Будучи всего на два года старше меня по возрасту, он на десяток лет более зрелый по взглядам на жизнь.
У него есть список жизненных целей, а также план на следующее десятилетие, и, возможно, даже разноцветная блок-схема, которой он придерживается.
А я? Я имею лишь фальшивое удостоверение личности и слабое представление о завтрашнем дне. И никаких блок-схем.
— Спасибо, детка, — он обнял меня за плечи и притянул к себе ближе.
Он так хорошо пах, впрочем, как всегда. Свежестью и чистотой.
Когда принесли напитки, я воткнула соломинку в свой имбирный эль, а Дженна сделала огромный глоток, по-другому и не скажешь, своего «Манхэттена»[9]. Дженна заказывает коктейли как пожилой мужчина, а пьет их как отчаянная домохозяйка. Но я ее люблю именно за ее необычность.
Мэтт повернулся ко мне и, понизив голос, сказал:
— Ты не перезвонила мне на этой неделе.
Я приняла виноватый вид:
— Прости. Но я была очень занята. Есть какие-то новости?
Он кивнул:
— Помнишь Тайсона, моего соседа по комнате в прошлом семестре?
— Да, — ответила я, глядя, как Джек тянется пластиковой шпажкой к оливкам, украшающим напиток Дженны. Она шлепнула его по руке.
— Ну, теперь он работает в Нью-Йоркском университете, в администрации, — продолжил Мэтт. — Он сказал, что, может быть, ему удастся добиться пересмотра решения о твоем переводе.
Я вскинула на него глаза:
— Правда?
Я просила о переводе все это время. В Калифорнию. В Колорадо. В Нью-Йорк. В Вирджинию. Мне нужна была смена обстановки. Я хотела проживать где угодно, только не в Аризоне, где сплошь и рядом были знакомые места и встречались знающие меня люди, от которых не спрятаться.
Нью-Йоркская школа была первой, откуда пришло письмо с отказом. Остальные не заставили себя долго ждать. Наверное, непостоянные старшекурсники, специализирующиеся в области искусств, не являлись приоритетными в университетских списках, рекомендованных к переводу студентов.
Поэтому мысль о том, что Тайсон поможет с пересмотром моего прошения о переводе, и я наконец смогу уехать, оказалась очень волнительной. Мои ладони повлажнели от пота.
Он кивнул:
— Да, но ты должна была подать апелляцию не позднее прошлого четверга.
Я замерла от разочарования, но тут же постаралась взять себя в руки.
— Что ж, это отстойно. Полагаю, что теперь я застряла в ГУА окончательно.
— Так легко сдаешься? — он озорно улыбнулся.
— Что? — взглянула я на него.
— Я подал апелляцию вместо тебя, — его улыбка стала шире.
— Что? — пронзительно вскрикнула я.
Он взволнованно кивнул:
— Тайсон сказал, что я могу заполнить форму за тебя и, раз уж ты не отвечала на звонки, я взял на себя смелость это сделать. Поэтому теперь есть все шансы, что ты переведешься уже этой осенью. Мы могли бы ходить на занятия вместе.
У меня отвисла челюсть.
— Вау.
Со следующей осени Мэтт уже будет учится на последнем курсе, и не скрывал своей радости по этому поводу. Но я... я разрывалась между восторгом и паникой.
— Ты не рада? — его улыбка погасла.
— Рада, — я вымученно улыбнулась и кивнула. — Я в восторге.
Меня охватило волнение.
Джек снова потянулся за оливкой, и Дженна опять шлепнула его по руке.
— Отвали от моих оливок или я применю к тебе магию вуду.
Не многие знали, что вуду — мирная религия, которая не имеет ничего общего с наведением порчи на людей, но Дженна сполна пользовалась чужим невежеством и разыгрывала карту-вуду каждый раз, когда это было необходимо.
— О, я тебя умоляю. Ты же не проклянешь мою задницу, — он попытался добраться до ее коктейля, но она лишь сильнее ударила его.
— Продолжай в том же духе, — ответила она, — и посмотрим, останутся ли на месте твои причиндалы, когда ты проснешься утром, — переведя взгляд на меня, она наклонилась ближе. — Все хорошо?
Я приподняла брови:
— Да. Конечно, я в порядке, — выдавила я улыбку.
