Эх, в жизни своей каждый человек принимает множество решений, малых и больших, серьезных и пустых, то и дело дает себе строгие зарок насчет пристрастий: "Поводок, поводок, я рука или шея!?" Но вот только процент приятных результатов обычно весьма невелик. Да, Лук действительно перестанет употреблять алкоголь, категорически, вплоть до пива, до бокала шампанского на Новый год, как и обещал, с тридцати, легко! А вот с куревом, с обычным табачным куревом... Курить и курить ему еще, начиная от того разговора в кабине грузовика, аж целых двадцать четыре года, с небольшими перерывами на очередное бросание!.. Но Лук, уверенный в своих силах и в своей воле, об этом пока не знает...
ГЛАВА 5
Некоторые геологические эпохи даже не подозревают о существовании исторических эпох. Сколько лет пустыне Кызылкум и ее верным песчинкам? Хотя бы примерно, с точностью до часа? Ну, или с точностью до месяца?.. До года?.. Столетия?.. Тысячелетия?.. А не хотите добавить в своих предположениях о точности пару сотен миллионов лет допустимого хронологического разброса? А то и поболее раза в два-три, если добуриться обнаглевшим разумом к ордовику либо кембрию? На таких календарных просторах даже оценочное суждение "с точностью до размеров голоцена" (геологическая, она же историческая эпоха "Голоцен" началась с десяток тысяч лет тому назад и почему-то продолжается до сих пор) покажется неуместной шуткой педанта, по типу "в семь ноль-ноль утра после эпохи Ренессанса"! Стара пустыня Кызылкум.
Велика пустыня Кызылкум: если верить Козыреву и Козюренку, избороздившим ее вдоль и поперек за десятки лет неустанных походов, а также статье БСЭ (Большой Советской энциклопедии), то площадь ее чуть ли не триста тысяч квадратных километров! Сахара больше, но она дальше. Понятно, что на этакую прорву пространства никакого песка не напасешься, поэтому пустыни проступают на поверхности планеты неровными пятнами: здесь пески, пески и пески, собранные в волны-барханы, а за краем плоскогорья Букантау тусклые глиняные равнины пошли, а там солончаки, а потом опять пески... песчаники, всхолмления... бывшие русла рек, поймы иссякших и забытых водоемов... Опять же, если верить ученым, то реки Сыр-Дарья, Аму-Дарья меняли в древности свои имена да русла во всех возможных извивах и направлениях, а неизменной оставалась только громадина-пустыня, жаркая до красноты, немилосердная ко всему постороннему живому, то есть, к человеку... Раньше, до появления человека, все эти сотни миллионов лет неосмысленного и беззаботного существования Земли, никому и дела не было до несправедливого распределения земли, воды, весен и лет, ночных и дневных температур в пустыне Кызылкум! Время и пространство взаимно равнодушны.
Потом пришел человек, подселился поближе и суетливо задумался: а чегой-то она именно такая, а как с нею дальше-то быть? Оросить ее, быть может, или цветами засадить, а то вычерпать до дна весь песок и развезти его по бесчисленным стройкам народного хозяйства СССР?.. Не смешите меня. Хотя... по-моему, кто-то из земных властителей пытался повелеть что-то в этом роде... И не раз. По счастью, глупости такого объема не под силу современной цивилизации, но зато хитрые люди-человечки сумели приноровиться к пустынной особости не хуже черепах и джейранов, только на свой, человеческий образец: взяли да и построили дороги поперек пустыни, вдоль пустыни, в обход пустыни... Одну, другую, третью, двадцатую, тридцатую... А при советской власти еще и асфальтом умудрились покрыть некоторые из них!
