Гарри представил меня детективу. Я пожал протянутую мне руку. Еще через пару секунд детектив показал, где располагались два датчика. Один находился на дереве, другой — у клумбы в двадцати шагах.
— Но в ту ночь они не работали? — спросил я.
— Так написано в отчете. Его писал не я, — сообщил детектив.
— Как говорят ваши сыщики, охранная компания была вынуждена отключить их из-за неполадок в работе.
— Ну, если они так говорят…
— Вы знаете, когда отключили систему?
— Это не отмечено в отчете. Вам придется поговорить с представителями охранной фирмы.
Я поблагодарил его, и он отправился назад, к маленькому парню в синей форме у главного входа.
— Этот господин очень нам помог, — съязвил Гарри.
— Эксперты снаружи ничего больше не обнаружили?
— Насколько я знаю, нет. Никакой крови. Никаких следов обуви, хотя я сомневаюсь, что они искали так уж тщательно. Никаких свидетельств взлома, ничего подозрительного…
— За исключением охранной системы, которая не работала, — сказал я, глядя в сторону забора, туда, где менее чем в ста футах были размещены еще два датчика движения. — Нам кое-что известно. Убийца пришел этой дорогой, через забор, и, возможно, перелез через него там, где мы сейчас стоим. Он не стучал в парадную дверь, значит, насколько я могу догадываться, поднялся по этим ступеням. — Я кивнул в сторону площадки в задней части дома.
— Из-за камеры перед дверью.
— Точно.
Дом Пайка был оборудован системой безопасности с двумя уровнями защиты: датчики движения и камеры. В ту ночь все остальные камеры работали. Примерно до десяти тридцати они не зафиксировали ничего необычного. Затем наружные камеры перед домом запечатлели фигуру, бежавшую через двор к воротам. Это была убегавшая Катя. Было видно, как она воспользовалась пультом управления, чтобы открыть ворота, затем оставалась в кадре еще несколько секунд, после чего исчезла. Об этом говорилось в одном из отчетов. Единственной неработавшей камерой была та, что расположена с этой стороны дома. Ее объектив заслонял большой лист магнолии, по воле ветра застрявший каким-то образом перед линзами. По крайней мере, именно так пытался это обосновать полицейский, работавший под камерой.
Гарри посмотрел на камеру на столбе у забора позади нас:
— У нее большой объектив.
— Я сразу заметил это.
— А ты заметил, что на земле вокруг нас нет ни одного листа магнолии?
— Может быть, у Пайка был хороший садовник, — предположил я.
В течение секунды Гарри покусывал верхнюю губу, а затем прикрыл рукой глаза:
— Нет, дело не в этом. Для того чтобы получить лист, в вашем распоряжении должно быть дерево, — сказал он. — Ты видишь где-то рядом магнолию?
Гарри был ботаником-любителем, специалистом именно по деревьям. Сказать, что он знал о деревьях гораздо больше меня, значило не сказать ничего.
— Можешь мне поверить: если лист магнолии, которая закрыла объектив, принес ветер, это должно было быть что-то вроде урагана, который добрался до наших мест из соседнего округа.
— Ты уверен в этом?
— Я уверен и в том, что тот лист приехал сюда на автомобиле. У меня нехорошее предчувствие, — произнес Гарри, — из разряда тех, что посылает короткие покалывающие импульсы через то, что осталось от волос, в район позвоночника.
— Почему это?
— Наш друг, тот, что перепрыгнул забор и прошел этим путем, демонстрирует ненормальные наклонности искажать природу вещей, — заявил Гарри, — и почему-то это будит во мне страх.
Глава 11
Заказ на предоставление услуг прибыл с другого края страны. Заказчик находился от штата Виргиния примерно на таком же расстоянии, как Гавайи или Аляска. Но не это было самым странным. Лаборатория «Херрингтон» ежедневно выполняла работы в интересах клиентов, разбросанных по всему свету.
Направлением деятельности компании в течение более шестидесяти лет являлась специальная обработка фотоснимков, улучшение их качества и анализ изображений. Компания имела три филиала; при этом все они находились на Восточном побережье страны.
Первые тридцать лет своего существования компания зарабатывала себе на хлеб с маслом за счет правительственных контрактов, в основном военных, с министерством обороны, космическим агентством и различными разведывательными ведомствами. Лаборатория «Херрингтон» тогда специализировалась на работе с аэрофотоснимками и первыми фотографиями из космоса и анализе изображения. Значительная часть работ была засекречена. Компания нанимала в свои лаборатории большое количество бывших военных специалистов по анализу снимков и фототехников. Высшее звено управления компании поддерживало самые теплые отношения с представителями Пентагона.