- Что, уловил?
- Не только с собаками так быть может, - мрачно пояснил дядя и выразительно посмотрел на племянника. - Говорю же, отбитый мужик. Хотя понять его можно...
- Как можно?! - чуть ли не вскрикнул Тим. - Он же ее бьет!
- За дело! - гаркнул Билл. - Тьфу, ну ты и наивный, малой. Лезешь куда не надо... Детей он хотел. Я Джо давно знаю. А все никак у них... Говорят, что он бесплоден. Или она. Вроде по слухам - он. Вот и запил он после этого, а Мари колотить стал...
- Так какое же это “за дело”?!
Дядя не успел ответить, как до них донесся очередной крик Джо: “Эта тварь еще и из нашей посуды пьет?! Сама лакай его слюну! Может, из одной миски жрать будете?!”. Затем раздался отчетливый звон...
- За такое дело, - буркнул Билл, вставая. - Все, вали спать. И больше на Мари не пялься, а то как Стив и Колли закончишь, а мне твоему папаше это объяснять придется...
- Да как ты...
- Спи! - рявкнул Билл и пошел к себе в спальню. - Пытаешься с ним по-хорошему... Тьфу.
Грохот из дома Клинтов не стихал до утра.
На следующей день Джо уехал в город, а Мари почти не выходила из дома. Лишь один раз Тиму удалось ее увидеть - лицо у нее было опухшее и фиолетово-бурого цвета...
С того разговора отношения с Биллом стали совсем напряженные, дядя даже здороваться перестал, только зыркал исподлобья на Тима. Но парень и не думал переставать следить за Мари, даже когда подслушал разговор дяди и Кэти:
- Всем жизнь этот мальчонка портит. Взял на свою голову. Чтоб провалился его папаша... Устроил наблюдательный пункт, чтоб его. Уже не посрать без его ведома. Избавляться от него надо...
Что ответила Кэти, Тим не слышал, но даже она стала как-то менее приветлива. Хотя это не мешало ей по-прежнему приезжать каждый день и делать массаж, а потом снова бежать в гости к Клинтам.
Тим с каждым днем все больше злился из-за собственного бездействия, да и ему уже начало казаться, что он по-тихоньку сходит с ума на своем наблюдательном пункте. В его голове была только Мари...
А та выглядела все хуже и хуже с каждым днем: синяки почти сошли, но кожа вместо фарфорового цвета стала приобретать болезненный зеленовато-желтый оттенок, а волосы словно поредели. Да и пошатывало ее каждый раз, когда она выходила во двор. Иногда в бессилии она просто сползала по стене и по несколько минут сидела на крыльце без движения, смотря пустым взглядом на болота. Тим стал замечать, что ее часто рвет: она не успевала даже забежать в дом, а просто припадала на траву, и даже из комнаты можно было услышать ее надрывные хрипы - словно раненого дикого зверя.
Джо все чаще орал на нее, что она стала “конченной истеричкой”, а Мари в ответ лишь рыдала.
Если бы дядя не рассказал об истории с бесплодием, то Тим бы начал думать, что Мари беременна, а так - черти какие мысли лезли в голову.
Тим уже не знал, что делать, он замкнулся, часто сидел упершись в одну точку взглядом и мысленно проклиная Луизиану. Уже несколько раз он порывался вызвать полицию, но... Но трусил. Что-то подсказывало, что дядя Билл прав, и полиции будет плевать, а его звонок вызовет лишь очередной приступ злости у Джо. Расплачиваться же придется Мари.
- Эй, Тим, - окликнула его Кэти и тронула за плечо. - Тим, ты не трогал мой кейс? Я же говорила туда не лезть!
- Что? - растеряно посмотрел на нее Тим.
- Мой кейс, - повторила Кэти, выразительно открыв его. Обычно аккуратно расставленные склянки сейчас валялись. - Я только здесь его открывала!
- Да не трогал я его, - удивленно ответил Тим.
Руки Кэти заметно задрожали, когда она начала рыться в кейсе, а лицо за секунды сменила цвета от бордового до мертвенно бледного.
- Господи, Тим! Я говорила не лезть! - словно не слушая, почти закричала Кэти. - Да что с тобой не так?!
- Я ничего не...
Вдруг из груди Кэти вырвался облегченный вздох, и она устало прикрыла глаза. На секунду Тиму показалось, что она сейчас упадет в обморок, но она просто присела на стул.
- Фух, только снотворное... Пропало только снотворное.
- Кэти, я не брал....
Но она не стала слушать, а просто быстро вышла из комнаты, даже не попрощавшись и не закончив массаж. Через минуту Тим увидел через окно ее удаляющуюся в сторону дома Клинтов фигуру.
...Ночь на удивление выдалась спокойной, Тим даже ни разу не проснулся из-за шума в доме соседей, а встал глубоко за полдень. Дядя уже уехал на работу, и в это время обычно появлялась Кэти, но, похоже, после вчерашнего она не спешила навещать Тима.
Он прождал ее несколько часов, но безрезультатно. Затем вернулся к окну, в надежде увидеть Мари, но и она не показывалась на крыльце. Даже Джо, похоже, уехал в город. Компанию Тиму составлял только Бакстер, грустно стоящий у будки. Пес странно тяжело дышал, высунув язык, и переминался с ноги на ногу, будто ему сложно было стоять. Цепь не давала ему далеко отойти, а ошейник, похоже, сильно впивался в шею.