Район Чиланзар (там где-то, в недрах его, ведомственная гостиница, пункт назначения) - новый район, как и все в недавно отстроенном Ташкенте, перенесшем сокрушительное землетрясение... Ташкентцы Анвар Вахидов и Сашка Навотный, однокурсники Лука, рассказывали ему про Ташкент, и про этот самый Чиланзар, самый хулиганский район, и про ташкентскую уличную шпану... Значит, надо быть аккуратнее... Особенно вечером. Ну, когда же!?
Лук изнывал от жары и нетерпения, Лук хотел жрать, хотел вырваться из вагона, хотел погулять по незнакомому городу, и потом устроиться солидно и взросло в ведомственной гостинице, свести знакомство с будущими коллегами по экспедиции, а тут какая-то задрипанная станция... Сары Агач называется... Казахская ССР. До Ташкента рукой подать, километров двадцать по прямой, люди говорят, а то и меньше, но встали мертво! Полчаса поезд стоит, час, полтора, два... Да ёлки же палки!
- Э, когда поедем-то? Навсегда, что ли, застряли здесь? Сколько можно!?
- Скоро поедем, скоро... Откуда я знаю, почему стоим? Я проводник, слушай, я не машинист, я паравоз-маравоз возить не умею. Значит, надо им так. Скоро поедем.
Уже смеркалось, когда, наконец, локомотив электропоезда, нехотя и словно бы с досадой, ткнулся фигурными сцепочными причиндалами в подставленную морду первого вагона - чавк-чавк, дрынь-брынь, чмок-чмок... Теперь он не просто транспортное средство на электрической тяге - теперь он полноценный поезд! Позвонки вагонов, составленных в унылую пыльную летку-енку, осторожно стукнулись друг о друга, примеряясь к новой руководящей голове - все цело, все работает... Секунда молчания... Поехали! Медленно и осторожно - а куда спешить весенним вечером в полупустыне, битком набитой рельсами, пылью, придорожными будками, бочками, фонарями, запахами, человеческой суетой, мухами?..
Только мух не хватало измученной душе!
Лук заранее, в тамбуре еще, приладил за спину рюкзак, и самым первым из всего вагона (кроме проводника, разумеется) выпрыгнул на перрон Ташкентского вокзала. В лето!
Минут пятнадцать кружил он по привокзальным окрестностям, в попытках найти нужную остановку с нужным транспортом... Прохожие отвечали разное, указывая противоположные направления, но, наконец, попался на глаза и автобус с "правильным" номером, как и в шпаргалке написано, и вот уже Чиланзар, и та самая улица...
Но гостиница никак не хотела находиться, а редкие прохожие никогда о такой не слыхивали...
Из раскрытых окон вкусно пахло вечерней жратвой, может быть даже пловом...
На Лука явно обратила внимания дворовая компания, рассевшаяся неподалеку, на пустынной детской площадке, и Лук нервничал. Ребята - рыл восемь, все сплошь пацаны, ни одной девчонки - чуть помладше него, двое, типа, сверстники... Это уже Лук рассмотрел, когда подошел к ним вплотную. Между собою разговаривают по-русски, при том, что в большинстве "местные", с характерными чертами лица.
Законы улицы всюду примерно одинаковы, черта ли тут бояться? Проявишь страх - стопроцентно докопаются, проявишь характер - может, и обойдется. Хотя и не обязательно.
- Э, парни, извините, что отвлекаю! Заблудился на хрен, выручайте! Где тут гостиница "Звездочка"? Никто не слышал? А то я первый раз в Ташкенте.
- А сам откуда? Из Москвы?
- Что?.. Из Ленинграда.
- Чё за звездочка?.. А чё там?..
- Звездочка?.. А, "Юлдуз"! Ему "Юлдуз" нужен! Это рядом, вон там! А чё тебе там?
- Да адрес дали, не понять по нему, где что, а я в Ташкенте впервые, заблудился! А где - там?..
Видимо, Луку повезло, и он взял верный тон: уже через три минуты, сопровождаемый гурьбой своих новых знакомых, он вышел к заветной двери.
Расположилась гостиница на первом этаже панельной пятиэтажки, чтобы туда войти, потребовалось долго звонить, и объяснять через дверь, что он приезжий командировочный "от Владимира Ивановича".
