– Ну, что тебе сказать, Алексий? – старик с легкой усмешкой в глазах взглянул на собеседника – Думаешь, не знаю я, что Игорь твой племянник?!
– А какая разница?
– Да никакой, оставляй своего Игоря при себе, может и из него получится хороший священник, если с пути истинного не собьется.
– А с Михаилом что?
– А Михаил после рукоположения отправится в другой храм…
Разговор двух священников затянулся за полночь. Отец Владимир вышел на свежий воздух и, опираясь на трость, двинулся к ждущему его автомобилю. У калитки он увидел фигуру сидящего и что-то увлеченно читающего человека.
– Миша, а ты чего здесь делаешь? – архимандрит искренне удивился, узнав в читающем молодом человеке семинариста – Читать от света уличного фонаря вредно для зрения.
Михаил быстро вскочил, поклонился священнослужителю и попросил его благословить, лишь после этого ответив на вопрос:
– Я вас жду, ваше высокопреподобие!
– Ты это брось, Миша, не люблю я все эти вычурные обращения. Батюшки достаточно. Чего ждешь-то? – архимандрит оперся на трость и внимательно всмотрелся в лицо Михаила: мужественное, четко очерченное, с высокими скулами и серыми глазами. Такое лицо располагало к себе с первого взгляда, а аккуратно подстриженная густая русая борода придавала всему образу Михаила вид православного витязя, богатыря.
– Батюшка Владимир, за какой грех духовник может наложить епитимию сроком десять лет не входить в храм и не причащаться?
– Ишь ты?! – архимандрит крякнул, пригладил длинную седую бороду – Знаешь, я после войны в монастырь ушел. Игумен меня и других фронтовиков несколько месяцев не причащал, говорил, пока смертью смердеть не перестанем, он нас причащать не будет.
– Как так? Вы же за святое дело воевали!
– За святое! Только заповедь – не убей – она не имеет продолжения. Там же не написано, не убей, но фашиста можно. Не убей, но иногда можно?!
– Нет, не написано.
– В старину воина, прошедшего войну, на пять лет от евхаристии отлучали, вот и думай сам, что за грех на человеке…
– Понял. Буду думать.
– А вообще, Миша, мне твоя проповедь понравилась. Разжег ты в людских сердцах огонь. Отец Алексий говорит, что прихожане всю литературу в киоске скупили. Значит, заинтересовал ты их.
– Надолго ли?
– А вот это уже от нас зависит, сможем ли мы эту искру раздуть в пламя, или так и будет она тлеть, пока не погаснет. До встречи, Миша. Храни тебя Бог! – архимандрит перекрестил семинариста и проследовал к заждавшемуся его водителю.
***
– Поедешь со мной в Санкт-Петербург? – Михаил обнимал Соню за тонкую талию, а она, уперевшись ему в грудь двумя ладонями, смотрела снизу вверх влюбленными глазами.
– Я не могу, Миша, у меня здесь работа и епитимия опять же. Да и грех это, в блуде жить.
– Так! Момент, конечно, неудачный, да и знаешь ты меня всего неделю, но… Выходи за меня замуж?!
– Мишка, какой ты глупенький. Как же нас обвенчают, если мне в храм ходу нет? И с чего ты взял, что после иерейской хиротонии тебя в Санкт-Петербурге оставят?
– Относительно службы в Санкт-Петербурге, вопрос решенный. Оказывается, за меня лично просил епископ. Буду служить иереем в Никольской церкви. Приход маленький, но зато до Лавры близко, меня духовник благословил на поступление в Духовную Академию. А вот по поводу венчания, надо будет с Нафанаилом поговорить, если, конечно, ты готова связать свою жизнь с моей.
– Конечно, готова, любимый. Ты мне сразу понравился, и песок этот…
***
Венчание было заочным. Незаурядный случай, очень редкий в христианской практике, но отец Нафанаил, мужчина возрастом под семьдесят лет, с седой окладистой бородой до пояса, внимательно выслушал Михаила и вошел в положение. Он даже пошел на уступки в отношении епитимии наложенной на Софью. Отныне ей надо было посещать лишь субботнюю вечернюю службу, класть сто земных поклонов перед иконой Богоматери и исповедоваться духовнику.
Молодожены переехали в город на Неве. В браке родились два сына-близнеца. Михаил закончил Духовную Академию, а через шесть лет стал настоятелем Никольской церкви. Количество паствы прихода увеличилось вдвое. Многие верующие специально ехали со всех концов города, чтобы послушать прочувствованные проповеди протоиерея Михаила, слова которых легко преодолевали холодность и черствость будничный накипи, покрывающей души и разум мирян, разжигая в их сердцах истинный огонь Веры, который, как маяк, ведет по тернистому пути в рай.
Отец Михаил причащал паству, когда узнал в подошедшем старике Андрея Михайловича. После службы он подошел стоящему у иконостаса старику и искренне ему улыбнулся:
– Сколько лет, сколько зим, Андрей Михайлович, рад вас видеть в здравии!
– Восемь лет, отец Михаил, восемь долгих лет!
– Как ваши дела?
– Слава Богу, все хорошо! Знаете, я в итоге нашел вторую девушку, покончившую жизнь самоубийством, как вы тогда и написали. И каждый день ходил в церковь, ставил свечку и молился за упокой душ наложивших на себя руки. И за Лёху тоже молился.
– Хорошо, бес к вам больше не являлся?
– Нет, только во сне и то, не часто. А недавно сон приснился, будто я совсем молодой иду по лесной дороге, босиком по хвое. Вокруг сосны, справа виднеется озеро, солнце печет, спасу нет. И тут набегает тень, я поднимаю глаза, а передо мной в каких-то двадцати метрах стоит огромная фигура, высотой с трехэтажный дом. Я от страха упал на дорогу, пытаюсь отползти, а великан в ниспадающих белых одеждах, с длинными волосами и бородой протягивает ко мне руки, светящиеся неземным светом и произносит: «Всё, Андрей, твое время на исходе. Вымолил ты души самоубийц».
– Хм… знаете, Андрей Михайлович, лукавый очень часто использует сновидения для своих грязных дел.
– Я потому к вам и приехал, чтобы посоветоваться.
– Я могу вам лишь одно сказать, не переставайте совершать ваш подвиг. Молитесь и поститесь, ибо сказано: «…будьте тверды и непоколебимы, всегда преуспевайте в деле Господнем, зная, что труд ваш не тщетен пред Господом» (1.Кор. 5:58).
– Так и сделаю, батюшка. Одно плохо, духовника моего, отца Сергия, в другой храм перевели, настоятелем.
– Отчего же плохо? Наоборот, хорошо. Отец Сергий человек деятельный, я уверен, что он многих приобщит к христианству.
– Да я не в том смысле плохо, что он настоятелем стал, а то, что он теперь под Выборгом служит. Больше трех часов на дорогу уходит в один конец, в моем возрасте уже не накатаешься…
– Ну, вы можете появляться у него, допустим, раз в месяц, а так исповедоваться другому священнику. Вы с отцом Сергием обговорите этот момент.
– Мы точно так и договорились. Вот только к какому батюшке на исповедь и причастие ходить он не сказал. Сказал лишь, сердце само подскажет.
– И что?
– Сказало, к вам надо ехать.
– Ну, это тоже не лучший вариант, вам опять придется уйму времени тратить на дорогу. Если вас отец Алексий с отцом Игорем не устраивают, вы можете к отцу Нафанаилу в храм «Исхода, Спаса и Пасхи» ходить или же ездить в поселок Гора Валдай, в храм «Святой Троицы».