– Кто тут Тартак будет? – громко спросил сержант.
Слабое икание Фулоса из угла информации не несло.
– Это что? – после продолжительной паузы спросил Тартак.
– Так это кровать, стало быть, – пояснил сержант, – для Тартака, офицер сказал.
Мы ошарашенно смотрели на это произведение плотничьего искусства.
– Как они это назвали? – прорезался у Жереста голос, когда стражники вышли и полог шатра опустился.
– Вроде бы кровать, – неуверенно ответил я.
Тартак подошел к помосту и попробовал его двумя руками прижать. Помост заскрипел, но устоял. Тартак осторожно сел на него. Сидит! Помост стоит! Лег, вытянувшись во всю длину, осторожно кося глазами по сторонам. Держит! Замечательно! А то, что вином попахивает, так это ничего. Только у братцев начинают носы шевелиться, да блаженные улыбки сами собой на их лицах проявляются.
Вечером тан Тюрон просветил нас относительно программы практики:
– В качестве будущих боевых магов вы должны пройти и попробовать все прелести службы боевого мага в походных условиях. Ознакомительная практика потому и называется ознакомительной, что вы должны посмотреть, как поступать в тех или иных условиях. Вы побываете с магом в карауле на стенах заставы. Вам придется патрулировать улицы Лука конечно же в составе профессионального патруля. Вы будете сопровождать боевого мага при контроле дороги к Луку.
Тан Тюрон прошелся по шатру. Вся наша группа сидела перед ним на кроватях. На «кровати» Тартака собралась небольшая толпа из девочек, самого Тартака и неизвестно почему там оказавшегося Жереста. В особо интересных местах речи Тюрона Жерест начинал ерзать, что решительно пресекалось Арантой путем поднесения к его носу крепко сжатого кулака и алым высверком глаз. Я обратил внимание, что Гариэль вроде бы как не слушает тана Тюрона. На лице у нее было какое–то отсутствующее выражение. Мысли ее витали где–то далеко, и мысли эти, судя по всему, были не очень веселые.
– Строго предупреждаю, – продолжал между тем Тюрон, – никаких инициатив! Быстро и точно выполнять команды старших. Не пытайтесь показать, что вы крутые. Ваш уровень очень далек от крутизны. Помните это. За нарушение – понижение балла по практике, если вы останетесь живы, конечно. Особо хочу отметить, чтобы в городе не связывались с дикими охотниками! До добра это не доведет!
– Кого не доведет? Диких охотников? – наивно хлопая ресницами, спросил Жерест.
– В первую очередь вас! – отрезал тан Тюрон.
Интересно, точно так же звучал инструктаж нашего учителя по трудовому обучению. Видимо, есть вещи, которые вызывают одни и те же слова в одинаковых ситуациях, независимо от реальности.
После ухода тана Тюрона мы некоторое время переваривали сказанное им.
– Так это что, мы должны быть сторонними наблюдателями, да? – нахмурил брови Тартак.
– Получается, что так, – невесело отозвался Жерест.
– Я думал, что практика – это практиковаться в боевой магии, – заметил я. – А что получается на самом деле?
– На самом деле получается, что сиди в своей песочнице и не высовывайся! – сердито сказал Харос. – Мы сюда для чего ехали?
– Харос, успокойся! – Морита поднялась с помоста Тартака и, подойдя к столу, обернулась к нам. – Ребята! У них работа такая! Тан Тюрон отвечает за нас перед Школой. Те, кто будет старшими, отвечают за нас перед таном Тюроном. Конечно же все они будут стараться, чтобы держать нас подальше от опасности.
– А наше дело – не бухтеть и стараться получить как можно больше из того, что имеем, – негромко сказал Тимон.
– Ребята! Давайте пройдемся по заставе, – поднялся Тартак, – хочу поглядеть, что тут к чему.
– Идите! – откликнулась Гариэль. – Я не хочу.
– Да и я, пожалуй, не пойду, – откликнулся я, – хочу отдохнуть с дороги.
– А мы пойдем! – упрямо сказал Тартак.
Когда мы остались одни, я подсел к Гариэль:
– Давай выкладывай!
– Что? – недоуменно посмотрела на меня она.
– Ты думаешь, я не заметил, что тебя что–то тревожит! – настойчиво сказал я. – Давай выкладывай и не хитри!
Гариэль некоторое время молча смотрела на меня, на ее лице отражалась внутренняя борьба. Видно было, что она хотела бы поделиться со мной своими проблемами, но какие–то причины мешают ей это сделать.
– Ладно! – наконец решилась она. – Только пока никому не надо об этом говорить.
– Хорошо! – охотно пообещал я.
– Когда я только собиралась поступать в Школу, я очень много времени проводила в библиотеке отца. Среди нужного попадались и другие свитки, вроде бы не имеющие отношения к поступлению. Что–то я откладывала, не читая, а что–то из интереса смотрела. Однажды мне попался древний свиток, еще тех времен, когда мы были едины, а людей еще и в помине не было.