- Да-а!.. - мечтательно откликнулся Лук, но благоразумно умолчал, что однажды, на тех же Синявинских болотах, уже поприсутствовал при подобном пиротехническом эксперименте. Восемь килограммов взрывчатки ушло на один "бабах"! Почти как на войне!
Долго ли, коротко, пришли они к намеченной Козюренком точке привала. И пригорюнились.
Место, хотя и абсолютно безопасное, если иметь в виду радиоактивный фон (где-то 20-30), оказалось больно уж неудобным, потому что выходы скальной породы на поверхность плоские и невысокие, тень от них слабовата. Но это бы еще полбеды: и без того жиденькая тень съеживается прямо на глазах, ибо время привала очень уж неудачным оказалось! До вечера далеко, солнышко почти над головой стоит - и движется сволочь, по часовой стрелке, к той части большого камня, она же маленькая скала, где притаилась тень, довольно узкой полоской! Прохлады в ней мало, да и вообще нет, но, по крайней мере, от прямых лучей солнца укрывает, а они так мучительны в больших количествах! Еще немного и тень закончится, словно высохнет. Ой, не надо!
Лук с Козюренком прижались к стене, сдвинулись, насколько возможно, к тенистому краю и молча стоят, ждут, пока передышка закончится естественным путем. Если присесть, хотя бы на корточки или в лотос, то коленки с ботинками уже под солнцем окажутся...
У Козюренка из двух фляжек одна полнехонька все еще, конечно, ему и шею можно смочить! А Лук нерасчетливо полторы опорожнил, теперь "в завязке", терпит нешуточную жажду, потому что впереди могут случиться неожиданности. Наверное, Козюренок поделился бы с ним на пиковый случай", но это было бы позорно! Да и вообще он не хуже Козюренка и красноармейца товарища Сухова способен по пустыне рассекать!
- Лев Алексеич!?
- Аюшки? Да я уже сам вижу: кончилась тень! Двинулись дальше!
- Нет, я спросить хотел: мы к ночи-то успеем вернуться? По моим подсчетам - километров под двадцать отмахали, обратно ведь столько же?
Козюренок расплывается в хитрой ухмылке: щеглов желторотых учить и учить!
- Нет, Лук, рано тебе еще в геологи!
- Ха! А я и не собираюсь!
- Рановато, да! Не созрел! Вопрос: как следует ориентироваться по местности, если нет дорог, указателей, высокой растительности и иных реперных точек?
- По карте.
- Я не про это. А если нет карты?
- По компасу.
- У нас есть компас. На. Он тебе лично поможет найти прямую дорогу к стоянке?
- Нет.
- Екарный бабай, Лук! Что ты дуешься, как мочевой пузырь!? Я тебе дело показываю, а ты слушай. Одним компасом не обойдешься, это верно. А если утром, выходя со стоянки, ты: а - кинул взгляд на компас, б - кинул взгляд на положение солнца, в - не поленился поозираться вокруг, внимательным взглядом, соотнес меж собою а, б и в, то сам черт тебе будет не брат, и ты и без карты не пропадешь. Смотри сюда: мы сделали мощный восемнадцатикилометровый полукруг, даже больше полукруга, и сейчас находимся вот здесь. От нас до бивака по прямой шесть километров, зигзагами семь. В полтора часа уложимся. Понял?
- Хм... Забавно. Спасибо за науку, я запомню.
- Трубу над исследуемой поверхностью пониже держи, сантиметров пять, тире, десять, согласно инструкции.
Лук загадал про себя: закончит ли Козюренок свои привычные нравоучения коронной фразой жмотюга бережливого обыкновенного? Задумал и, само собой, угадал, слово в слово:
- Но об камни, об землю не бей, все это больших денег стоит, вычтут!
И вот, наконец, вечер вожделенный, ждет их на ужин гречневая каша с говяжьей тушенкой, увядшая зелень, прочерствевший за день лаваш, зеленый чай под конфетки - жизнь так хороша!
Им предстоит ночевать в пустыне, в спальных мешках, хотя, по идее, Козюренок мог бы настоять, и Козырев прислал бы за ними Искандера или Маматова, потому как задание выполнено, квадрат обследован до упора... Но Козюренок опытен и мудр: на стоянке еще вчера вечером было тесно, всюду шум-гам, автомобили гудят, собаки лают, люди и москиты завтракают-обедают-ужинают, не зная перерыва... Суета! Поэтому Козюренок предпочел переночевать в тишине, а утром за ними заедут, и так будет очень даже хорошо! И результаты просто выдающиеся! Это он, Козюренок открыл-пометил! Собственноручно! С помощью одного лишь младшего техника!
