- Дядя... Он же не может...
- Может, - тихо ответил Билл. - Доигрался?! Чтоб тебя...
В полнейшем молчании дядя усадил Тима обратно в кресло и пошел на кухню. Скоро оттуда донесся звон доставаемого стакана и бульканье виски.
... Скоро у дома Клинтов показалась машина Кэти. Девушка, буквально выпрыгнув на ходу, помчалась в дом. Бакстер, продолжавший стоять у будки с высунутым языком, проводил ее ленивым взглядом и не подумал гавкнуть. Похоже, пса ни пропажа хозяйки, ни вся шумиха вокруг не волновала. Зато волновала она всех остальных.
Дядя Билл молча пил и смотрел в окно, а Тим, не находя себе места, наворачивал круги по кухне - руки предательски дрожали, а голова все еще раскалывалась из-за ударов об стену.
- Дядя, - дрогнувшим голосом сказал Тим, сам себя чувствуя напуганным ребенком. Все смелые мысли о том, что Джо нужно дать отпор, улетучились у него из головы. - Может, вызвать полицию? Он же угрожал...
- Бог ты мой, Тим! Да в кого ты такой уродился, в папашу-мямлю?! Да ничерта ему не сделают! Очнись, всем плевать. Вот снесет от тебе башку, как собакам своим, вот тогда и можно будет звонить, - жестко ответил Билл. - Меня не позорь! В полицию звонить, тьфу...
- Но что делать? А как же Мари? Что с ней? - окончательно расстерялся Тим.
- Я тебе говорил не лезть?! Говорил не следить за ней? Доигрался теперь! Не знаю, что с Мари и знать не хочу! Пусть сами разбираются! Или ты еще и в детектива поиграть решил? Мало проблем?
- Но а что мне делать?!
- Ничего! Сиди тихо. И только заикнись о Мари или полиции...
Тим нервно закусил губу.
- Но ты что-то слышал ночью? Когда она пропала? - робко спросил парень.
Билл яростно треснул стаканом по столу и вскочил. Вид у него был такой, словно он готовился ударить Тима.
- Я ничего не слышал. Никто ничего не слышал. Сиди молча.
- И ждать пока этот псих снова придет?!
- Да, ждать! - рявкнул дядя.
Готовую начаться склоку прервала появившаяся на кухне Кэти, она робко побарабанила пальцами по дверному проему.
- Простите, у вас открыто было... Вы уже слышали?
- Да, - буркнул дядя и вышел из кухни, ясно дав понять, что продолжать разговор не намерен.
Кэти выглядела ошарашенной, она осторожно присела за стол и, похоже, не отдавая себе отчета, хлебнула виски из стакана Билла.
- Какой ужас. Джо думает, что ее похитили, а может и убили, представляешь? Там на кухне разгром, но вроде бы следов крови нет... Хотя там будто затерто все, - на одном дыхании выпалила Кэти и растерянно посмотрела на Тима. - Ты что-то слышал?
Тим отрицательно замотал головой. От нервов он снова начал ездить по кухне, пытаясь собраться с мыслями. Он не понимал, что могло произойти с Мари и почему дядя был так против вызова полиции... Ведь Джо, действительно, мог его убить, хоть он ни в чем не виноват! Неужели дяде плевать?!
- Может, она просто сбежала... Или... Нет, Джо не мог с ней ничего сделать, это точно, - между тем рассуждала вслух Кэти, смотря пустым взглядом в стену. - Нет, Джо точно не причем...
- Он же ее бил, - не выдержал Тим.
- И что? - будто отмахнулась от назойливой мухи Кэти. - Бил, но любил...
- Раз цветы иногда дарил, значит, любил? - не сдержал колкость Тим, который от нервов стал язвительным.
Кэти чуть истерично засмеялась, прикрыв рот ладонью.
- Кто? Джо и цветы? Тим, ты с ума сошел? Да его романтичности хватит разве что предложить выпить виски с горла под луной! Он никогда не дарит цветы! - воскликнула она, но осеклась и словно смутившись опустила голову. - Не говори чушь, в общем. Любил он ее потому...
Но договорить она не успела - с улицы раздалось громкое, жалобное поскуливание Бакстера. У Тима все похолодело внутри: перед глазами так и пронеслась картина, что обезумевший от злости Джо решил застрелить бедного пса.
Не сговариваясь, Кэти и Тим припали к окну: Бакстер был один, но пса рвало, а тело билось в конвульсиях. Язык пса вывалился наружу и будто мешал ему дышать.
Кэти тут же кинулась на улицу, а Тим, чуть ли не впервые за все время пребывания в доме дяди Билла, уверенно покатился следом на крыльцо. Он заметно отстал от Кэти, замерев у лестницы вниз, но больше сидеть в стороне не мог.
Колеса кресла вязли в жидкой грязи, но, сцепив зубы, Тим налег на них с двойной силой и покатился к будке.
Пса все еще рвало, когда он оказался рядом, а судороги лишь усилились - Бакстера корежило, как при приступе эпилепсии. Кэти держала его морду, чтоб он не захлебнулся рвотой, но по ее лицу Тим понял, что дело плохо.
На шум вышел даже дядя Билл, только Джо нигде не было видно.
- Нужно вызвать ветеринара! - предложил Тим.
- Тьфу ты, - выплюнул подошедший дядя. - У нас врача из соседнего города вызывать нужно! Какой ветеринар?!