– И что мои настоящие родители – дворяне знатные и потеряли меня в младенчестве! – подхватил Жерест. – Это я уже где-то слышал. Вроде бы как гадалка Сутка мне об этом говорила. Она тогда напилась в зюзю и такое несла, что уши сворачивались!
– Не перебивай! – уже сердито рыкнул Призмон. – Вон твоего настоящего родителя поволокли! И ты следом пойдешь, если слушать меня не будешь!
Жерест зажал рот ладонью и сделал большие глаза, показывая, что будет нем, как рыба.
– Ты не прост в том смысле, что вроде бы как имеешь определенные способности, – пояснил Призмон. – Точно сказать не могу. Так что слушай меня! Иди в Школу! Глядишь, и прав я окажусь. Это твой шанс, парень!
Призмон сидел в своем гнезде, подобно большой неопрятной птице, опустив веки и глубоко задумавшись. Неожиданно он открыл глаза и взглянул на Жереста.
– Лучше тебе сейчас спрятаться, парень.
Жерест не заставил себя упрашивать. Интуиция и ему подсказывала, что что-то назревает. Пока, правда, Жерест не мог сказать, что. Он отпрыгнул от старика и притаился за грудой мусора, которая уже один раз послужила ему укрытием.
Ждать долго не пришлось. Из переулка вынырнула фигура профундера Хорста.
– И шо я шлышал? – профундер шепелявил после одной из драк, в которой потерял все передние зубы. – Шынок подштавил папашу?
– Скорее, папаша сам подставился, – флегматично ответил Призмон. – Я видел все своими глазами.
– Ладно, мне вше равно, кто кого подштавил, – Хорст подошел ближе. – Деньги где?
– У стражников.
– А ты откуда жнаешь? – впился взглядом в старика профундер.
– Видел, – пожал плечами Призмон.
– А щенок где?
– Убежал.
– Угу! – Хорст задумчиво покрутил в руке нож, нехорошо поглядывая на Призмона. – Ждается мне, что ты обманываешь меня, штарик. И чего тебя не трогают? Я ш этим еще ражберушь.
Профундер гадко улыбнулся и прошел к кабаку.
– Вылезай и беги отсюда! – тихо скомандовал Призмон.
– А ты как? – Жерест высунул голову из-за кучи.
– За меня не беспокойся, – Призмон хмыкнул, покачивая головой. – Разберется он! Убить его, конечно, не убьют. Но речь станет еще более невнятной. Беги быстрее, я тебе сказал! И не вздумай сюда возвращаться!
Жерест выбрался из кучи и подошел к Призмону с намерением попрощаться.
– Эй! Малой! А ну, штой! – донеслось от входа в кабак.
Жерест испуганно оглянулся и сразу наткнулся на злой взгляд Хорста.
– Иди шюда! – распорядился тот.
Жерест попятился. Хорст рванулся к нему.
Вот что-что, а быстрые ноги не раз уже спасали Жереста, унося его задницу подальше от неприятностей. Не подвели они и на этот раз. Паренек ловко увернулся из-под рук громилы и резво припустил по переулку.
– Штой! – заорал ему вслед Хорст.
Но добился он прямо противоположного результата. Жерест только ускорился. Хорст не мог бегать так быстро. Поэтому он проводил взглядом Жереста и пообещал, ни к кому, собственно, не обращаясь:
– Поймаю – прибью!
Призмон, который это услышал, криво усмехнулся.
– А ты, штарик, мне врал! – повернулся к нему Хорст. – И жа это будешь накажан!
Призмон сделал короткий жест рукой, и штаны профундера соскользнули к его ногам. Хорст запутался в штанинах и, запнувшись, рухнул лицом в кучу, за которой раньше прятался Жерест.
– Теперь ты понимаешь, почему меня не трогают? – поинтересовался Призмон. – Иди отсюда, пока я не сделал что-то похуже.
Хорст выбрался из кучи мусора, испуганно подтягивая штаны. Он нервно оглядывался по сторонам, боясь попасть на глаза кому-нибудь из посторонних.
– Ладно-ладно! – пробормотал он. – Мне-то шо? Шиди шебе. Только никому ни шлова!
Призмон в знак согласия кивнул. Профундер повернулся и скрылся в проходе.
– Удачи тебе, парень! – тихо пожелал Призмон.
Ясно, что имел он в виду совсем не Хорста.
Жерест не помнил, где он переночевал. Этот район Хаундара ему не был знаком. Ему удалось пробраться в какой-то сарай, где он и нашел приют в копне душистого сена.
Разбудили его звуки возни у двери сарая. Жерест поспешно перебрался на противоположную сторону и притаился за какими-то кожаными изделиями в углу.
– …Я тебе говорю, Шарбэ, – донеслось до него, – этот новый офицер мне не нравится. Он требовал, чтобы я его отвез бесплатно.
– Так надо жаловаться страже! – прохрипел в ответ невидимый Шарбэ.
– Какой страже, олух? Он же и есть стража! – рявкнул первый голос.
– И что ты сделал?