— К чему такие строгости? — поинтересовался Тюрон, — Это же стационарный портал.
— Портал-то — стационарный, — поморщился Карлотон, — да лезет из него всякая нечисть! Вот нас сюда и кинули. Пост не подготовлен. Воды, что с собою взяли, не хватает не то, что помыться, а даже попить! Спать негде! Уже третий день маемся.
Сержант показал рукой на место, где обосновался его отряд. Примятая трава. На боку лежит пустой бочонок, рядом валяется деревянная затычка. Старые рассохшиеся козлы для пик стражников, покосившись, стоят на краю поляны.
Тан Тюрон внимательно осмотрел это место и щелкнул пальцами. Бочонок вдруг стал торчком, и затычка, сделав в воздухе замысловатый пирует, воткнулась в отверстие. Стражники зачарованно наблюдали за эволюциями на поляне. Тан Тюрон вытянул руку в направлении большого камня, вросшего в землю. Камень зашевелился и вдруг вывернулся из земли, показав потемневший бок. Из углубления ударил родник. Тан Тюрон сделал жест двумя руками. Большой пласт земли вывернулся из углубления за кустами и лег рядом с квадратной ямой. Вода из родника потекла в том направлении и начала наполнять яму. Мы с все возрастающим восторгом наблюдали за действиями тана Тюрона. Еще движение, и на месте примятой травы возникло марево, которое, постепенно рассеиваясь, оставило после себя аккуратный домик с новыми козлами и скамеечками у двери.
Стражники стояли с отвисшими челюстями. Они, видимо, никогда не видели такого, и не ожидали, что кто-то захочет им помочь. Тан Тюрон тем временем повернулся к телепорту. Он закрыл глаза, и начал прощупывать линии силы вокруг этого места. Вокруг телепорта возникло правильное каменное кольцо. По средине кольца появилось еще одно из металла.
— Серебро! — пояснил тан Тюрон, обращаясь к сержанту, — теперь, при появлении из телепорта, нечисть окажется в ловушке. Пересечь серебряный круг она не сможет. У вас есть стрелы с серебряными наконечниками?
Сержант только обалдело покивал головой. Наглядный урок магических возможностей прибывших из Школы был для него шоком, но, к чести сержанта, он довольно быстро от него избавился. Посыпались восхваления и благодарности, и не только от сержанта, но и от солдат. Прикажи им сейчас тан Тюрон идти в бой на заставу — пошли бы, без колебаний. Авторитет тана Тюрона вознесся на недосягаемую высоту, и не только среди стражников!
— Я сейчас выделю Вам двух воинов, — спохватился сержант, — они проводят Вас до заставы. Несколько тварей, вылезших из портала, бродят поблизости.
— Вы считаете, что нам необходима охрана? — безмятежно улыбнулся тан Тюрон.
В это время Тартак, стоявший чуть в отдалении от остальных и прислушиваясь к чему-то, внезапно с треском вломился в кусты. Послышалась какая-то возня, короткий рев, пара гулких ударов. Стражники снова взяли на изготовку свои орудия боя. Вот из кустов показался Тартак. С довольной физиономией он волок какую-то тушу. Туша была похожа на крокодила-переростка, покрытого светло-серо-голубой шерстью.
— Малый тинник… — обалдело прокомментировал сержант, изумленно глядя на Тартака, — одна из тварей.
— Вы до сих пор считаете, что нам необходима охрана? — уточнил тан Тюрон.
— Теперь уже нет! — сержант с уважением отдал честь, — Вы знаете, куда идти?
— Да, — отозвался Тюрон, — я здесь уже не в первый раз.
— Эй, парни! — обратился к солдатам Тартак, критически обозревая трофей. — У кого есть топорик? Всю тушу тянуть дальше, смысла нет, а вот голову отчекрыжить нечем. Голова мне нужна! Папаша коллекцию пополнит.
Перед Тартаком очень быстро появилось четыре топорика, на выбор.
— Тартак, ты что, потащишь это дальше? — брезгливо морщась, спросил Тимон, — оно же вонять будет.
— За какое время мы до заставы доберемся? — повернулся к сержанту Тартак.
— Через часик будете там, — сержант усмехнулся, — да, таким охрана не нужна! Наоборот! Охрана нужна от таких!
