– Ну что, начнем? – Тан Горий нежно нам улыбнулся. – Вы знаете, что группа первого курса, которая оказывается лучшей по итогам года, имеет право проходить практику в Лукоморье. Поздравляю вас. Именно вы – лучшие!
С нашей стороны донеслось неразборчивое мычание, типа «спасибо родной партии!» (да простят меня члены любых партий). Тан Горий с улыбкой покивал, слушая этот комментарий к своим словам.
– Начну с того, что руководителем практики предполагалось назначить тана Пекаруса, но, ввиду того что ему надо присутствовать на симпозиуме по бытовой магии, нам пришлось пересмотреть это решение.
Тан Пекарус оторвался от своей бумаги и орлиным взором окинул помещение. Потом встал:
– И пусть поостерегутся те, кто считает, что в нашем сложном и точном искусстве, коим является бытовая магия, допустимы профанация и невежество!
– Вот, – поучающе поднял указательный палец тан Горий, – вам пример, как надо готовиться к ответственному делу! Тан Пекарус назначен на должность заместителя председателя.
– Да! – твердо сказал Пекарус и уселся. После чего он снова уткнулся в свою бумагу.
– В связи с вышеизложенным, – продолжил между тем тан Горий, – принято решение назначить руководителем практики тана Тюрона.
Мы радостно переглянулись. Это же совсем другое дело! Именно такой руководитель то, что нужно. Этот не будет отсиживаться в тихом местечке. А мы при таком руководстве сможем набраться необходимого нам опыта.
– А сейчас мы можем отпустить тана Пекаруса готовиться… – Тан Горий повернул голову к тану Пекарусу, тот никак не показал, что слышит. – Тан Пекарус!
Тан Пекарус очнулся, поднялся.
– Не подлежит сомнению… – начал он.
– Что вы свободны и можете идти готовиться! – продолжил тан Горий.
– Да! – твердо ответил тан Пекарус. – Что?
– Вы свободны, тан Пекарус! – обезоруживающе улыбнулся тан Горий.
– Да! Надо готовиться! – Тан Пекарус выбрался из–за стола и быстро прошел к двери. Дверь хлопнула, и мы облегченно вздохнули; я, во всяком случае, вздохнул.
– Это, конечно, хорошо, но есть и проблемы. – Тан Горий поднялся из–за стола и подошел к окну. – В последнее время обстановка в Лукоморье усложнилась. Нападения нечисти участились, и не только на город, но и в самом городе. Участились нападения и на дороге от заставы до города.
Тан Горий замолчал. Молчали и мы, переваривая полученную информацию.
– Нечисть – это слишком общее понятие, – нарушила молчание Гариэль. – Какая именно нечисть?
Тан Горий повернулся к нам:
– Есть и призраки, и вампиры, и упыри, – тан Горий поморщился, – и что меня больше всего настораживает, в последнее время появились зомби.
– Ого! – вмешался я. – Это уже попахивает некромантом!
– Именно! – подтвердил тан Горий. – Ввиду такой ситуации власти города решили пригласить охотников. Диких охотников!
Дикие охотники – это уже серьезно! В Магире существовала гильдия охотников на нечисть. Это были профессионалы, как правило, высокого класса. Когда где–нибудь объявлялась нечисть, местные власти вызывали представителя гильдии. Тот проводил расследование и назначал сумму, за которую гильдия берется уничтожить виновника переполоха. Конечно, это были приличные суммы, но жизнь дороже, и власти раскошеливались. Но не всегда сумма устраивала власти предержащие. И тогда делался заказ так называемым диким охотникам. Эти в гильдию не входили, и их услуги, естественно, стоили дешевле. Были также и мелкие проблемки, за которые гильдия даже не хотела браться. Для таких случаев подходили дикие охотники. Среди них встречались очень разные личности. Конечно, в их числе были и неплохие люди. Просто им не хватало денег на вступительный взнос в гильдию. Но были и авантюристы, и шарлатаны, и бандиты разных мастей, скрывающиеся от стражи, а также и любители адреналинчика. Там, где собиралось большое количество диких охотников, закону приходил конец.
– Догадываюсь, к чему это привело, – задумчиво сказал тан Тюрон.
– Все не так трагично, – покачал головой тан Горий. – Охотники объединились в так называемые стаи. Порядка стало больше, но проблемы появляются у нас.
– Да? И какие же? – заинтересованно спросил Тимон.
– А такие, что Аранте ехать туда нежелательно! – ответил тан Горий. – Охотникам все равно, за что получать деньги. Они не будут смотреть, что Аранта светлая. Мертвый вампир – это деньги, и не малые.
Напряжение в помещении как–то ощутимо возросло. Я представил себе, что какое–то мрачное и неприятное существо пытается убить Аранту!.. И понял, что смотрю на свои крепко сжатые кулаки, вокруг которых медленно усиливается желтое сияние. Я быстро взглянул по сторонам, не заметил ли кто, и наткнулся на внимательный взгляд тана Тюрона. Он едва заметно покачал головой. Я выдохнул – сияние исчезло.