— Черити на линии.
Мы резко повернулись к Хэйли, протягивающей трубку Эллен.
— Черити из сигнализационной компании, — быстро уточнила Хэйли, бросая на нас извиняющийся взгляд.
— О, — Эллен взяла трубку и отошла, чтобы ответить.
— Не зли меня, женщина! Ты продолжаешь отвечать на звонки? — закричал Анжело на Хэйли, стоя у задней двери. — Ты меня хочешь до сердечного приступа довести? Тащи сюда свою симпатичную задницу, где она, наконец, окажется, в безопасности!
— Уже иду. Господи! — она поторопилась к нему. — Нужно же было ответить, Анж. Это была Черити из сигнализационной компании... — их голоса отрезала закрытая дверь.
Мы с Пикси остались в холле вдвоем, думая о произошедшем и не встречаясь глазами.
Я должен был сказать что-то, чтобы ей стало легче. Ну, что-то вроде: прости, что я убил твою лучшую подругу. Или: прости, что почти убил тебя. Или еще круче: прости, что вмешался в судьбу и испортил все на хрен.
Но я молчал. Я понимал, что чувство вины в моем случае не совсем оправдано, но ничего не мог с ним поделать.
Пикси взглянула на меня нечитаемым взглядом.
— Я рада, что ты в порядке. Когда завыла сигнализация... — она сжала губы. — Я просто рада, что ты в порядке.
Мое сердце замерло второй раз за день.
— Пикс, я... если когда-нибудь... — У меня что, не хватает решительности, чтобы сказать что-то стоящее? Что-то искреннее? — Я рад, что ты тоже в порядке, — закончил я банально, потому что был трусливым цыпленком.
Она кивнула, и мы оба погрузились в молчание.
Я переступал с ноги на ногу.
— Насчет того дня...
— Все нормально, — отмахнулась она.
— Нет, не нормально, — покачал я головой. — Совсем. Я не должен был называть тебя шлюхой. Я придурок, прости меня. Я действительно сожалею.
Она пожала плечами:
— Давай просто сделаем вид, что ничего не случилось.
Я медленно кивнул. Конечно. Это именно то, в чем мы преуспели: все время делали вид, что ничего не произошло.
Глава 21
Пикси
Когда мне было семь, я каждый уик-энд проводила дома у Черити. В одну из таких ночей я привычно спала под свет ночника рядом со своей лучшей подругой в наших версиях спальных мешков Мой Маленький Пони. А затем проснулась от ночного кошмара, уверенная, что пришли монстры, чтобы меня забрать.
Я вышла из спальни Черити на цыпочках и направилась в ванную, в которой монстры почему-то не водились. Пробираясь по темному коридору, я услышала голос.
— Что это ты делаешь? — прошептал Леви.
Он меня до смерти напугал, я подпрыгнула, начала плакать, выболтала все о кошмаре, о том, что повсюду монстры, а я скоро умру. Он смотрел на меня так, словно я сошла с ума. По моему лицу текли слезы вперемешку с соплями.
— Не плачь, Пикси. Эй... — он вышел из комнаты и притянул меня в неловкие мальчишеские объятия. — Если увижу монстров, я их перебью и измельчу в фарш, договорились?
Мои рыдания пошли на спад, стоило ему покачать меня в своих руках. Если Леви покромсает монстров, уверена, я буду в безопасности.
— Хочешь увидеть что-то крутое? — спросил он, пытаясь меня отвлечь.
Я кивнула.
Он подвел меня к окошку на самом верху лестницы, откуда открывался вид на задний двор. Забрался на нижний ярус крыши, жестом маня за собой. Я последовала, мы уселись рядом, прямо на шифер, и стали смотреть в ночное небо.
— Я прихожу сюда, когда мне снятся кошмары, — сказал он. — Тут нет монстров.
Он выглядел как Супермен в пижаме со взъерошенными волосами.
Как только я посмотрела на мерцающие звезды и молчаливые тени ночи, я поняла, что он был прав. Снаружи не было монстров. По крайней мере, пока рядом был Леви.
С тех пор Леви Эндрюс стал моим героем.
Вчера, думая, что я пострадала, он выглядел до безумия напуганным, словно снова стал восьмилетним мальчиком. Моим защитником. Он смотрел на меня так, будто я была достойна, чтобы меня спасали. И мне хотелось заплакать от осознания глубины нашей потери. Это я все разрушила той ночью, когда позволила Черити сесть пьяной за руль.
Я сглотнула, пытаясь затолкать воспоминания обратно в темный уголок в голове, где запирала все сюжеты из детства. И вышла из спальни.
Леви был в душе, снова расходуя горячую воду, и я взбесилась и успокоилась одновременно. Вчерашнее происшествие прервало наше молчание, установив негласное перемирие. Что ж, я согласна принимать холодный душ хоть каждый день, лишь бы больше не испытывать холодного отношения.