- Какого еще Владимира Ивановича? Не знаем такого.
- Козырева, начальника экспедиции Краснохолмской...
Долго ли, коротко, но его пустили внутрь. Первая цель достигнута!
ГЛАВА 2
Нелегко жить бездомным, да и негде. Дежурная по гостинице, добродушная с виду русская тетка в служебной униформе, изрядно в возрасте, за сорок, не знала ни о каком Козыреве, и ужасно не хотела вникать в обстоятельства вновь прибывшего паренька, поскольку ее ждал законный воскресный телевизор. Но... Циркуляры гостиничного гостеприимства сильнее досады отдельного человека... Геологи непростой народ, кочевой и слабопредсказуемый, и занозистый, и со связями, кто их знает, когда нагрянут, какие "корочки" предъявят? Так что, если написано "круглосуточно", то и должно быть круглосуточно, куда тут денешься. Этот малый приперся невесть откуда, но вежливый, держится скромно, винищем от него не разит, уже хорошо. Стало быть, не врет, что ленинградец.
Гостиница невелика размерами, сугубо ведомственная, одноэтажная, жилых номеров на полдюжины, половина из которых занята. По поводу Лука никто из Ленинграда не звонил и не предупреждал, а может быть и звонили, да записку дежурной сменщице не оставили. Такое тоже случается. Командировочное удостоверение? Нет у Лука, пока еще нет никакого командировочного, здесь, на месте прибытия должны выдать... Паспорт есть, вот он! И билет до Ташкента имеется... Оба здесь: Ленинград-Москва, Москва-Ташкент! Понятно, что этого мало, но чем богаты... Денег, чтобы вперед оплатить номер, у Лука тоже нет. Всюду накладки, одна к одной.... Прямо беда. На счастье Лука, высунулся из своего номера скучающий постоялец, знающий ВСЕГЕИ, Козырева, Ленинград... Лука так и так не выгнали бы на улицу в ночь, ибо не звери, но, все-таки, гораздо надежнее, когда недоразумение уже разрешилось, хотя бы частично. Тетка-портье-администратор, ее звали Сорокина Зинаида Сергеевна (кремовая сорочка на рыхлое тело, черная, мятая, со складками поперек и наискось, юбка по колено, тапочки на босу ногу, войлочные, с орнаментом), укоризненно покачала в адрес Лука пергидрольными локонами, похожими на крупный бело-желтый каракуль, и сунула ему анкету, пристукнув сверху шариковой ручкой: для заполнения и заселения. До завтра, до понедельника. А наутро и далее уже будет видно, что там и к чему.
Поселили незадачливого путешественника Лука в трехместном номере, но до его появления все три кровати стояли нетронутыми, помещение пустовало. И очень хорошо! Лука сие обстоятельство несказанно обрадовало, потому что за время путешествия он слегка притомился от постоянного соседства незнакомых людей в общем крохотном пространстве вагонного купе. Три уже застеленные кровати, две вдоль стен, одна у окна, перед каждой коврик с восточным рисунком. Лежбища очень даже современные, совсем не как в студенческой общаге, все по-взрослому: так называемый ламинат "под дерево", подушка, цветное покрывало поверх постеленного белья, на тумбочке сложенное полотенце... два полотенца, одно поменьше, а другое махровое! Это тебе не железная койка с полупродавленной пружинной сеткой, беременная пахнущим хлоркой матрасом... Закрыв дверь за Зинаидой Сергеевной, Лук брякнулся тощим задом на толстенное плато ближайшей кровати - запросто выдержало, да еще и спружинило! Хорошевски!
Лук, по праву первопроходца-завоевателя, выбрал себе "козырное" место, хотя, по густому вечернему времени, из окна даже носом вплотную не видать ни зги.
Замок так называемый французский, "самовзвод", то есть, автоматически защелкивается, а вот ключи от номера ему не оставили. Ой! А как же тогда... Но Лук сам быстро обо всем догадался: дверь в номер открывается снаружи и не закрывается изнутри, это чтобы у гостиничных хозяев всегда был беспрепятственный доступ в номер, мало ли там чего... Он вышел из номера, дверью хлопнул - дверь закрылась. Хочешь войти - дежурная откроет. Таким образом, постоялец всегда на виду: с кем идет, что несет... Как-то так. Сойдет, на сутки-двое.