Сердце колотится о ребра.
― Я не хотела. Мне было страшно, я была растеряна. Все дерьмо, в котором меня вывалял тогда Пол, словно снова выплыло на поверхность. Я знаю, как была неправа, я должна была дать тебе возможность объяснить все, но я тогда совсем потеряла самообладание.
― Я сам был напуган и растерян всю свою жизнь, Айви. Пока не встретил тебя, и все вдруг не встало на свои места. А потом ты ушла и вырвала мне сердце. Даже не выслушала меня. Мне пришлось разговаривать с тобой на пороге твоего дома, в то время как твой бывший муж сидел внутри, а потом ты заставила меня уйти, когда он остался.
От этого воспоминания я непроизвольно съеживаюсь. Ну почему я так поступила? У него есть все права злиться на меня, я это заслужила.
― Знаю, и я была неправа. С моей стороны это было ужасно, сейчас я это очень ясно понимаю. ― Ну как я могла быть так слепа? ― Но в тот день у меня голова шла кругом.
― Мне очень трудно справиться со всем, что навалилось — Кэти умерла, ты ушла, у Вэндала проблемы с новой подружкой. Я не могу помочь всем сразу, особенно, когда сам в таком положении: разбит и словно в тумане. Очень трудно было оставаться на плаву все это время… Без тебя.
― Лукас, ты и не должен всем помогать. Вэндал сам может о себе позаботиться. Он сильнее, чем ты думаешь. А с этим мы справимся вдвоем. Дай мне шанс доказать тебе, как сильно я тебя люблю. Я больше никогда тебя не подведу.
Он молча таращится в стену несколько минут. Я знаю, он обдумывает ситуацию, он так всегда делает. Думает. Но каждая пролетающая секунда пугает меня, потому что я не представляю, что он скажет или сделает.
― Я могу понять тебя, потому что видел, как ты разрывалась. Мне и самому было трудно поверить, что Мейси могла сделать что-то подобное, хотя я был всему свидетелем. Поэтому, да, я понимаю. ― Он медленно поглаживает мою руку большим пальцем, продолжая говорить. ― Но в будущем ты должна доверять мне. Серых зон здесь быть не может. Я не смогу… Не буду жить с кем-то, кто мне не доверяет. Я хочу, чтобы ты всегда, несмотря ни на что, была на моей стороне, так же как я всегда буду на твоей. Без единого сомнения и вопроса. Если ты, как жена, не сможешь мне этого дать, тогда ничего у нас не получится.
― Ты прав. На меньшее ты не согласишься, я знаю. Обещаю, больше никогда не засомневаюсь в тебе.
Он ласково гладит ладонью мою щеку и заглядывает мне в глаза.
― Надеюсь, так и будет, Айви. Мы не сможем быть вместе, если такое случится еще раз. Я уже говорил тебе, что хочу быть с тобой всегда. Мое сердце принадлежит тебе, и я хочу, чтобы твое было моим без остатка. И без всяких условий. Я хочу забыть про это безумие, оставить его в прошлом, потому что знаю, как ты была ошеломлена и растеряна оттого, что твоя дочь оказалась замешана в обмане, но не хочу, чтобы такое повторилось.
― Я тоже не хочу. Не хочу больше с тобой разлучаться, ― шепчу я. ― Я люблю тебя и жутко по тебе скучаю. Эти несколько недель были настоящей пыткой. Я сама себя ненавижу за то, что так тебя обидела. ― Кажется, где-то внутри меня прорывает плотину, и накопившиеся слезы рвутся наружу, душат меня.
Он притягивает меня к своей груди и, нежно придерживая за затылок мою голову, тихонько прижимается к макушке губами.
― Я тоже тебя люблю, Айви. И мне ужасно неприятно сейчас так с тобой поступать, потому что хуже момента для этого разговора просто не найти, но мне нужно поговорить с тобой кое о чем. С тех пор, как мы расстались, много чего произошло. ― Он судорожно глотает комок в горле. ― Если ты не сможешь остаться со мной, я все пойму.
Я отстраняюсь от него, заглядываю ему в лицо и вижу на нем следы внутренней борьбы, о которой ничего не знаю, но которая мучит его. Что бы это ни было, я должна была быть здесь, рядом с ним, помогать ему справиться с бедой, а не сидеть дома, в одиночестве пытаясь разобраться, изменил ли он мне.
― Ты меня пугаешь, ― осторожно говорю я, вспомнив о том, что рассказал Ашер о его сердце. ― Ты болен?
Он вздыхает и трет ладонями глаза.
― Нет, я в порядке. Хотя, честно говоря, совсем вымотался, придумывая, как разобраться с ситуацией и при этом не потерять тебя снова. Поэтому мне нужно было время, чтобы все обдумать. Прости, что тоже тебя расстроил. Я так устал. Есть еще кое-что, о чем ты не знаешь.
― Расскажи мне. Пожалуйста. ― Я беру его за руку.
― То, что я скажу, может многое изменить. ― Он нервно облизывает губы.
― Это не страшно, ― заверяю я его, уверенно кивая, хотя внутри сжимаюсь от страха. ― Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Это не изменилось. Ничто не сможет это изменить.
― Я тоже этого хочу, но теперь все немного сложнее. ― Он делает глубокий вздох. ― Мне нужно знать, сможем ли мы быть вместе, несмотря на новые обстоятельства, чтобы я мог принять окончательное решение. Точнее, чтобы мы оба могли принять решение.