— В целом, прекрасно, — он переместил руку с моего колена на бедро, посылая тепло вверх по ноге. — Я заключил несколько хороших контрактов. К счастью, они предложили мне работу на неполный рабочий день, пока я учусь.
Искренняя надежда в его глазах заставила меня улыбнуться.
— Они бы совершили большую ошибку, если бы не предложили. Ты потрясающий.
И я действительно так думала. Мэтт безумно талантлив, и я не сомневаюсь, что он будет строить грандиозные небоскребы, здания, все, что ему взбредет в голову, потому что он такой и есть. Предприимчивый и превосходящий ожидания.
Будучи всего на два года старше меня по возрасту, он на десяток лет более зрелый по взглядам на жизнь.
У него есть список жизненных целей, а также план на следующее десятилетие, и, возможно, даже разноцветная блок-схема, которой он придерживается.
А я? Я имею лишь фальшивое удостоверение личности и слабое представление о завтрашнем дне. И никаких блок-схем.
— Спасибо, детка, — он обнял меня за плечи и притянул к себе ближе.
Он так хорошо пах, впрочем, как всегда. Свежестью и чистотой.
Когда принесли напитки, я воткнула соломинку в свой имбирный эль, а Дженна сделала огромный глоток, по-другому и не скажешь, своего «Манхэттена»[9]. Дженна заказывает коктейли как пожилой мужчина, а пьет их как отчаянная домохозяйка. Но я ее люблю именно за ее необычность.
Мэтт повернулся ко мне и, понизив голос, сказал:
— Ты не перезвонила мне на этой неделе.
Я приняла виноватый вид:
— Прости. Но я была очень занята. Есть какие-то новости?
Он кивнул:
— Помнишь Тайсона, моего соседа по комнате в прошлом семестре?
— Да, — ответила я, глядя, как Джек тянется пластиковой шпажкой к оливкам, украшающим напиток Дженны. Она шлепнула его по руке.
— Ну, теперь он работает в Нью-Йоркском университете, в администрации, — продолжил Мэтт. — Он сказал, что, может быть, ему удастся добиться пересмотра решения о твоем переводе.
Я вскинула на него глаза:
— Правда?
Я просила о переводе все это время. В Калифорнию. В Колорадо. В Нью-Йорк. В Вирджинию. Мне нужна была смена обстановки. Я хотела проживать где угодно, только не в Аризоне, где сплошь и рядом были знакомые места и встречались знающие меня люди, от которых не спрятаться.
Нью-Йоркская школа была первой, откуда пришло письмо с отказом. Остальные не заставили себя долго ждать. Наверное, непостоянные старшекурсники, специализирующиеся в области искусств, не являлись приоритетными в университетских списках, рекомендованных к переводу студентов.
Поэтому мысль о том, что Тайсон поможет с пересмотром моего прошения о переводе, и я наконец смогу уехать, оказалась очень волнительной. Мои ладони повлажнели от пота.
Он кивнул:
— Да, но ты должна была подать апелляцию не позднее прошлого четверга.
Я замерла от разочарования, но тут же постаралась взять себя в руки.
— Что ж, это отстойно. Полагаю, что теперь я застряла в ГУА окончательно.
— Так легко сдаешься? — он озорно улыбнулся.
— Что? — взглянула я на него.
— Я подал апелляцию вместо тебя, — его улыбка стала шире.
— Что? — пронзительно вскрикнула я.
Он взволнованно кивнул:
— Тайсон сказал, что я могу заполнить форму за тебя и, раз уж ты не отвечала на звонки, я взял на себя смелость это сделать. Поэтому теперь есть все шансы, что ты переведешься уже этой осенью. Мы могли бы ходить на занятия вместе.
У меня отвисла челюсть.
— Вау.
Со следующей осени Мэтт уже будет учится на последнем курсе, и не скрывал своей радости по этому поводу. Но я... я разрывалась между восторгом и паникой.
— Ты не рада? — его улыбка погасла.
— Рада, — я вымученно улыбнулась и кивнула. — Я в восторге.
Меня охватило волнение.
Джек снова потянулся за оливкой, и Дженна опять шлепнула его по руке.
— Отвали от моих оливок или я применю к тебе магию вуду.
Не многие знали, что вуду — мирная религия, которая не имеет ничего общего с наведением порчи на людей, но Дженна сполна пользовалась чужим невежеством и разыгрывала карту-вуду каждый раз, когда это было необходимо.
— О, я тебя умоляю. Ты же не проклянешь мою задницу, — он попытался добраться до ее коктейля, но она лишь сильнее ударила его.
— Продолжай в том же духе, — ответила она, — и посмотрим, останутся ли на месте твои причиндалы, когда ты проснешься утром, — переведя взгляд на меня, она наклонилась ближе. — Все хорошо?
Я приподняла брови:
— Да. Конечно, я в порядке, — выдавила я улыбку.
9
«Манхэ́ттен» (от назв. острова Манхэттен, Нью-Йорк) — популярный коктейль, появившийся в конце XIX века в США, затем распространившийся в Европе, главным образом в Англии. Состоит из сладкого красного вермута и бурбона. Смешивают со льдом в смесительном стакане (метод stir — перемешивание барной ложкой) или в шейкере. Подают без льда в коктейльной рюмке. Украшают вишней для коктейлей или лимонной цедрой.