Погрузившись в предвкушения, она не заметила, как подъехала к развилке. И сразу почувствовала себя былинным богатырем. Потому что, куда ей нужно сворачивать, упорно не помнила.
- Направо или налево? – задалась Марина сакраментальным вопросом. – Завтра же навигатор куплю, - поклялась она себе и вышла на улицу.
Метель немного стихла, но снежинки ещё танцевали в воздухе, медленно и спокойно опускаясь на землю. Тишина стояла такая, словно на расстоянии многих десятков километров не было ни одного человека. И это рядом с городом-то!
Но Марине было не до красот природы. С возрастающей паникой девушка поняла, что, хоть убей, не помнит, куда ехать дальше. Вызвать подсказку в виде помощи друга она не могла – механический женский голос упорно твердил, что сеть перегружена.
- Твою мать! Сколько ж можно-то? Неужели нельзя дать хоть какой-то знак?! – Маринка задрала голову и, не обращая внимания на падающие на лицо снежинки, спрашивала совет у неба. Не успела она договорить, как где-то справа засверкали огни фейерверка. – Спасибо, Господи, не бросил рабу свою на замерзание! – девушка поклонилась в пояс куда-то в сторону леса и повернула в направлении сомнительного ориентира.
Через несколько километров показались первые дома. Но никакого пруда рядом видно не было. Да и домики правильнее было бы назвать коттеджами, а не деревенскими хатами. Название «Изумрудный» на указателе окончательно деморализовало Маринку. До неё дошло, то она ошиблась ещё на первом повороте. Но возвращаться назад было вообще самоубийством. С её умением выбирать направления, машину с обглоданным падальщиками скелетом найдут через пару лет где-то в Брянских лесах. А, нет, туда она не доедет – электронное табло, ехидно подмигнув, сообщило, что бензина хватит не больше, чем на двадцать километров.
«Значит, буду надеяться на жалость местных жителей» - решила Марина, притормаживая перед крайним домом. Света в окнах не было, но на подъездной дорожке был отчетливый след от шин. Значит, кто-то живой там есть. Сначала она скреблась, как мышка. Потом стучала кулаком. Затем ногой. В конце концов, через десять минут после начала штурма Зимнего, скрипнула дверь и хриплый мужской голос осведомился:
- Кого там принесло?
- Извините, я заблудилась, не знаю куда ехать. Вы не могли бы мне помочь? - начала Марина издалека. Нельзя же сразу ошарашивать хозяев просьбой пустить переночевать!
- Девушка, я вам не справочное бюро, откуда я знаю, куда вам нужно?
- Ну, можно тогда от вас хотя бы позвонить? Мобильная связь висит из-за перегрузки… - девушка пыталась рассмотреть собеседника, но даже её рост плюс каблуки не давали возможности заглянуть через высокий забор.
- Ладно, звоните и уезжайте, - вымученно согласился мужчина и распахнул калитку. Увидев, кто стоит на утрамбованной дорожке, Марина пискнула и начала заваливаться набок.
- Вы?!
Алексей уставился на девушку подозрительным взглядом. Если бы она не выглядела такой удивленной и испуганной, он бы решил, что девушка – киллер, нанятый конкурентами.
- Вы решили меня все-таки добить морально, раз физически на дороге не получилось? – полюбопытствовал он, наблюдая, как страх на её лице сменяется злостью.
- Да если бы не вы, я бы давно уже на месте была, а не шаталась под заборами, как дворняжка! – выпалила возмущенная девушка.
- А я-то тут причем? – изумился Кравцов. – Это вы в меня врезались, а не я в вас!
Видно было, что девушка понимает, что он прав, но кому же хочется признавать свою вину?
- А не нужно было так резко тормозить! – привела железный аргумент Марина.
- Ладно, я во всем виноват! Давайте, вы позвоните и покинете мое недостойное общество, - согласился Алексей, готовый практически на все, лишь бы его оставили в покое и дали нормально выспаться.
Маринка внимательно присмотрелась к мужчине и решила, что от того, что она от него позвонит, вреда не будет. Потому, благосклонно кивнув, проследовала за хозяином дома.
Участок, с трех сторон обнесенный забором был большим, но каким-то запущенным, в отличие от дома. Трехэтажная громадина явно была возведена совсем недавно, вон, возле террасы даже ещё строительные леса не убрали. Поодаль стоял небольшой сарай, в котором Марина признала баню. И судя по дымку из трубы, она была хорошо натопленной. «Эх, сейчас бы в парную да с березовым веничком», - размечталась девушка.
Алексей не понял, почему девушка уставилась куда-то в сторону с таким плотоядным выражением лица. Но, учитывая, что буквально через двадцать минут настанет Новый Год, он хотел поскорее выпроводить эту Марину. Не то чтобы он был суеверным, но не зря же люди верят в приметы. А провести весь следующий год, валандаясь с заблудившимися девушками, не хотелось. Хотя Марина была очень даже хорошенькой, несмотря на общую взъерошенность и потекшую тушь, придававшие ей сходство с грустным енотом.