Элис кивнула. То ли головная боль была всему виной, то ли долгое общение с Дагом Брауни… но только страха не было. Элис была спокойна и хладнокровна — единственным сильным чувством было омерзение, которое она испытывала к этому лощеному продажному копу.
— Что будет с Дагом?
— Он приедет на Тисовую аллею и его арестуют, что же еще? Он в федеральном розыске за убийство полицейского, это вам не кот начхал.
— Хорошо.
— Хорошо? Ты меня удивляешь.
— Почему же? Он останется в живых — это хорошо. Он докажет свою невиновность, а потом найдет вас всех — и Клиффа, и тебя, и твою дочку. Даг справится.
— А разве я что-то сказал насчет «останется в живых»? Его застрелят при попытке к бегству, потому что он опасный преступник.
— Думаешь, вся полиция куплена Клиффом?
Фрэнк весело посмотрел на нее в зеркало заднего вида.
— Поверь мне, куколка, для этого много народу не потребуется. Все, приехали. Отсюда пойдем пешочком, чтобы не заезжать с парадного входа. Я не Херувим, мне дешевые спецэффекты без надобности. Предупреждаю сразу: кричать не надо, бегать тоже. Со связанными руками ты далеко не убежишь, а крик… скажем так, в это время суток на него мало кто отреагирует. Выходим…
Даг удовлетворенно улыбнулся. Он все правильно рассчитал, хотя гордиться тут нечем. Полицейские мыслят примерно одинаково, и Фрэнк Солис не поперся с главного входа, а привез Элис сюда, в симпатичный парк, ведущий с тыла прямо к дому Оуэна Клиффа. Даг дождался, когда Фрэнк и Элис подойдут ближе, и поднялся из кустов. На губах у него играла паскудная улыбочка, а в глазах стыла Смерть. Видимо, Фрэнк Солис понял это, а кроме того, он был достаточно опытным полицейским. Резко шагнул за спину Элис, приставил пистолет к ее виску. Даг улыбнулся еще шире. Все шло очень хорошо. Вот если бы Солис целился Элис в сердце или живот…
— Брауни, бросай свой музейный экспонат! Я ее пристрелю! Она не настолько дорога Клиффу, так что он меня извинит.
— Солнышко, ты как?
— Голова болит, а так ничего.
— Умница. Сейчас все кончится, и мы уедем отсюда.
— Брауни!
— Не ори, Солис. Я тебя слышу. И знаешь что: я не хочу давать тебе шанс на раскаяние. Элис, падай!!!
Она рухнула как подкошенная, мгновенно оглохнув от выстрела кольта. Секундой позже на нее свалился Солис. Элис с отвращением отпихнула его от себя и увидела аккуратную красную дырочку посреди лба продажного полицейского. Элис отвернулась, улыбнулась Дагу Брауни и потеряла сознание.
В этот момент парк заполнился людьми в черных комбинезонах и бронежилетах, затрещали негромкие выстрелы автоматов спецназа — но Даг Брауни уже не обращал на это никакого внимания. Он подхватил Элис Джексон на руки и крепко прижал к себе, пробормотав:
— Больше я тебя из рук не выпущу, Карамелька…
* * *Багамы, остров Эльютера
Эпилог
Океан был бирюзовым, солнце — золотым, облака — жемчужными. Пальмы шелестели перистыми листьями, горячий песок приятно пересыпался под босыми ступнями. Элис Джексон в простом белом платье стояла рядом с Дагом Брауни и слушала слова, которые звучат уже не одну сотню лет — и все-таки никому не надоедают.
«Я беру тебя в горе и в радости, в болезни и здравии, на счастье и на беду. Я буду хранить и оберегать тебя и никогда не покину. И да освятит Господь наш союз…»
Элис посмотрела на Дага — и сердце привычно зашлось от нежности и любви. Он был такой красивый, ее Даг Брауни! И в его глазах горела такая любовь, такая нежность, что Элис таяла под этим взглядом, словно снег под ярким солнцем.
Потом она украдкой огляделась по сторонам. У нее теперь была не просто большая — огромная семья. Брауни, казалось, заполняли весь остров, все высокие, статные, ясноглазые. Повсюду носились разнокалиберные дети — их с Дагом первенцу будет с кем играть.
Они обменялись кольцами и поцеловались, потом еще поцеловались, и еще поцеловались, а потом все отправились к накрытым прямо на песке свадебным… ну не столам же? скажем, к скатертям.
Шампанское было холодным, мясо горячим, смех и тосты звучали без остановки, но Даг и Элис не особенно в них вслушивались. Они смотрели друг на друга — и слова опять были им не нужны.
Со времени триумфального возвращения коронной свидетельницы Элис Джексон в Лос-Анджелес прошло два месяца.
Оуэн Клифф был арестован и заключен под стражу, в течение нескольких дней после этого по округу прокатилась волна арестов коррумпированных чиновников и полицейских. Элис все это время провела в частной реабилитационной клинике, где не было ни радио, ни телевизора, зато был Даг — и много-много любви.