— Поговори мне.
***
В тот день, закончив работу, я зашел внутрь и направился к лестнице. Обогнув перила, я лицом к лицу столкнулся с Эллен с кипой почты в руках.
— Вот ты где, — она улыбнулась и прижала конверты к моей груди. — Еще письма.
— Хм, спасибо, — я взял почту у нее из рук.
— Всегда к твоим услугам, — она прошла мимо меня.
Я взлетел по лестнице, вошел в комнату и бросил письма на стол. Один из конвертов выскользнул и ударился о мой ноутбук, заставляя экран ожить. В окне почты обнаружилось новое сообщение. Подойдя ближе, я увидел, что оно от мамы, и в груди что-то сжалось.
Я не разговаривал с родителями на протяжении месяцев.
После смерти Черити мама и папа слегка спятили. Вместо того, чтобы попытаться справиться со смертью дочери, они начали выплескивать раздражение друг на друга. Они постоянно ссорились и бесконечно горевали. Но по одиночке. Они не знали, как утешить друг друга, все глубже и глубже погружаясь в пучины персонального горя.
Они разъехались спустя три месяца после случившегося, и оба покинули город.
Отец получил место в Неваде, где тут же похоронил себя в кипе работы и начал курить. Он даже не удосужился попрощаться перед отъездом. Думаю, он полагал, что «официальный» отъезд с неотъемлемыми наилучшими пожеланиями был для него слишком тяжелым.
Он позвонил только раз. За время разговора мы пересказали друг другу всю игру НФЛ, но не затронули ни одной жизненной темы. С тех пор мы не общались.
Мама переехала к Нью-Гэмпшир, подальше от воспоминаний о Черити и от меня. После трагедии она едва на меня смотрела. Я был живым напоминанием о почившей дочери. Когда она все же осмеливалась на меня взглянуть, ее глаза вспыхивали болью, а затем быстро перескакивали на что-то другое. Должно быть, она полагала, что расстояние в четыре тысячи километров между нами уменьшит ее страдания.
— Я буду тебе звонить, а ты сможешь приезжать ко мне, — говорила она мне в день своего отъезда из Копер Спрингс.
Я загрузил ее тяжелый чемодан в белый минивэн, который раньше использовался для того, чтобы возить Черити на уроки фортепиано, и наклонился, чтобы обнять ее на прощание. Она пахла лимонами. Как обычно.
Она сжала меня в объятиях сильнее, чем нужно, и долго бормотала что-то о том, что нужно заботиться о себе. Но по-прежнему на меня не смотрела, даже когда слезы окропили ее нежные щеки.
Она уехала, а я смотрел вслед белому минивэну, который растворился в конце улицы, словно все было так же, как в любой другой вторник, и она направлялась в школу, на уроки фортепиано или на футбольную тренировку.
Но она уезжала в Нью-Гэмпшир.
Это было прошлой зимой. С тех пор я говорил с мамой всего дважды, и обе беседы были напряженными и короткими, словно ни она, ни я не знали, что сказать.
И потому меня удивило ее сообщение. Кстати сказать, в неприятном смысле этого слова. Просто заинтересовало. Тихонько вздохнув, я сел за стол и открыл окно сообщений. Оно было адресовано мне, но копия отправлена и отцу тоже. Фантастика.
От: Линда Эндрюс
Для: Леви Эндрюс; Марк Эндрюс
Тема: Колледж
Леви, я знаю, что в последнее время наша семья не была идеальной и, пойми нас правильно , мы с отцом не смогли придумать ничего лучше, чем дистанцироваться друг от друга. Но мы начали разговаривать, и оба за тебя переживаем.
Как ты знаешь, Дин Максвелл с твоим отцом хорошие друзья, и он сказал нам о том, что ты даже не попытался восстановиться в колледже. Леви, ч то происходит?
Мы с отцом понимаем, что ты теперь взрослый и можешь принимать собственные решения, но мы хотим для тебя счастья. Мы хотим для тебя всего наилучшего. Мы хотим, чтобы ты играл в футбол и окончил колледж, а затем вступил во взрослую жизнь с надеждами на достойный заработок. И мы хотим помочь тебе, чем сможем. Давайте соберемся всей семьей и решим этот вопрос.
Мы надеемся, что твои дела идут хорошо. И мы тебя очень любим. И скучаем.
С любовью, мама и папа.
Я перечитывал e-mail, внутри меня кипели эмоции. Злость. Горечь. Раздражение. Оцепенелая часть меня хотела игнорировать их всех вместе взятых и не отвечать. Но гордая половина не позволяла. Поэтому я написал ответ.
От: Леви Эндрюс
Для: Линда Эндрюс; Марк Эндрюс
Тема: Re: Колледж
Мама и папа, рад слышать, что вы двое начали разговаривать, совсем как взрослые и все еще женатые люди, но я не много в недоумении , почему вы обо мне «волнуетесь».
М не кажется или оба родителя действительно впервые за несколько месяцев заволновались о своем ребенке после того, как тот потерял свою младшую сестру? По-моему, вы не были слишком уж заинтересован ы в моем благополучии с тех пор, как умерла Черити. Все очень даже наоборот.
Я понимаю, что вы вините в ее смерти меня, и, честно говоря, не могу вас за это судить. Но после аварии я был раздавлен. И в ы мне были нужны тогда. В ы же самоустранились ради попыток «найти себя» и «начать все сначала». У меня такой роскоши не было. Я вынужден был остаться.
Я был раздавлен чувством вины, и в полнейшем замешательстве. Я медленно скатился по всем дисциплинам и, в конечном итоге, вылетел из команды ГУА. Поэтому, конечно, мой испытательный срок отстой, но не больший, чем чувства, владеющие мной из-за вашего «забега по городам».
Таким образом, спасибо за беспокойство, но вы не поймете, что я чувствую, даже если мы соберемся «как семья». Мне с самим собой наедине достаточно хреново . Нет нужды помогать мне сейчас.
С любовью, Леви
P.S. На всякий случай, если вам интересно, у Пикси дела тоже хорошо.
Не дав себе времени на раздумья, я нажал кнопку отправки и закрыл ноутбук.
Глава 23. Пикси
Уже было достаточно поздно, поэтому большая часть гостей отправилась спать.
Я ждала, когда Леви включит телевизор в своей комнате, чтобы воткнуть в розетки все приборы, которые были у меня в наличии.
Сегодня мы ругались и снова друг друга избегали. Если не брать во внимание тот странный взгляд в коридоре утром, все вернулось на круги своя. И значит, мне вновь предстояло принять холодный душ.
Я сделала задуманное, и лампы тут же потухли. Услышав, как в соседней комнате отключился телевизор, я с удовлетворенной улыбкой свернулась в кровати.
— Пикси! — раздался из-за стены раздраженный крик Леви, и я почувствовала удовольствие, недостойное взрослого человека.
Затем я услышала топот в коридоре, и дверь в мою спальню открылась. Вот так просто. Словно у него были все права на то, чтобы завалиться в мою комнату. А если бы я была голой?
— Ты сейчас же идешь вниз и врубаешь пробки, — Леви прошел внутрь и остановился всего в нескольких шагах от кровати, указывая на меня пальцем.
А я спокойно лежала и пыталась выглядеть максимально обыденно, словно лежать в темноте и играть в игры на мобильнике — совершенно нормально явление. Комнату освещал лишь голубоватый мягкий свет, исходящий от экрана телефона и немного от луны, заглядывающей в окно. Вдруг я четко увидела, что он стоит без рубашки.