- Андестуд, Лук?
- Ейс, яволь! А вот это что за нумерация?
- Эта трихомудия? Порядковые номера групп и экспедиций, наши с тобой, в том числе. А также баз, временных и постоянных поселков, где экспедиции останавливаются. В целях соблюдения секретности, суперстрожайшей государственной секретности, ни у одной из наших полевых и стационарных "краснохолмских" групп названий и прозвищ нет, а только номера. Под двадцать третьим номером, к примеру, вообще пашет коллективчик на несколько сотен человек! Там у меня и у Козырева знакомых до чертовой матери. Может быть, в скором будущем, поближе к майским праздникам, к девятому мая, на одной из баз, к примеру, на "семерке", мы их увидим, не всех, но кого-то из них. Это пусть Козырев решает - где именно якорь нам бросить, а мне бара-бир, все одинаково. Есть десятая экспедиция, особо привилегированная и секретная, по слухам, буровую установку имеет на балансе, но в это мало кто верит. Я лично ее не видел.
Козюренок, несмотря на свой преклонный возраст - чуваку уже скоро под пятьдесят - неутомим в блужданиях по пустыне, во всяком случае, очень вынослив! И Лук старается не отставать, но у них с Козюренком совсем разные трудовые стимулы: Козюренок рвется что-то там такое постичь и доказать, себе и другим, а Лук терпеливо считает шаги и минуты, которые осталось преодолеть, прежде чем брякнуться на короткий привал, или дождаться обеда, а лучше ужина!.. Эта разница в мотивациях очень и очень влияет на степень трудового энтузиазма! Раньше Лук наскоро зубрил исследования "по теме", насчет стимулов и результатов, в ночь перед экзаменами по инженерной психологии, а теперь имеет полную возможность испытать психологическую разницу сию на собственном организме.
Однако, если всмотреться попристальнее в личное пролетарское Я - оно и так ничего, совсем не каторга, и если все завершится благополучно - очень даже стебово, будет что ребятам рассказать!
Многотрудная обыденность для него - приключенческая романтика для слушателей...
Это случилось на юге, не так уж далеко от Бухары, а еще ближе к небольшому населенному пункту под названием Караул-Базар.
Полевых работ по плану было отмерено им с Козюренком на один световой день.
Шли себе и шли, собирая попутно камешки, мельча их в щебень, помещая в "триадные" мешочки: шлиф-проба-образец. В рюкзаки делили поровну: три мешочка Луку - столько же Козюренку, здесь Лев Алексеевич, не берет во внимание свой возраст и экстерьер, поблажки к себе не знает. Все по плану, резких неожиданностей не предвидится. Собрали они, распихав по мешочкам, уже более половины требуемых образцов. На каждый краткие карандашные каракули-пояснения, "чтобы все как положено". Потом, согласно козюренковской диспозиции, они слегка отдалились друг от друга, продолжая находиться в пределах прямой видимости или слышимости. Лук, разумеется, с радиометром.
Прибор весело подрагивает, елозит стрелкой по экранчику, показывает Луку наличный уровень радиоактивного загрязнения местности, ну, скажем, 30-40 единиц на самой нижней из шкал. Это фон, это условный ноль. Если вдруг выход породы на поверхности земли дает 60-70 единиц, Лук докладывает, Козюренок заносит аномальную точку на карту. Если 80-90 - не грех и образцами затариться! Это лишний вес за спину, однако, Лук понимает важность порученного дела и никогда не филонит, не скрывает увиденного, даже если устал.
Тридцать-сорок, тридцать-сорок, тридцать-пятьдесят... пятьдесят-шестьдрррры! Затарахтел радиометр в наушниках (к радиометру наушники присоединены, да только Лук еще в первые дни наигрался ими, теперь они, включенные, просто на шее висят, вместо воротничка) и стрелка увалилась до упора вправо! Хо-хо!.. Лук щелк тумблером - перевел шкалу на порядок выше. Радиометр застрекотал покорно, и стрелка индикаторная опять брякнулась вправо, до упора! Ну, ни хренашеньки себе! Лук тревожно ухмыляется увиденному - такое аномальное чудо он встречает впервые! - и вновь щелкает тумблером, переводя шкалу еще на порядок выше, на максимум.
