– Ты действительно считаешь, что она дурацкая?
– Я тебе сто раз об этом говорила.
– Значит, я все правильно сделала, – удовлетворенно сказала Гелена Казимировна.
– Так…Ты хочешь сказать, что если на тебе будет эта шляпа, то официантка тебя будет воспринимать соответственно?
– Конечно. Я для нее кто? Наивная любопытная старушка в невероятном головном уборе. С такой можно и посплетничать.
– Гелечка, у меня нет слов. Артистка и сыщик в одном лице. Обалдеть можно.
Гелена Казимировна вошла в ресторан и вздохнула. Как давно она здесь не была, и как все изменилась. Заняв столик, вопросительно взглянула на официанток, которые стояли возле бара и тихонько переговаривались. Одна из них тут же подошла к ней и подала меню в кожаном переплете. Новицкая прочитала имя девушке на бейджике.
– Вас Наташей зовут, красивое имя. Ну что ж, Наталочка, подскажите мне, что у вас самое вкусное?
– Ой, а меня так дома называют, – улыбнулась девушка. Сейчас я вам все расскажу. Приняв заказ, она удалилась, а Гелена Казимировна удовлетворенно хмыкнула, – есть контакт. Ох, утру я сегодня нос Аньке, пусть знает, что и мы не лыком шиты. Когда официантка принесла заказанные блюда, Гелена попросила, – деточка, посидите со мной, а то одной так скучно.
– Извините, не могу. Нам не разрешают вести разговоры с посетителями.
– А мы недолго и никому не скажем. И потом клиент всегда прав, верно?
Девушка оглянулась, – ладно, посижу, начальства все равно нет, а девчонки не заложат.
– Наталочка, вы давно здесь работаете?
– Уже год, но хочу увольняться.
– Что так, вас здесь обижают?
– Ну, как вам сказать, публика разная бывает. Иногда перепьются, драку учинят или приставать начнут. Не по мне это. Девчонки говорили, что можно ко всему привыкнуть, но у меня не получилось. А недавно одного посетителя прямо возле ресторана убили.
– Да что вы, – изумилась Гелена Казимировна. Какой ужас, вы, наверное, очень испугались.
– Еще бы, мне больше всех досталось. С утра милиция мурыжила, даже поспать не дали.
– А вы- то здесь при чем?
– Так это ж я того убитого обслуживала. Вот уж не повезло, так не повезло. Следователь – такая вредная тетка все спрашивала, кто он, что он, откуда. А я почем знаю.
– Она, наверное, хотела выяснить, это постоянный ваш клиент или нет.
– Да я его первый раз в жизни видела, тем более, что он приезжий.
– Почему вы так решили?
– А у нас у всех глаз наметанный. По тому, как себя ведет клиент, входя ресторан, сразу определяем.
– Ну да, ну да. Наверное, на лечение к нам приехал.
– На курортника тоже был не похож. Простоватый какой-то, костюм слегка потрепанный, зато расплачивался крупными купюрами. Странный парень. И разговаривал смешно, немножко окал.
– Наверное, с севера или с Поволжья.
– Точно. Ему рыба не понравилась, и он сказал, что у них такую рыбу только в рабочей столовой подают.
– Где это у них?
– Он назвал город, но я забыла.
– Может Самара? Или Астрахань?
– Нет, название с Волгой как-то связано. Кажется Волжский или Волжск.
– Ну, Наталочка, вы такая наблюдательная, такая внимательная, я просто диву даюсь.
К столику подошла официантка и что-то шепнула коллеге. Девушка вскочила.
– Извините, мне надо идти, администратор приехала.
– Конечно. Только не забудьте мой кофе принести. Спасибо за приятное общение.
Гелена Казимировна вышла из ресторана и засеменила к скамейке, где сидела подруга. Та отложила газету, – давай, рассказывай и с подробностями.
– Ну, ресторан изменился, занавески и скатерти поменялись, цены тоже…
– Гелька, будешь выпендриваться, защекочу, – пригрозила Анна Сергеевна.
– Не буду, но только из-за угрозы насилия. В общем, мне повезло с официанткой, я с ней установила полный контакт, – важно произнесла она.
– Как тебе удалось? Говори, не томи.
– Девушку зовут Наташей, а я ее назвала Наталочкой. Оказалось, это ее домашнее имя.
– Гелечка, а как же ты догадалась?
– У нее на бейджике указана украинская фамилия.
– Но как ты с таким именем в точку попала?
– Аня, я ведь не только супы-борщи готовила и пироги пекла, я еще и книжки читала. Увидев изумленные глаза подруги, хихикнула.
– Не восторгайся. Во времена моей молодости в Ракитовке жило много поляков и украинцев. Так что со мной рядом росли и Ядвиги, и Марыси, и Наталочки. Но учти, книги я читала. И Новицкая пересказала весь разговор с официанткой.
– Ладно, подруга, пошли домой, а то Крыська во дворе беспризорничает.
– Аня, как ты не боишься ее оставлять без присмотра? Вдруг девочку украдут или обидят?