Лук так никогда и не узнал впоследствии - на что они такое набрели: случайный это выплеск породы, или макушка мощнейшего уранового месторождения? Да оно и не важно, по большому счету, ибо главное известно: Козюренок и Лук лишь завершили очередной маленький этап огромного общего труда, в который до них еще было вовлечено огромное количество людей и техники, вплоть до космической, если верить слухам.
"В этом квадрате стопроцентно есть, должно быть! Осталось всего ничего - локализовать точки выхода! С соблюдением мер противопожарной - ха-ха-ха! - и иной безопасности. Вперед! И доложить!"
С ночевкой им дополнительно повезло: поначалу Маматов подвез их к месту, где люди уже неоднократно разбивали лагерь, если судить по остаткам костра и мусору, жестяному да пластмассовому, разбросанному вокруг, но Козюренок приметил зорким глазом нечто, его привлекшее, и они откатились на пару километров вглубь от дороги.
Кошара! Это были развалины заброшенной кошары, Козюренку понадобилась именно она.
Однако, заселяться внутрь, в вонючую темноту, вить там гнездовье для ночевки, геологи не стали, ограничились тем, что составили за глинобитные стены, от нескромных глаз подальше, сорокалитровую флягу с водой, спальные мешки, продовольствие...
- Спать будем рядом с кошарой: овцы жрут и змей, и каракуртов, и скорпионов. Слышь, Лук, стадом их жрут, не стаей!
- Угу...
- Да, они их жрут, а те их боятся. Поэтому и кошма у нас всегда на раскладушку под спальный мешок подстелена, потому что она всю эту ядовитую нечисть от нас отгоняет. Ну, а кошара нам еще одна дополнительная защита.
Лук не очень-то верит в защитные свойства овечьего запаха и овечьей шерсти, из которой тачают кошмы-подстилки, но - почему бы и нет, если просто на всякий случай? Да и предметы, включая мешки да рюкзаки, целее будут.
Луку вновь захотелось попить после сытного ужина с зеленым чаем, и он лениво подбредает к бидону-фляге. За целый день они с Козюренком не истратили и четверти запаса, фляга почти полная - пей, залейся, хоть захлебнись! Спрашивается, зачем они с Маматовым корячились, такую тяжеленную дуру в кузов подсаживали, когда и половины взятого более чем хватило бы? Но Лев Алексеевич Козюренок тверд в кулацко-куркульских настроениях своих: запас карман не ломит! Мало ли?..
Чего, спрашивается, там может быть "мало ли"??? Война с Америкой начнется, вулкан Попокате́петль извергнется, басмачи нападут?.. Лук насмехается - не вслух, про себя, конечно же! - над загибами в козюренковской психике, но спорить ему лень: что с них взять, старое поколение, выросли в тесноте и лишениях, их уже не переделать! Наверняка он и не подозревает, на какой из букв "е" ударение ставится в названии мексиканского вулкана.
Даже на базе в Гушсае, на отшибе, на краю мира, среди гор, звуки цивилизации присутствуют, а здесь нет.
Ночью в пустыне бывает очень тихо, особенно при безветрии, ни тебе сверчков, ни соловьиных трелей, ни даже шуршания песка от подползающих вот тьме басмачей. Давешняя жара постепенно перерождается в зябкую ночную прохладу, из мешка не высунешься лишний раз.
- Лев Алексеевич, не спите еще?
- Сплю, да, но ты меня разбудил своим свистящим шипением курильщика. Спрашивай.
- Между прочим, я не курю, согласно заключенному пари! У меня вопрос такой... гм...
- Ну?
- Вот, у нас экспедиция, нам всем платят надбавки, такие и сякие, полевые, там, и прочие. Стало быть, признают, что работа вредная и серьезная, так?
- Серьезная, в этом пункте соглашусь. А насчет вредности... Если будешь соблюдать технику безопасности, как следует соблюдать, для себя, а не для дяди, то и не вредная.
- Я к тому и веду. Если я правильно прочел в инструкциях, экспедиции положено нарезное огнестрельное оружие, как минимум одна единица. Так?