громче объявление.
А император в реальности выглядит моложе, чем на фотографиях в газете. Впрочем, как и наследник. Фотографии добавляют каждому из них лет по десять. Внимательно слушаю приветственную речь нового вельдийского посла, вспоминая жизнь в посольстве, прогулки с папой по ярмарке и катание на каруселях…