– Доброта спасёт мир, – грустно улыбнулась Лина.
– Именно, – Гектор поднёс руку девушки к губам и продолжил: – Позволь заботиться о тебе. Ты привыкла взваливать всё на себя. Но даже сильным людям нужен тот, кто будет о них заботиться.
– Ты сейчас говоришь обо мне или о себе? – слегка улыбнулась Лина.
Гектор усмехнулся:
– Вероятно, об обоих.
Внезапно стены и пол комнаты зашатались. Все предметы, стоявшие на полках и на столе, попадали со своих мест. Новый толчок был гораздо сильнее предыдущих двух, и дольше. Лина и Гектор схватились руками за спинку дивана, который тоже не стоял на месте. Второй рукой князь крепче схватил Лину за руку. Когда тряска прекратилась, молодые люди выбежали из комнаты. В коридоре они увидели встревоженных слуг. Их друзья тоже выбежали из своих комнат. Обсуждать тут было нечего.
– За мной, – скомандовал Гектор и повёл всех в кабинет короля.
По пути их настиг ещё один толчок, ещё сильнее и продолжительнее. Откровенный страх проник в сердца людей. В каждой комнате слышался звон разбивающихся предметов. Идти и даже стоять на месте было нелегко. Когда улеглось волнение, осторожно продолжили идти. На некоторых стенах отчётливо были видны трещины. Это уже было серьёзно. Сомнений в опасности этих землетрясений не оставалось.
Едва дойдя до кабинета короля, молодые люди увидели правителя, стоявшего в коридоре. Михрон выслушивал донесение слуги, разглядывая разлом одной из стен.
– Дядя, – окликнул его Гектор.
Король отдал приказ слуге и отпустил его.
– Гектор, наконец-то ты вернулся. Это оказалось серьёзнее, чем мы надеялись. О, у нас гости?
– Да, девушек ты знаешь, – Гектор говорил быстро, отбросив формальности (кому они сейчас были нужны?). – Молодые люди – это Ник и Вартан.
Король быстро кивнул.
– Ты нашёл ту предсказательницу? – спросил он племянника.
Они все вместе зашли в кабинет короля.
– Да, нашёл, – ответил Гектор. – Она сказала, что земля трясётся, потому что проснулась древняя гора Маура.
– Гора? – удивился правитель. – При чём здесь гора?
Гектор пожал плечами.
– Мадам Афинара не знает этого. Она больше ничего нам не сказала.
Наступила тишина.
– Можно попробовать поискать информацию в наших летописях об этой древней горе, – проговорил Гектор.
Михрон одобрительно кивнул.
– Мы можем помочь летописцу, – добавила Лина.
– Хорошо, – наконец заговорил король. – Любая помощь сейчас будет кстати. Спасибо, вы снова помогаете нам, хотя сейчас это касается уже всех. Гектор, – король повернулся к племяннику, – есть новые сведения разведчиков – армия Романа прибудет быстрее, чем мы ожидали. Западные княжества уже примкнули к северу, и они выдвинулись. Времени осталось совсем мало. У нас всё готово? Все орудия исправны? Стены укреплены?
– Да, я всё проверил, – отозвался Гектор. – Сегодня должны были закончить ремонт нескольких пушек. Но эта тряска могла повредить стены города. Я немедленно проверю. Но сначала отведу Лину и её друзей к летописцу.
– Хорошо, – отозвался король, глядя на военную карту. – Возвращайся сразу, как освободишься. Нужно ещё многое обсудить.
Молодые люди вышли из кабинета короля, и Гектор повёл их длинными коридорами.
– Будет бой или осада? – спросил Вартан.
– Хотелось бы выбрать осаду, – мрачно ответил Гектор. – Так не придётся солдатам идти на верную смерть. Но стены города не так надёжны, как хотелось бы, да ещё эта тряска. И у врага тоже есть катапульты и пушки. Они начнут обстрел, что повлечёт гибель горожан. Алмат не на столько большой город, чтобы укрыться подальше от залпов орудий. Роман просто окружит нас, а это гораздо хуже.
– Значит, бой, – не менее мрачно прокомментировал Вартан.
– Значит, бой, – тяжело вздохнул князь. – Думаю, завтра утром вам следует покинуть Алмат. В Лугорье будет безопасней. И если мы проиграем, я постараюсь послать к вам гонца, чтобы вы были готовы в любой момент уехать из деревни.
– О чём ты говоришь? – Лина остановилась. – Ты считаешь, если Роман победит, он может двинуться на Лугорье?
– Это не исключено, – ответил Гектор. – Помимо наших княжеств, ваша деревня единственное поселение в округе. До других много месяцев пути. Алчность и тщеславие Романа не знает границ. Он может желать стать единоличным правителем всех этих мест. Им движет не только жажда мести за сестру, он обычный захватчик, низкое и подлое существо, – последние слова князь проговорил с отвращением.
– Шансы Алмата настолько малы? – спросил Вартан.