– Ну что вы! – невинным голосом сказал Тимон. – Мы еще многого не знаем. Вот когда мы войдем в полную силу…
Тан Фортунат явственно вздрогнул.
– То тогда лучше быть вашим другом! – закончил он.
– А как получается, что тут мы встречаем только светлых магов? – задал вопрос я. – За все время я не видел здесь ни одного темного.
– А зачем им? – пожал плечами Фортунат. – Своя шкура, знаете ли, дороже! Им это неинтересно – стоять на страже, рисковать ради других. Алмазы они могут получать другим путем, не требующим таких жертв.
Тартак тем временем закончил упражнения мясницким делом и, оттащив обезглавленную тушу на обочину, подошел к нам, заворачивая в тряпку голову болотного клыка. Ее он засунул в свой бездонный мешочек и повернулся к нам.
– А тут еще есть какие–нибудь зверушки? – Глаза Тартака горели нешуточным азартом.
Эй, он со своей страстью собирательства голов монстров может нам всю задумку испортить!
– Дружище, – обратился я к нему, – ты бы сначала в порядок привел все то, что успел урвать!
– Я не рвал, – оскорбился Тартак, – я честно отрубил это все!
– Ну не рвал! Ну отрубил! Все равно привести в нормальный вид ты это должен? А то вон два экспоната уже попахивают!
– Чего попахивают? – Тартак сунул нос в свой мешок. – Нормальный запах!
– Ты этим нормальным запахом всю живность в округе распугиваешь, – улыбнулась Гариэль. – Только вот болотный клык сдуру к нам вылез!
– Да? – Тартак в задумчивости почухал тыковку. – Ладно! Сегодня займусь!
– Только помни, что кровь кошара – ядовита! – напомнила Морита.
Тан Фортунат во время этого препирательства смотрел на нас круглыми глазами.
– Вас что, совершенно не интересует то, что вы уничтожили тварь, которая считалась неуязвимой? – оторопело спросил он.
– Считалась неуязвимой до сих пор! – подняв палец, поучительно уточнил я. – Подождите! Наш Тартак еще проведет инвентаризацию вашего зверинца и заставит пересмотреть многие понятия, до сих пор считавшиеся незыблемыми!
Сегодня день «Х». Все поглядывают на меня с нетерпением. Чувствуется некоторое напряжение. Слишком бодрая речь, слишком громкий смех! Так нельзя! Тан Фортунат – не дурак! Почувствует что–нибудь, и наша задача усложнится! А она и так не из легких. Надо снять напряжение! До выхода остался час, но мне хватит и нескольких минут. Я достал из своего мешка лепешку взрывчатки и кивнул в сторону комнаты девушек. Все торопливо туда направились. Когда расселись, я попросил Гариэль установить полог неслышимости.
– Тартак! Держи! – Я протянул лепешку нашему троллю.
– Это что? – Он недоуменно смотрел на лепешку.
– Когда я дам знак, ты забросишь ее подальше от дороги, – сказал я, – в это время Жерест должен отвлечь внимание тана Фортуната каким–нибудь вопросом. Учти, Жерест, все внимание его должно быть привлечено к тебе! Идеально было бы, чтобы он вообще не смотрел в сторону Тартака! Когда мы будем недалеко от тропы, лепешка взорвется. Будь тан Фортунат один, он бы развернул коня и помчался посмотреть, что происходит. Я думаю, что он распряжет коня из повозки и поедет один. В это время мы и нырнем в лес. Двигаться надо будет быстро! За время, которое потребуется тану Фортунату съездить туда и обратно, мы должны покрыть максимальное расстояние! И расслабьтесь вы! Иначе он сразу сообразит, что дело тут нечисто! Выходим! Жерест, расскажи какую–нибудь байку посмешнее.
Когда тан Фортунат вошел во двор нашего отеля, мы покатывались со смеху! Жерест в лицах рассказывал, как его учили воровать. Учитель сам был вором–неудачником! Описания того, что из учебы вышло, когда приступили к практическим занятиям, и как из создавшейся ситуации выкручивались, вызывало взрывы нашего смеха!
– О! Я вижу, у вас хорошее настроение! – с удовольствием сказал тан Фортунат, подходя к нашей группе. – Ну что, выступаем?
Я кивнул Жересту, и тот, вырвавшись чуть вперед, остановился перед магом:
– Тан Фортунат, разрешите вопрос?
– Задавай! – кивнул маг, остановившись.
– Вот нам все говорят, что темных магов значительно больше, а мы в основном видим светлых. Почему?
Фортунат некоторое время рассматривал Жереста, а потом, вздохнув, сказал:
– Когда я учился, у нас в группе светлыми были я и еще двое моих друзей, а группа составляла двадцать три человека.
Тан Фортунат продолжил движение, мы двинулись следом. Жерест пристроился рядом с магом.
– И что интересно! После выпуска двадцати магов как будто и не было вовсе! Темные не любят афишировать себя. Они делают свои дела для себя, а окружающим от этого приятного мало!