Дрррррры-ыы! Индикаторная стрелка подумала слегка и, пусть уже и не столь резво, накренилась и уперлась вправо, в предел, самый крайний из всех положенных данному прибору.
Ой, мама.
- Ле... Гм... Ау! Э-э! Лев Алексеич! - Лук машет руками, дрыгает ногами, аж подпрыгивает, а Козюренок, как назло, присел на корточки, спиной к Луку, и молоточком выковыривает что-то там такое... черт бы его побрал вместе с молотком! - Лев Алексеевич! Аврал!
Услышал, наконец, заторопился бодрой рысцой.
- Чего у тебя? Самородок нашел, золотишко? Ась? - Это они с Козюренком буквально сегодняшним утром обсуждали особенности в золотосодержащих месторождениях Колымы и Кызылкума. Козюренок умалчивает, но, Луку очевидно: Козюренок любит богатство и деньги, мечтает о кладах... да, он точно жадноват...
- Нет, откуда здесь самородкам, вы же сами говорили, что в местных краях россыпей нет, не намыть, а только промышленным способом.
- Говорил. Что у тебя?
Лук хотел доложить просто и внятно о своем открытии, но вместо этого по привычке начал выделываться.
- Да, вот... Шкала ни хрена не показывает, стрелка завалилась вправо и возвращаться не хочет.
- Режим переключи.
- Уже. На максимуме стоит. Может, приборчик того... испортился? Хотя наушники тарахтят, надрываются...
Козюренок - ладонь в растопырку - сдвинул тюбетейку на лоб, нижнюю губу выпятил, поморгал раздумчиво... и тут до него стало доходить - аж усы зашевелились. И звенящим тенорком:
- Лук, екарный бабай! Долго у тебя детство будет в ж... играть!? Я тебе кто, чтобы меня разыгрывать? Ну-ка, дай сюда!
Лук снял с себя радиометр и передал Козюренку. Тот принялся бегать с прибором, как бы очерчивать границы выплеска аномалии. Минут на пятнадцать работы здесь одному Козюренку, а Лук стоит столбом бездельным и прислушивается к разрушительной работе уранового излучения у себя внутри. В принципе, если начальник спокоен, то и ему бояться не фиг. Хотя... с другой стороны... Козюренок свое пожил, детей завел, а у Лука как бы того... все еще впереди... Надо сваливать поскорее из этой атомной подводной лодки. Вместе со всем личным хозяйством. Козюренок вернул прибор Луку, а сам быстро-быстро начиркал чего-то в блокноте. И тут же Луку показал, то, что намерял, на бумаге и на земле. Получилось в итоге нечто вроде округлого крохотного пятна, метров пять в диаметре.
- М-да. В общем, так. Никаких проб мы брать с собою не будем. Были бы на машине - другое дело, в ящике безопасно. А вот так на горбу таскать - я не Кюри-Складовская!
- А что, очень опасно, да?
- Не знаю, не носил. Теоретически - оно как бы и не того, но... Я, признаться, планировал устроить здесь небольшой привал на полчасика, по типу полдника, благо тут и тенек под скалами, и стоянка уже здесь намолена-проверена... Вон кострище. Но лучше пойдем отсюда от греха подальше. Понимаешь, повторюсь: в принципе безопасно, если здесь не пить, не есть, не спать и ничего на груди не таскать, но... Изотопы они всякие бывают, с разной длиной излучения, вопьются в мудэ - мало не покажется. Короче говоря, собирайся, двинулись. Хочешь посмотреть, как бикфордов шнур горит?
- Хочу! Конечно! - Лук однажды видел горение бикфордова шнура, года полтора назад, на Синявинских болотах, но все равно любопытно!
Козюренок повел Лука к тому месту, где он что-там исследовал: оказалось, что это брошенный когда-то моток-обрывок шнура, метра два длиною. Лук украдкой махнул понизу радиометром - практически ноль, чистый фон, да плевать, он и так не боится! Запалили от спичины (Козюренок сам хотел поджечь, но Лук упросил доверить это ему), насладились зрелищем бегущего огонька...
- Пшик, да и все. Пойдем, Лук, через час пешего пути, если верить карте, будет у нас место для привала не хуже этого. Эх, была бы сейчас толовая шашка, развлеклись бы!..