– Колин! Эй, Колин! – раздался голос справа от меня. Я обернулся в ту сторону. Мне махал рукой и улыбался тан Тюрон. Я радостно помахал ему в ответ и подошел.
– Здравствуйте, тан Тюрон! – вежливо поздоровался я. – Поздравляю вас с наступающим Новым годом!
– Здравствуй, Колин, здравствуй. И тебе мои поздравления. Буду рад, если ты присядешь за мой столик. Вместе встречать Новый год гораздо веселее. Не находишь?
– Сочту за честь! – Я коротко поклонился и, отодвинув стул, присел напротив Тюрона.
Встреча с таном Тюроном напомнила мне о сне, который приснился мне прошлой ночью. Вообще–то сны мне снятся редко. Еще реже я что–то помню о них. Но этот сон был таким ярким, что, проснувшись утром, я помнил все до мельчайших деталей.
– …ничего не знает. Это хорошо! – Какой–то тип в черном балахоне с капюшоном, надвинутым на самый нос так, что лица я не смог рассмотреть на протяжении всего сна, переставлял бутылочки, колбочки, что–то подсыпал, что–то размешивал и непрерывно бормотал себе под нос. – Но Одиночка может его прочувствовать, может! Аура меняется! Одиночка не дурак. Надо как–то его убрать. Как? Он силен. Он очень силен! Может быть, вызвать одного из сильнейших нижних? Навухотел!!! Он должен помочь! Справится ли? А если Одиночка его захватит? Этого нельзя допустить!
Тип вдруг поднял голову, прислушиваясь к чему–то.
– Кто осмелился наблюдать за мной?! – закричал он. Взмах руки… и я проснулся.
Почему–то мне казалось, что этот сон как–то связан с ним. Так как Тюрон просил меня рассказывать о странных вещах, то это как раз по его части. Я рассказал Тюрону о сне. Тот задумался.
– Знаешь, Колин, это все–таки только сон. Поэтому воспринимать его на полном серьезе нельзя. Но нельзя и отрицать того, что он может быть как–то связан с тобой. Не знаю. Много неясного. Кто такой этот Одиночка? О ком идет речь?
– А этот Навухотел? Это кто?
– Навухотел? Навухотел – демон! Демон из нижних пределов. Лучше тебе с ним не встречаться!
– А вам?
– Мне? Хм… Вообще–то я тоже не хотел бы с ним видеться. Пренеприятнейшая личность! Но пободаться с ним при необходимости могу.
Шум в зале постепенно нарастал. Приходили новые люди, здоровались, поздравляли друг друга, усаживались за столы.
– Тан Тюрон!
– Да?
– А что, елки не будет? Их здесь не принято ставить?
– Не спеши, Колин, – улыбнулся Тюрон, – всему свое время и место!
Наконец появились тан Горий, тан Хараг и танесса Валеа. Тан Горий помахал кому–то рукой, увидел меня, весело подмигнул, что–то сказал тану Харагу и направился к свободному столику. Эгей, время–то близится к полночи!
Свет люстры начал постепенно слабеть, погружая зал в темноту, которую несколько рассеивали огоньки свечей, стоящих на столиках. Одновременно с этим стихал и шум зала. Тан Тюрон жестом обратил мое внимание на середину зала. Там над полом возникла голубая дымка. Она начала образовывать водоворот. Центр водоворота набирал интенсивность. И вот тонкий луч голубого цвета ударил вверх. Пол начал как бы трескаться. Все больше света устремлялось вверх. И медленно из пола начала подниматься… ель! Знаете, такую ель можно увидеть только на картинках! В реальном лесу ничего подобного увидеть невозможно. Абсолютно правильная форма. Пышная ель уже была украшена всевозможными игрушками и гирляндами. И под ее широкими нижними лапами я заметил множество коробочек, свертков и пакетиков. Сочтя момент подходящим, я сосредоточился и прошептал заклинание призыва. Есть! В моей руке материализовалась бутылка. Я взглянул на нее. Оно! Советское шампанское! Полусладкое! Холодное! То, что нужно! Под заинтересованным взглядом Тюрона я начал открывать бутылку. Вообще–то на Новый год это делал всегда па, но я хорошо запомнил технологию.
Раздалось низкое: бумм, бумм… На двенадцатом бумме я, поддев пробку пальцем, резко выстрелил ею. Пробка улетела под потолок с громким хлопком. Я сразу же наполнил бокалы тана Тюрона и свой шампанским.