Здание, к которому меня привезли было далеко от императорского дворца, но близко к деловому центру города. Судя по домам данный район Огнедара — спокойный, зажиточный и достаточно оживленный. Людей в рабочей одежде почти не попадалось, а вот горничные в униформе, молодые люди в костюмах и пиджаках, или кожаных куртках — спешили по улицам даже в этот ранний час. И автомобилей здесь было намного больше.
По дороге мое внимание привлекло здание темного, почти черного цвета. Пять этажей, украшения на фронтоне в классическом стиле. Высокий первый этаж с арками, в которых расположены окна. Правда заглянуть в них нельзя. Точнее можно, но они зеркальные, поэтому в них прекрасно видно, как мы проезжаем мимо. На втором этаже — декоративные балкончики. Максимум, что на них поместиться — это горшок с цветком. С третьего — по пятый этаж ничего особенного, кроме того, что углы здания закруглены. Красивое здание, только слегка мрачноватое. И два дежурных жандарма на входе. Тяжело, наверное, весь день так стоять. Или они меняются?
Пока я обдумывала эту мысль, мы подъехали по нужному мне адресу. Даа, утро. Шестой час. Около двери висит табличка «А.В. Штольц». И все. Врач? Поверенный? Ювелир? Видимо предполагалось, что те, кто сюда пришел итак знают зачем и к кому.
Постучала. Увидела сбоку звонок. Позвонила. Тот же результат. Конечно, я не надеялась, что в такую рань он работает. Просто думала, что возможно он живет где-то рядом. А что? У нас так часто: на первом этаже — магазин, на втором живет владелец магазина, в подвале — склад. Все рядом, все удобно.
Ну что ж, буду ждать. Поставив свою сумку на колесиках, села рядом на ступеньки. Теперь мимо меня господин Штольц точно не пройдет. Если конечно у него нет черного хода. Села на ступеньках и ждала, наблюдая за людьми, спешащими вдоль по улице. Интересно, куда все спешат? Эта мысль только слегка сбила мой устало-невыспавшийся настрой.
Похоже я заснула, облокотившись на свою сумку, прямо на ступеньках. Поняла я это только тогда, когда вдруг услышала мужской голос:
— Доброе утро. Госпожа Чернышева?
Глава 5
— Доброе утро, господин Штольц. Вы абсолютно правы, это я.
Смотрю на него и понимаю, что что-то не так. Понять бы еще что.
Встала. Мамочки, да я ж, наверное, все себе отсидела на этих ступеньках! Как я только заснула? Почти посреди улицы? Поверенный подхватывает мою сумку.
— Проходите, секретарша подойдет попозже, но чаем я вас сейчас напою. Вы завтракали?
— Нет.
Дверь открыта. Господин Штольц занес мою сумку. Так, теперь надо его коснуться, чтобы понять насколько откровенной с ним я могу быть. Это уже как знакомство. Представится и коснуться.
Так все-таки, что же с ним не так?
Раздевшись и помыв руки, решаю перехватить у него поднос с сахарницей и вазочкой с печеньем. Уже привычно пробивает электрическим зарядом, небольшой молнией. Я даже уже приучила себя не вздрагивать. Да, больно, но пользы от этих видений все же пока больше чем боли, поэтому можно и потерпеть. Главное, чтобы окружающие не заметили.
Сначала затопило чувство, что доверять смогу. Ура, ура! Можно немного выдохнуть. Теперь мне нужна пауза, чтобы посмотреть тот фрагмент из прошлого или скорого будущего, который мне показал семейный артефакт.
— Секретарь придет через сорок минут. Пейте чай.
Я и не знала, что так замерзла оказывается. Кружка кажется огняной в руках. Обнимаю ее руками, и подношу к лицу. Ммм, с малиной…
«Какое-то помещение. Похоже на кабинет. Парень лет двадцати и мой отец. Отец?!
— Что-то странное происходит вокруг нас. Алексей, я прошу тебя позаботится о ней.
— Я давал клятву на крови и не планирую ее нарушать.
— Клятву ты давал мне, а не дочери. К тому же, я все равно тогда не смог бы пройти мимо, так что ты мне ничего не должен.
