Когда он наконец вышел из наполненной паром ванной, я послала ему свой лучший взгляд из разряда «я в бешенстве» и прямо в коридоре оглядела с ног до головы. На нем было лишь полотенце, и я тут же отвлеклась от своего недовольства.
— Ждешь прямо под дверью, Пикс? — он прищурился, дерзко улыбнувшись. — Скучала по мне?
Я скучающе приподняла бровь:
— Забыла прихватить дробовик.
Согласна, вышло паршиво, но блин. Ещё так рано. И он практически обнаженный. Я не могу сыпать остроумными комментариями в сонно-возбужденном состоянии.
Я попыталась его обойти и шагнуть в ванную, но он преградил мне путь. Его грудь оказалась в паре сантиметров от моего лица, мой взгляд невольно прилип к его соску, и меня пронзило немыслимое, горячее желание. Я с трудом удерживала себя, чтобы его не лизнуть.
Вот до чего я дошла! До фантазий об облизывании сосков.
— Если так не терпится увидеть меня обнаженным, просто попроси, — подмигнул он.
— Шевелись, задница, — я толкнула рукой его в грудь, при этом чертов жар охватил мое запястье, и я выпихнула Леви из ванной в коридор.
— О, Пикс. Я же знаю, что ты меня любишь.
Он заговорил, и его грудь под моей рукой завибрировала, посылая ток по всему телу
Я поспешно отстранилась.
— Да что ты? А по-моему — ненавижу.
— Пустые слова, — поддразнил он с кривой усмешкой, когда я начала закрывать дверь ванной.
На мгновение, на суперкороткий момент, прямо перед тем, как дверь закрылась, мы встретились глазами, демонстрируя взаимную уязвимость.
Никаких фасадов. Никаких ядовитых ремарок. Только мы, смотрящие друг на друга. Знающие все о жестокости, которой хотели бы избежать и жаждущие исправить все, что не в силах изменить. Наши саднящие раны, от которых так хотелось заплакать.
Он моргнул.
И я моргнула.
И связь пропала.
Дверь ванной с щелчком закрылась, и я осталась одна, в благоухающем мятой помещении, наедине со своим шрамом и нескончаемым запасом холодной воды.
Глава 22
Леви
Памятка для самого себя: не смотреть Пикси в глаза. Отныне и впредь смотреть на ее рот или нос, или... да куда угодно. Но не в глаза. Она видит меня насквозь и знает то, о чем я слишком боюсь сказать вслух.
По пути к офису Эллен, я проходил мимо Хэйли, которая быстро отвернулась.
Она, наверное, чувствовала себя виноватой, что произнесла вслух имя Черити, и теперь корила себя за глупость. Это неправильно, что окружающие переживают за нас с Пикси настолько, что даже пытаются избегать имени моей сестры. Это отвратительно. Мы с Пикси были в порядке.
Я потер затылок, поймав себя на лжи.
Завернув за угол, я зашагал по лестнице в холл.
Большинство людей, когда теряют близких, помогают друг другу пережить трагедию. Но это не о нас. После смерти Черити мы просто перестали разговаривать.
Сказать по правде, после похорон сестры я увидел Пикси всего несколько недель назад, когда она начала работать в гостинице. И ее появление стало для меня полной неожиданностью.
Я вышел из комнаты, а она стояла в коридоре, такая потерянная в своем зеленом платье. Но вместе с тем и собранная.
Малышка Пикси, которую я любил всю жизнь и уничтожил за одну ночь, просто стояла за порогом моей спальни, вкупе с розовым педикюром, голубым чемоданом и таким взглядом на лице, что мне показалось, будто я попал домой.
И, боже, я хотел домой.
Но вина — голодная сука, а потому все мысли о том, чтобы обнять ее и умолять о прощении за смерть Черити и вред ей самой, были заживо сожраны стыдом, укоренившимся в моей душе.
Мы стояли в холле, смущенно глядя друг на друга целую минуту, а затем между нами состоялся очень странный диалог.
— Эм... что ты?.. — у меня не хватало слов.
Она облизнула губы:
— Я устроилась здесь на работу. На кухню. Школа закончилась, и я не смогла вынести даже мысли о том, чтобы остаться с матерью.
— А, — кивнул я, глядя на ее губы. — Эллен, должно быть, забыла мне об этом сказать.
Она переступила с ноги на ногу.
— Что, м-м... какими судьбами здесь?
— Я тут работаю.
— А.
Я помедлил.
— И я здесь живу.
Ее глаза на мгновение расширились, а затем снова стали безразличными.
— Да уж, — выдохнула она, — Эллен и мне не сказала.
Повисло неловкое молчание.
Я откашлялся.
— Так... если ты работаешь на кухне, что привело тебя сюда, в восточное крыло?