– Слушай, Коля, если мы проспали завтрак, то что мы будем есть сейчас? Я, между прочим, голоден.
– Ох уж эти мужчины! – вздохнула Аранта.– У них одно на уме.
– Одно на уме у меня, когда я сыт,– любезно проинформировал Тимон,– когда я голоден, у меня ТОЛЬКО одно на уме! Коля, выход один – отправиться в город и там позавтракать.
– Мы, пожалуй, тоже пойдем,– заметила Гариэль,– я не прочь выпить чашечку кофе.
– А я – стаканчик томатного сока,– присоединилась Аранта.
Все посмотрели на меня. Я почувствовал, что щеки у меня начали гореть.
– Я не могу! – сказал я.
– Почему?
– У меня нет денег,– выдавил я (Тимон-то должен об этом знать!).
– А он милый! – заметила Аранта.
Я почувствовал, что жар охватил и уши.
– Нет, ты посмотри, как он заалел! – восхитилась Аранта.
– Перестань, Ари! – вступилась за меня Гариэль.– Я понимаю Колю. Как благородный человек он больше привык оказывать помощь, чем принимать ее.
Но тут вмешался голодный Тимон:
– Коля, мы студиозы. А в кругах студиозов принято так: у кого есть деньги, тот и платит! На данный момент деньги есть у меня. Я угощаю. Хватит волынить! Я хочу кушать!
Провести нас по злачным местам Хаундара (а именно так назывался город) вызвалась Аранта. Хотя, на мой взгляд, Тимон должен был знать свой городок лучше ее.
Место, куда нас сначала привела Аранта, напоминало мусорную свалку. Было такое впечатление, что сюда прибыла парочка мусоровозов и вывалила свой груз разом, а потом его тщательно раскидали по двору.
– Это самая дешевая харчевня,– пояснила Аранта.
Да! Я бы тоже назвал это место на «х». Не принимайте меня за матерщинника. Просто каждый из нас владеет этой частью великого и могучего, но не каждый озвучивает свое владение им.
Тимон поморщился и изрек:
– Благородному человеку сюда не только входить, а даже подходить зазорно!
– Эй, щенок! Ты что? Оскорбляешь почтенное заведение?! – От стены отделилась неопрятная личность и двинулась к нам.– Ты сейчас же принесешь свои извинения, выложишь деньги и быстро отсюда исчезнешь! А девочек оставишь с нами! Га-га-га!
К этой личности присоединились еще двое. Один из них был настоящим громилой, под два метра ростом и с широкими плечами. Их намерения не вызывали сомнений. Тимон судорожно шарил по боку в поисках несуществующей рапиры. Я оглянулся на Гариэль. Она стояла, гордо подняв голову, не поддаваясь страху, разве что слегка бледная. Я напрягся, вспоминая уроки уличных драк, осознавая, что шансов у нас никаких.
Размытая тень мелькнула передо мной. Аранта, вдруг материализовавшись перед громилой, нанесла удар одновременно обеими руками с раскрытыми ладонями в область сердца и солнечного сплетения. Сила удара была такова, что громилу подбросило в воздух. Пролетев метра три на бреющем, он врезался спиной в стену дома. Меня удивило, что дом устоял! Мгновенно развернувшись, Аранта мазнула рукой по второму нападающему. Тот захрипел и схватился за горло. Из-под пальцев потекла кровь. Немного постояв, покачиваясь, он рухнул лицом вниз. А Аранта, уже ухватив третью личность за грудки, разъяренно прошипела ему в лицо:
– Девочек, говоришь, оставить? Оставьте меня здесь, ребята! Как раз пришло время завтракать!
Она ласково улыбнулась защитнику чести самой дешевой харчевни. Клыки, обнажившиеся у нее во рту, впечатляли. Личность взвыла от ужаса.
– Что такое? Передумал? – Аранта поморщилась и мощным рывком отшвырнула этого типа.– Пшел вон! Тебя выпьешь, потом похмелье будет мучить!
Мы с Тимоном ошарашенно наблюдали за действом. Все это было для нас откровением. Что такое высший вампир на самом деле, мы представляли слабо. Превращение с виду тоненькой, изящной девушки в ловкого, сильного и безжалостного убийцу шокировало. Я искренне порадовался, что Аранта мне не враг. Иметь такого врага означало, что можно заказывать место на кладбище, и оно долго пустовать не будет.
Тимон, прокашлявшись, сказал:
– Ну что, пойдем в другую харчевню?
– Аранта, зачем ты привела нас сюда? – обратилась Гариэль к подруге.
– Просто хотела вам показать самую дешевую харчевню,– пожала плечами та.
– И самую веселую к тому же,– буркнул я.
– Я предлагаю пойти в таверну «У дядюшки Трибора»,– вмешался Тимон,– там, правда, недешево, но кормят отлично, и район не такой опасный. Кстати, Коля, напомни мне, пожалуйста, чтобы в следующий раз я брал с собой рапиру. И тебе не мешало бы приобрести хороший клинок.
– Тимон, я боюсь, что этим клинком я себе что-нибудь отчекрыжу. Я не посещал секцию по фехтованию.
– Ах да! Я и забыл, что ты здесь недавно.