Я в порядке. В полном, абсолютном порядке.
Спустя час все, кроме меня с Мэттом, напились. Кстати сказать, я никогда и не видела Мэтта сильно пьяным. Он был слишком ответственным для этого.
Что еще раз приводит меня к вопросу, почему он со мной встречается?
Мы больше не говорили об учебе в Нью-Йоркском Университете, поэтому узел в моей груди немного ослабел. Я даже начала по-настоящему наслаждаться этим вечером.
Когда Дженна, Джек и Итан решили отправиться на вечеринку в соседнем баре, мы с Мэттом отправились к нему домой, чтобы посмотреть кино. По пути туда Мэтт шутил без умолку, и когда мы наконец доехали до его квартиры, мой живот болел от хохота.
Выбрав вино, мы пошли на кухню, чтобы приготовить попкорн. Пять минут и четыре горсти соленой воздушной кукурузы спустя, мы начали целоваться прямо возле холодильника, затем у стены, разделочного стола... пока, не разрывая поцелуя, не проложили путь до самой его спальни. Было темно, и комната освещалась только оранжевым светом уличного фонаря, проникавшим через окно.
Мы упали на кровать, поцелуи начали переходить во что-то большее, и вдруг мои взгляд начал бегать по комнате, на перегонки с мыслями.
Почему его квартира всегда такая чистая? Нет, серьезно. Все вещи находятся в идеальном порядке и разложены по своим местам. На столе ни пятнышка. Обувь попарно расставлена в шкафу. Это же противоестественно.
И почему тут так тихо? Ради Бога, он ведь живет в кампусе. Его соседи просто обязаны устраивать тусовки и включать музыку так громко, чтобы стены дрожали.
Прежде, чем я это осознала, наши рубашки полетели на пол, а он, оседлав меня, начал прокладывать по моей шее дорожку поцелуев, одновременно поглаживая мою грудь. Я взглянула на широкий разворот его плеч и нахмурилась. Наверное, я должна что-нибудь сделать, к примеру, вонзить ногти в его спину или схватиться за его задницу.
Да ну.
Я медленно провела обеими ладонями по его спине и попыталась расслабить руки. Почему он всегда такой теплый? И какого черта он продолжает посасывать мою шею?
Он же совсем недавно ел попкорн, а теперь облизывает мое горло, оставляя на нем своих микробов. И, Богом клянусь, он терся своим грязным подбородком о мою мокрую кожу. Его слюни начали стекать по моей шее, а я вновь посмотрела на стол. Каждая ручка лежит на своем месте. Художники с преобладающим левым полушарием такие странные. Может, я должна закрыть глаза? Почему стало так тяжело дышать?
«Сосредоточься, Пикси, сосредоточься».
Он провел руками по моему телу, избегая участка со шрамом. Он никогда его не касался. Я не была уверена почему: то ли повинуясь какой-то своей причуде, то ли просто из осторожности. А может быть, и все вместе, что не может радовать, потому что этот проклятый шрам задевал грудь, а я не хочу, чтобы мой парень боялся моего бюста, между прочим, безупречного. Пусть у меня и был некрасивый рубец, который проходил между моими «девочками», но сами-то они без изъянов. Пока. А Мэтт не прикасался к моей груди. Какой стыд.
Эй, а что это на потолке? Комок жвачки?
Он скользнул рукой вверх по моему бедру, достигнув местечка между ног. Я забегала глазами из угла в угол. Моя юбка задралась, поэтому я, по большому счету, лежала перед ним в одних трусах, держась за его чрезмерно теплую спину и чувствуя, как его джинсы впиваются во внутреннюю часть моих бедер.
Он устремился своим языком со вкусом попкорна к моему рту, проникая глубоко внутрь. Я заставила себя закрыть глаза, и попыталась сконцентрироваться на поцелуе, ощущая щетину, царапающую мое лицо словно щетка. У меня не оставалось сомнений, что после такого воздействия все мое лицо будет красным. Может быть, стоит купить ему новую бритву. Только не электрическую. Они ненадежные.
Кто вообще придумал электрически бритвы? Неужели какой-то парень однажды брился и вдруг подумал: «А знаешь, чего не хватает лезвию, которое я сейчас держу у горла? Батарейки. А может мне стоит изобрести бритву со шнуром...».