— Ну, если бы не ваша помощь тогда, Александр Алексеевич, сейчас бы скорее всего не было в живых ни меня, ни моей семьи. А клятва… Хотите произнесу заново?
— Просто помоги ей. Если с нами что-то случится — стервятников налетит… Ей нужен надежный человек.
— Для вашей дочери я сделаю все возможное и невозможное. В любом случае.»
Я подняла взгляд на Штольца. Это же он тот двадцатилетний парень! Там он мой ровесник! Только…
Видение и горячий чай немного прочистили мне мозги. Теперь понятно, что меня так задело, а я — до конца не проснувшись. сразу не поняла!
Когда мне было шестнадцать, и он приезжал в пансион, он выглядел как мужчина в возрасте под пятьдесят. Мне он тогда показался старым. С брюшком, лысоватый. А сейчас передо мной стоял достаточно молодой мужчина: невысокий, крепкий, с короткими, чуть вьющимися, почти черными волосами лет 30–35. Возраст! Это он?
— Вы знали моего отца?
— Знал, Ариадна Александровна.
Как бы теперь поаккуратнее спросить…
— Когда вы почти два года назад приезжали в пансион, вы выглядели иначе…
Никогда не слышала, чтобы так смеялись: свободно, негромко и очень заразительно. Улыбка просто сама выползла на мои отогретые чаем губы.
— Сейчас начнется рабочий день, и я буду выглядеть именно таким, каким вы меня запомнили, Ариадна Александровна. У нас не любят доверять очень молодым поверенным, поэтому на работе мне приходится носить артефакт корректирующий внешность. Все абсолютно законно. Это моя собственная внешность. Просто обычно любят носить с омолаживающим эффектом, а у меня вот так…
Штольц развел руками.
— Заряжается. — И он махнул рукой в сторону окна, на котором на специальной платформе лежал строгий темный мужской браслет.
— А как вас зовут, господин Штольц?
— Алексей Владимирович, Ариадна Александровна. Что привело Вас ко мне?
И я рассказала. Рассказала все. Почти все. Про то, что могу видеть события, касающиеся меня — умолчала. Просто: «слышала разговор, мне сказали, видела, запомнила». Печенье из вазочки закончилось очень быстро. Штольц меня почти не перебивал. Вопросы успевал задавать в паузах, когда я собиралась с мыслями.
— Алексей Владимирович, я пришла!
Женский голос заставил вздрогнуть. Я до сих пор держала в руках чашку, перекатывая ее в ладонях, хотя и чашка давно остыла, и чай кончился.
— Доброе утро, Леночка! У меня клиент.
Мужчина встал, подошел к окну и надел браслет. На меня опять смотрел пожилой дядюшка с небольшим животиком и лысоватый. Правда теперь развитеть того, кто выслушивал мою исповедь только что, было сложно. Сквозь образ дядюшки нагло пролезал образ молодого мужчины.
Штольц выглянул за дверь.
— Леночка, принесите из соседней пекарни булочек. И пирожные уже закончились. Возьмите деньги.
Неведомая мне Леночка упорхнула, а Штольц вернулся в кабинет.
— Вы все правильно сделали, Ариадна Александровна. Что планируете делать дальше?
— Спрятаться. Найти работу. И протянуть время до 20 лет.
— Мы можем потребовать сменить опекуна… Правда нужны будут доказательства недобросовестного исполнения его обязанностей.
— Это долго?
— Не быстро.
— Тогда смысл? Во-первых, на данном этапе мои слова — против слов опекуна, «жениха» и его матери. Произойти — ничего не произошло. Меня не отравили, не выдали насильно замуж. Мне даже предложения не сделали! А ловить их на живца — я пока морально не готова. Видеть их не могу…. Во-вторых, смысл? Еще не известно, кого мне подберут вместо Венюкова. Тут хоть известное зло. В-третьих, вы сами сказали, что это не быстро. Пока будем собирать доказательства, пока судится… Пройдет как раз те два года и 3 месяца, что мне остались до совершеннолетия. Что-то мне подсказывает, что деньги с семейного счета я все равно не смогу снять без разрешения опекуна, так что все равно придется искать работу и лучше будет, если никто не будет знать, что я — это я.