Рядом со мной завозился Тимон. Поднял от мешка голову и сразу просчитал ситуацию. Шуметь не стал, а только поменял позу. Сел, с интересом наблюдая за моими приготовлениями. Ну любим мы пакости ближним делать! Так, готово!
– Тартак! Тут кто–то у тебя голову кошара из мешка украл!
Далее события развивались по заранее намеченному плану. Жерест, проснувшись и увидев пред собой башку кошара, рефлекторно произвел на свет «воздушный кулак». Иллюзия не пострадала! А вот Харос, вскочивший на ноги и оказавшийся на линии огня… В это время проснулся Тартак, обеспокоенный пропажей своего, родного… Мощный рев:
– Шо!!! Хто посмел!!!
Нет, все–таки я хорошо запомнил, как выглядит морда кошара. Вон даже Тартак купился! А выше рекомый индивид в данный момент лихорадочно рылся в своем мешочке, проводя ревизию содержимого. Харос наконец отлепился от стены, обернулся, изучая оставшийся на ней контур, потом снова повернулся к Жересту. Вид Хароса был многообещающий.
– Ты чего, Рыжий, творишь, а? – Харос медленно двинулся к Жересту. – Ты чего кулаки распускаешь?
– А он, Харос, тебя за кошара принял, – усмехнулся сидящий рядом со мной Тимон. – Со сна чего не померещится?
– Бессовестные! – раздался голос Аранты. – Выспались и веселятся. Нет чтобы помолчать и подождать, пока другие проснутся!
– И что, ждать, пока часовой проснется? – поинтересовался Тимон.
– Так Жерест спал? – Со своего места поднялась Гариэль. Вид свежий, вроде и не спала!
– Точно, – подтвердил я, – дрых на посту.
– Я не дрых! – возмутился Жерест. – Я просто на какое–то время глаза закрыл.
– Не ври, Рыжий! – заметил я. – Я за тобой полчаса наблюдал. Кстати, и за окрестностями тоже. Выполнял, понимаешь, твою работу. Тут стада нечисти бродят!
– Где? – немедленно заинтересовался Тартак.
– Уже не здесь! – парировал я. – Ты их всех своим ревом распугал.
– Ты понимаешь, чем нам это грозило? – не приняла шутливый тон Гариэль, обращаясь к Жересту.
Тот сидел, печально наклонив голову. Уши его пылали. Мне стало его жаль. Как–то не хотелось попасть на его место.
– Гариэль! Я думаю, что он осознал, – решил вмешаться я. – Ведь правда, Жерест?
Тот покивал. Гариэль некоторое время еще сверлила Жереста взглядом, потом посмотрела на меня:
– Ты слишком добр, Колин. Пока он спал, могло произойти что угодно.
– Так ведь не произошло, – возразил я примиряюще.
– Что значит «не произошло»! – возмутился Харос. – А кто меня в стенку влепил?
– А уходить с линии огня надо было! – ехидно вставил Тимон. – Вот сунулся и получил.
Харос набычился и угрожающе засопел. Рядом с ним тут же встал молчавший до сих пор Фулос.
– Вы еще подеритесь! – неодобрительно сказала Гариэль.
– Кто тут драться собрался? – Аранта мягко шагнула, встав между Харосом и Тимоном, который и не подумал подняться. – Чур, я первая бью!
– Ну да, первая! – Харос мигом утратил боевой запал. – Потом зубы по всей пещере собирать придется!
Тартак шагнул к иллюзии и попытался ее сграбастать.
– Эй, Тартак! Тебе что, одной башки кошара мало? – возмутился я.
Тартак, нахмурившись, смотрел на иллюзию.
– Это кто такое учудил? – наконец поинтересовался он. – Это же иллюзия!
– Именно! – согласился я с ним.
– Иллюзионист! – с отвращением пробурчал Тартак.
Третий день мы движемся по лесу. Под ногами то трава, то прошлогодняя листва, то хвоя, то мох. Лес не везде одинаков. Деревья–великаны сменяются густыми хвойными зарослями, из которых очень легко можно попасть в настоящие джунгли с лианами и прочими прелестями. Мы идем в порядке, который сложился у нас с самого начала. Впереди движется Тартак. Он сменил свою любимую палицу на топор. Палица надежно принайтована к спине Тартака, хотя он может выхватить ее в любой момент. Мы с Тимоном прикрываем тылы. Пару раз мне показалось, что в просветах крон мелькнули алые крылья дракона. Может, действительно показалось? Остальные молчат. Если мы не вернемся с победой… А победа – это эльфы или артефакт. И что нас после этого ждет? Нет, так нельзя! Надо брать пример с Тартака! Вот кто живет по принципу студентов: «Боишься – не делай! Сделал – не бойся!» Вернемся – посмотрим!
Неприятных встреч с нечистью пока больше не было. А вот звери встречались. Вчера перли через малинник. Напоролись на медведя, который пасся среди спелой малины. Ну не обрадовался он нам! А может, обрадовался? Я не специалист в эмоциях медведей. Так вот! Выныривает он перед Тартаком, ревет, скотина, встает на задние лапы. Это, собственно, все, что он успел сделать самостоятельно. Тартак, невежа, ни здрасте тебе, ни извините, недолго думая, влепил медведю с левой. Да так, что бедолагу приподняло и метров пять проволокло по малиннику. Мишка, по–моему, понял все правильно. На «бис» не пошел. Обиженно поскуливая, припустил, подкидывая толстым задом, в глубину леса.