Вот и мчится грузовой автомобиль ГАЗ-51 сквозь пустыню по хорошему асфальтовому шоссе, проложенному в Джизакской области республики Узбекистан. Едет не абы куда, но следует четко проложенным заранее маршрутом, для начала - в древний город Самарканд. Карта здесь просто необходима, чтобы не заблудиться, или не проскочить нужный поворот, ибо редки, очень редки дорожные знаки вдоль этого шоссе, да и зачем они, бесполезно-декоративные? Поставили указатель на ближайшую автозаправку, предположим, как оно и требовалось по дорожно-строительному плану, а он проржавел, или иначе обветшал, повалился, попав под смерч, или украден. И можно быть уверенным, что у районных властей не скоро дотянутся руки, чтобы починить, ибо у них множество других, более насущных забот и спущенных сверху государственных планов. Прежде всего, по хлопку. На многие версты-километры окрест нет ни перекрестков, ни школ, ни предприятий общественного перекуса, ни дорожных работ... А если вдруг знаки и обнаруживаются где-нибудь на обочине, целые и невредимые, то все проезжающие на них ноль внимания: какая тут еще предельная скорость сорок кэмэ??? Топим дальше, Лук, это простой мираж перед нами! Пустыня же! Мне в том году возле горы Букантау вообще "кирпич" привиделся и пляшущие человечки над ним! Искандер хохочет над собственной шуткой, Лук подхватывает и откашливается: папиросный дым попал не в те бронхи... Не успел прокашляться Лук - захрипел-забулькал закашлял капот газоновский... Стоп-машина.
Поломка. Из кабины вышли двое, Искандер и Лук, да из кузова, крытого тяжелым армейским брезентом, трое: Козюренок, Нина Ивановна и Олег Николаевич.
- Вот только ее как раз нам и не хватало для полного счастья. - Это Козюренок про поломку.
- Лев Алексеевич, оно ведь железо, оно тоже устает. Сейчас глянем, что там такое мотору не понравилось. На базе сто раз проверяли - все чисто вроде бы, все в порядке, для "газоновского-то" возраста. Он же мне ровесник!
Искандер сдвинул на лоб темные очки, завздыхал, снимая чистую рубашку... Вот, сейчас, вот, через десять секунд... и все хреновое для него начнется. Надолго ли? - А кто его знает! По-любому - жать на газ куда как веселее, чем раком стоять, с головой в капоте!
Ни встречных, ни попутных автомобилей не слышно и не видно, до ближайшего поселка у дороги, если карте верить, километров двадцать, если поперек, по барханам идти, то меньше, но таких дураков-самоубийц еще не народилось: времени дневного - полдень с получасом, жара явно за тридцать, хорошо за тридцать, пойдешь - умрешь.
Из пятерых присутствующих, один только Искандер способен разобраться в возникшей проблеме - что именно случилось-испортилось в раскаленном чреве двигателя. Лук из вежливости предлагает помощь, но Искандер только матерно отмахивается: он вовсе не хочет ссориться с Луком (и Лук правильно его понимает, поэтому не сердится), просто нет никаких человеческих сил, чтобы добровольно лезть из одного пекла в еще более горшее! Но деваться-то некуда! И помощники не нужны, потому как бесполезны.
В округе ни холмов, ни деревьев, ни хижин, одни только барханы. Лук сдуру сунулся, было, под кузов, единственное место с кусочком тени, если не считать пекла под брезентовым тентом (на полном ходу ветер, все же овевает-остужает кузовное пространство, делает зной терпимым), но грузовик нагрелся по самый кардан, по самые рессоры почти до точки воспламенения, там легко можно печь яйца и ящериц с черепахами!
- Нина Ивановна, а вода во фляге у нас есть? - Бдительный и осторожный Козюренок, перепроверяя себя вопросом, зрит прямо в корень: вода в пустыне - это жизнь. Причем, сколько времени она будет продолжаться - зависит от количества воды в запасе. Флягой здесь привыкли называть здоровенные алюминиевые бидоны по типу молочных, с защелками на крышках, с оттопыренными ушками-петлями для переноса вручную.
- Как не быть, Лев, Алексеевич, плещется покуда. Но литров пять-шесть ее, не более того.
И, предупреждая возможное негодование старшего по экипажу, повариха сбивает его упрек на ближнем подлете:
- Сами же утром, вместе с Козыревым, говорили-торопили: скорее, скорее, в Самарканде свежей заправимся! Вот и заправились!