Итак, мы получили разрешение пользования телепортом в Светлый лес – от тана Гория лично. Утром вся наша группа собралась у здания телепортов, которое размещено в центре комплекса Школы. Погода в первый листопадный день не радовала. Было сыро и холодно. Над головой медленно ползли низкие и тяжелые тучи, готовясь плюнуть в нас то ли последним дождем, то ли первым снегом. Из здания вышел один из дежурных.
Вообще–то это здание было одним из самых защищенных во всей Школе. Из телепортов, размещенных в нем, можно было попасть в десятки точек Магира. Их устанавливали опытные и сильные маги, выпускники Школы разных лет. Конечно, для нашего неизвестного недруга попасть телепортом к Школе проблемы не составляло, но в Школу – это уже другой вопрос.
Вслед за дежурным мы вошли в здание. В большом зале возвышались десятки телепортов. Несколько из них были окутаны бело–зеленым сиянием. Как сказал дежурный в ответ на мой вопрос, это сияние говорило о том, что телепорты активированы и через них можно было попасть в другое место. Мы подошли к телепорту, над которым сияла надпись: «Светлый лес». Дежурный озабоченно оглядел Тартака:
– Да, надо отправлять в два приема, а разрешение только на один.
Тартак мог казаться тупым, но тупым–то он не был! Он перебросил палицу в другую руку и положил свободную на плечо дежурному, склонился к его лицу и ласково так сказал:
– А ты, милый, подумай хорошенько, подумай.
Палица как бы невзначай придвинулась совсем близко, давая возможность оценить, о чем в первую очередь надо подумать дежурному. Дежурный, весь перекосившийся от тяжести лапы Тартака, лежавшей на его плече, побледнел, судорожно глотнул и неуверенно сказал:
– Возможно, несколько лишних килограмм не повлияют на перенос.
– Не повлияют! – раздался голос тана Гория.
Мы обернулись. Тан Горий собственной персоной стоял за нашими спинами и с интересом наблюдал за процессом отправки.
– Поспешите, пожалуйста! – нетерпеливо сказал он. – Я, подписывая разрешение, знал, сколько и кто отправляется.
– Встаньте на центр площадки, – распорядился дежурный, с опаской поглядывая на Тартака. Тартак ответил ему широкой дружелюбной улыбкой, заставив дежурного нервно дернуться.
Мы взошли на площадку и собрались поближе к центру. Я заволновался: а вдруг не получится или не туда отправят; может, и правда вес слишком велик.
– Внимание! Вперед!
И вот мы на поляне. Широкая площадка, заросшая невысокой, по–осеннему пожухлой травой. По обоим бокам площадки выросло по одному толстенному дереву, ветви которых срослись между собой в форме арки.
Первое, что мы увидели, так это длинные луки и стрелы, недвусмысленно глядящие в уязвимые точки наших молодых организмов. Потом мы увидели воинов–эльфов, держащих эти конструкции. Выражение их лиц было далеким от дружелюбия.
Аранта, демонстративно не обращая внимания на направленные на нас стрелы, спросила Гариэль:
– Ты уверена, что твой отец нас приглашал?
Гариэль, внимательно глядя на воинов, ответила:
– Уверена, – потом уже, обращаясь к страже: – Альювенн артеррае!
ВОХР местного эльфийского разлива опустил луки. Я огляделся. Интересно! За спинами воинов вздымался ввысь лес. И какой лес! Я не могу сравнить его ни с чем, виденным мною. Величественные деревья вздымали к небу совсем не тронутые осенью ветви с зеленой листвой. Стражи стояли как раз на границе леса. Сразу за границей трава менялась. Если под ногами у нас она была вялая, жухлая, то там – зеленая и сочная. Из травы выглядывали лесные цветы. Как будто не листопад–месяц на дворе, а червень.
– Мы прибыли сюда по приглашению моего отца, Владыки Светлого леса, Хранящего Свет, Антариеля Отолариэ, и пользуемся неприкосновенностью в Светлом лесу, – продолжала тем временем Гариэль.