Луис Ламур прожил насыщенную жизнь. Мало кому удается прожить так, увидеть и сделать так много: в юности заниматься всякой экзотичной работой и плавать по всему миру, воевать, искать и находить и никогда не останавливаться. Он любил читателей и был любим ими. Он старался отвечать на каждое письмо. А ежегодно он их получал более 5000.
То, что писал Луис Ламур нельзя назвать высоким искусством, но его книги было захватывающими, занимательными и учили жизни. Он был голосом у горящего в прерии костра, голосом у стойки бара, рассказывающим истории и рассказывающим их так, что люди не могли уйти, недослушав историю до конца. Однажды журнал "Пипл" написал, что Ламур был тем писателем, "который заставлял волков выйти из леса, чтобы послушать его". Он был тем, кто питал наши мечты о путешествиях и приключениях.
До сих пор, несмотря на заметный спад интереса к жанру вестерну вообще и книгам вестернам в частности, продажи книг Ламура растут. Один он, по оценке экспертов, занимает до половины всего рынка издаваемых вестернов. И это всё из-за того, что ему верят, из-за ощущения подлинности и реальности описываемых им событий. Его внимание к мельчайшим деталям заставляет нас учиться на опыте героев и верить в добро и справедливость. Он ходил по тем землям, что писал, и делал то, о чем писал. В отличие от большинства других известнейших писателей вестерна он был человеком с Запада. Зейн Грей, наверно, второй по известности писатель вестернов, был зубным врачом в Нью-Йорке, а Макс Бренд (псевдоним Фредерика Фоста), которого послали на Запад, чтобы он мог почувствовать атмосферу, заперся в комнате мексиканского отеля и читал средневековую литературу.
Так что же можно посоветовать читать у Луиса Ламура? Сложный вопрос.
Из всех его романов три стоят особняком: "Хондо" (Hondo), "Флинт" (Flint) и "Бендиго Шафтер" (Bendigo Shafter). Но и первая книга Ламура, выпущенная под его собственным именем - "Течение на запад" (Westward the Tide) очень хороша. И так можно сказать практически о каждой из его 95 книг. Кому-то нравится одна, кому-то другая...
"Одинокие боги" (The Lomesome Gods) - самая длинная и самая аккуратно написанная книга (по словам Ламура он работал над ней более 20 лет). Очень автобиографична. Если ее прочесть вместе с "Тайной сломанного револьвера" (The Broken Gun) и "Фронтитом" (Frontier), то можно многое узнать о человеке, сидящем за печатной машинкой и выпускающем по три книги в год.
Из всех Сакеттов самая известная и удачная книга - "Джубал Сакетт" (Jubal Sackett), однако, "Клеймо Сакеттов" (Sackett Brand), "Земля Сакеттов" (Sackett's Land), "Верхом по темной тропе" (Ride the Dark Trail) ничуть не хуже.
И три последних "блокбастера" - "Шагающий Барабан" (The Walking Drum), "Последний из племени" (Last of the Breed) и "Дом с привидениями" (The Haunted Mesa) - стоят особняком в каноне Ламура. Несмотря на все их достоинства, трудно назвать их выдающимися.
Из рассказов стоит отметить два сборника про Чака Боудри - "Боудри" (Bowdrie) и "Закон Боудри" (Bowdrie's Law).
Ну и, наконец, роман "Фронтир" (Frontier) является обязательным чтением для любого поклонника творчества Ламура. Вот, пожалуй, и все о том, что составляет так называемый The best of Luis L'Amour.
Но читательские предпочтения очень индивидуальны. Не найдется и двух человек, прочитавших все книги Ламура, и которым они очень понравились. Одно очевидно: несмотря на свои попытки писать детективы, шпионские романы, приключенческие романы, именно за вестерны будут помнить и любить Ламура. Он лелеял мечты, идеалы и прошлое каждого американца. Он утверждал и поддерживал их жизненные ценности: необходимость упорно трудиться, отстаивать свои права; воспевал приверженность ценностям семейной жизни; напоминал о том, что существует дружба, честь, справедливость, верность, и даже мечтательность. Он посвятил всю свою жизнь тому, чтобы отделять факты от вымысла. Он показал нам Запад таким, каким он был, демифологизированным. И он сделал вестерн тем, за что мы его любим - жизненной историей, где Добро всегда побеждает Зло.