Это был первый раз, когда мы увидели нашу соседку сверху без макияжа
***
- Нам пора. Лучше двинуться пока никто не понял, где мы остановились.
- Зачем? - недоумённо спросила я. - Они же не могут так быстро прочесать всю местность?
- Зато их собаки хорошо идут по следу, - встряла Лаириэль, поднимаясь с места.
Вот тут мне нечего возразить. Кот таращился в никуда, скорее всего, решая в пределах черепушки какую-то свою проблему. Я протянула ему кусок мяса и погладила по голове.
- Ну что, толстяк, как жизнь?
Кот мявкул, и потёрся о мою руку, выпрашивая ещё еды. Но был быстро сдан на руки эльфийки. Хозяйка посадила его в пустую сумку и запрыгнула в седло. Мы с Витом наколдовали парочку ловушек и поспешили догнать друзей. Наша компания направлялись в герцогский замок.
Дед нынешнего герцога был рыцарем. Он принёс своим владениям относительную славу, расширил их, разбогател и помер в старости, окружённый верными друзьями и семьёй. Его сын, однако, не много унаследовал от мудрого родителя, в основном спуская деньги куда попало. К тридцати одному он немного одумался, но уже успел спустить половину состояния и проиграть небольшой замок на берегу реки. Внук сэра рыцаря был относительно умнее своего папочки. По крайней мере, ему хватило мозгов для того, чтобы назначить нужных людей куда надо. Эти люди бегали за герцогом, шушукались за его спиной, проводя яростные дебаты, и шептали на ухо правителю итоги своих "собраний". Его сын, по слухам унаследовал качества своего прадеда и народ с нетерпением ждал, когда бразды правления перейдут к новому поколению.
АМИ не было дела до этой семьи, ровно, как и до большинства других семей в целом. Мы обучали студентов магии, не особо интересуясь тем, что происходит за пределами замка (того самого, который был проигран много лет назад в карты). У нас были собственные наёмники, опытные маги и репутация академии, держащейся от мира подальше. К нам не лезли власти, а мы не докапывались до них. Причём, маги земли могли "докопаться" в прямом смысле, и этот риск тоже немного остужал герцогов, короля, лордов, баронов и прочих сиров. Короче, лично мне жаловаться не на что.
Эльфы с завидной упорностью отсылали язвительные письма с отказами "мы - благородный народ, а не жалкие наёмники!", так начиналось каждое их письмо, так же оно и заканчивалось, видимо для того, чтобы после прочтения длиннющей рукописи, люди не завывали её банальную суть.
Тейту тоже можно сказать повезло. Имея хорошие навыки, рыцарь проживёт достаточно долго, у него будет крыша над головой, зарплата и уважение. Мой брат к тому же обладал знаниями нашего мира, которые наверняка его не раз выручали.
На счёт Вита сказать что-либо сложно. Некромантия - это вообще штука редкая, овладеть ей нелегко, а тот, кто овладевает - гребёт деньги лопатой. Но вот толку от всех богатств, если увидев тебя, народ в ужасе разбегается в разные стороны, отказываясь пустить на ночь даже в том случае, если вы им отдадите все свои сбережения? Так что дар Вита весьма сомнителен.
- Стойте!
Перед нами на дорогу выскочил мужик.
- У вас что-то случилось? Мы можем помочь? - спросил Тейт
- Да, можете отвезти меня в город? Вы же всё равно туда едете?
Я закатила глаза. До города не так уж и много осталось, если поднажмёт, то успеет до заката. Мы здесь при чём? Брат моего мнения не разделял.
- Да, конечно. Элис?
- Незнакомцам не помогаю, - я вскинула подбородок и отвернулась, но под осуждающим взглядом брата превратила ещё один свой чемодан в лошадь.
Мужик впечатлился, но выпендриваться не стал.
Место, где мы оказались, пусть и называлось городом, было на самом деле максимум посёлком городского типа. Никто впрочем, к таким неточностям не придирался, продолжая свою тусклую жизнь. На одной из улочек мы распрощались с нашим попутчиком. Постоялый двор, к которому мы вышли, был едва ли не в сотню раз лучше, чем моё прошлое место временного проживания. И, заселившись, мы с чистой совестью пошли есть. Учитывая, что наш завтрак и обед были по меркам этого мира непрезентабельными, когда прислуга принесла ароматно пахнущие тарелки, мы достаточно быстро всё схомячили. После, мы сели обсудить наши дальнейшие планы и легли спать. Увы и ах, именно в этот день здесь проводился какой-то карнавал. Зато, теперь понятно, чего тот мужичок так торопился сюда попасть. Толпа и музыка сделали своё дело, не давая нам уснуть, в итоге мы решили присоединиться к народу.
Мы вернулись в номер только под утро, тут же завалившись спать.
Мы только через пару дней добрались до замка герцога. Тейт тут же побежал получать личную аудиенцию, Лаириэль ушла закупаться провиантом, а я и Вит решили осмотреться.