Мы поняли это как приглашение и вышли толпой на крыльцо. Рыцарь сквозь забрало обозрел нас, и раздался глухой голос:
– Мне сказали, что среди вас есть дракон, принявший обличье человека. Я вызываю дракона на смертный бой. Кто он? Покажись!
– Ух ты! – восторженно сказал Жерест. – Оно еще и говорит!
– Молчать, смерд! – прогромыхал рыцарь, из–под забрала вырвалось облачко пара. – На колени перед благородным рыцарем, бароном Саксонским.
– Па, а можно я вскрою этот самовар и посмотрю, что там внутри? – громко спросил Тартак, не отрывая взгляда от рыцаря.
– А тобой, урод, я займусь после того, как прикончу дракона! – донеслось из–под забрала.
– Урод? – нехорошим голосом повторил Тартак.
Я почувствовал, что вокруг Тюрона начинают заплетаться какие–то мощные силы. Да он сейчас сменит обличье! Я лихорадочно искал выход из создавшегося положения. Искать пришлось недолго. Дядюшка Таргум вдруг шагнул вперед и резко взмахнул рукой. Как заправский игрок в городки, он отправил свою палицу в полет. Попал! С громким лязгом рыцаря снесло с коня. Потом раздался грохот его падения на землю.
– Нельзя так поступать с благородным человеком! – возмутился Тимон.
– Зато я не благородный! – невозмутимо заявил дядюшка Таргум. – И оскорблять моего сына в моем присутствии я никому не позволю!
Тартак с благодарностью и гордостью посмотрел на отца. Вдруг я увидел, как над упавшим рыцарем начало формироваться знакомое ядовито зеленое свечение портала. Не раздумывая, я метнул туда приличный боевой пульсар. Следом за ним мелькнули две ледяных иглы. Одна из них была послана Жерестом, а вторая – Фулосом. Пульсар угодил точно в центр облака, раздался болезненный вскрик, и облако мгновенно растаяло. Иглы вонзились в деревья, стоящие на противоположном краю поляны.
– Похоже, ты его достал, – заметил Тюрон.
Дядюшка Таргум не спеша направился к рыцарю. Подхватив по пути палицу, он ухватил рыцаря за ногу и поволок его к домику. Конь действительно был рыцарским – как стоял, так и остался стоять на одном месте, изредка всхрапывая.
– Ну–ка, что тут у нас? – поинтересовался тан Тюрон, шагая к рыцарю и поднимая его забрало, – надеюсь, дядюшка, вы его не убили, хотя полет его был знатен.
– Это никогда не поздно, – флегматично отозвался Таргум.
Нам открылось слегка полноватое лицо мужчины лет за тридцать. Тан Тюрон провел ладонью над ним. Рыцарь вздрогнул и открыл глаза. Некоторое время он просто моргал и пытался понять, что же, собственно, произошло. Вспомнил:
– Как вы смели поднять руку на благородного…
– Помню, помню! Барона Саксонского, – ответил Таргум. – У нас, у троллей, благородным считается тот, кто раньше шарахнет соперника палицей по башке. После этого обычно сомнений в благородстве просто некому высказывать. Так что тебе повезло.
– Да я сейчас встану и зарублю тебя своим мечом, негодяй!!!
– А я сейчас, кажется, стану очень благородным, – нахмурился дядюшка Таргум, потянувшись к палице, – а голову присобачу рядом с головой той зверушки, которую мне прислал Тартак.
Пленник начал тихо икать.
– Кстати, – продолжал Таргум, – голова той зверушки пользуется большой популярностью. Парни каждый день ходят посмотреть, а девушки интересуются, когда ты приедешь. Вождь мне за голову три огненных кольца предлагает.
– Надеюсь, ты не согласился? – забеспокоился Тартак.
– Пусть только попробует! – вмешалась тетушка Ротона. – Я им ноги повыдергиваю!
Дядюшка Таргум заметно стушевался. Видимо, закулисные переговоры по этому вопросу все же имели место быть.
– Нет! – прервал разговор тан Тюрон. – Он мне нужен для о–о–очень долгой и обстоятельной беседы.
Тан Тюрон протянул руки, и рыцаря опутали уже знакомые мне черные туманные ленты. После этой, несомненно, нужной процедуры тан Тюрон достал из кармана мобилу, потыкал пальцем, пошевелил губами и заговорил:
– Тан Горий, приветствую вас!.. У нас снова гость!.. Да, от того самого, неизвестного пока «доброжелателя»… Прошу прислать людей, забрать гостя и его коня… Да, я буду чуть позже, надо же поговорить… До встречи!