— А то! — самодовольно пробасил Тартак, тщательно примериваясь самым большим топором. — Не боись, Тимон! Завоняться не успеет!
Когда мы отошли от места телепортации, Гариэль поравнялась с таном Тюроном:
— Тан Тюрон. А зачем Вы это сделали? — спросила она.
— Что именно? — удивился Тюрон
— Ну, домик, родник, — Гариэль вопросительно повернула к Тюрону лицо, — это же трата энергии, какая! И охранный круг вокруг телепорта.
— На это есть две причины, — тан Тюрон улыбнулся, — сама догадаешься, или подсказать?
— Или! — вмешался я. — Мне тоже интересно!
— Ну, хорошо! — тан Тюрон, видя, что все заинтересованно подтянулись поближе, заговорил громче. — Первая причина: мне их стало жаль, чисто по-человечески. Представьте себе, люди без элементарных удобств, трое суток сидят около телепорта и отражают атаки нечисти. Энергии у меня хватает. Почему бы не помочь? На самом деле, достаточно большую энергию потребовал вывод на поверхность водоносного слоя. Домик — это типовой проект, заклинание для которого я подцепил на кафедре бытовой магии. Простоит два года. Там я прилепил к нему еще туалетик с магическим уничтожением отходов.
Мы шли по дорожке, среди степи, поросшей кое-где кустарником. Впереди маячили скалистые отроги Кольцевых гор, окружающих Лукоморье.
— А вторая причина? — спросил Тимон.
— Это же просто! — усмехнулся Тюрон, — Появление нашей группы с впечатляющим эффектом. Тут, кстати, и Тартак приложил свою лапку. По округе, стражники расскажут всем! Нас просто будут опасаться трогать. Боевые маги — это вам не шутки!
— Странно, — поделился мыслью вслух Харос, — эти порталы устанавливают так далеко от нужного места.
— Ничего странного, — оглянулся на него тан Тюрон, — стационарные порталы устанавливаются в местах, где есть источники силы. Конечно, источники бывают и в самих точках, куда надобно прибывать или убывать, как в нашем комплексе, но это нецелесообразно. Примером служит портал, из которого мы только что прибыли. Если попрет какая-нибудь гадость, то пусть это будет не там, где много беззащитных людей. Вы заметили, что внутренняя защита нашего здания телепортов значительно мощнее, чем внешняя?
Увлекательную лекцию прервали самым возмутительным образом. Посреди дороги стояло что-то неприятное и злорадно скалилось нам навстречу. Во всяком случае, именно так я растолковал выражение морды лица этой нечисти. Туловище твари было темно-коричневого цвета с полосами черного. Величиной она была с годовалого теленка. По бокам, плотно прижатые к телу, крылья, по-моему, перепончатые. Передние лапы — широкие и мощные. Задние — короче передних, поэтому создавалось впечатление, что зверушка присела перед прыжком.
Мда! Бедная зверушка! Она не знала, с кем повстречалась! Пока мы, остановившись, с любопытством пялились на нее, с ревом "Не трогать! Мое!" из наших рядов выскочил Тартак и, раскручивая над головой палицу, понесся к твари. Вслед ему из ладони Тюрона выметнулся сгусток изумрудного цвета, мгновенно догнал и окутал Тартака коконом защиты. Очень вовремя! Тварь чем-то плюнула в Тартака. Плевок растекся по кокону и соскользнул вниз. Там, где он попал на землю, трава сразу почернела и скрутилась. Вдогонку Тартаку устремился мой боевой пульсар, три воздушных кулака и три ледяных иглы.
Тартак! В сторону! — завопил Жерест. — Сзади опасность!
Тартак среагировал мгновенно. Он прыгнул вправо, и пронесясь мимо него, в тварь вонзилось все, что ей было послано. Ну, а куп де грас нанес уже сам Тартак, с размаху опустивший свою палицу на кумпол нечисти. Короче — в траве сидел кузнечик!
Тартак стоял над откинувшей все четыре тапочки тварью и с умилением рассматривал морду, которая, несомненно, станет украшением коллекции его отца.
— Тартак! Я могу снизить Вам оценку по практике. — сухо сказал Тюрон, подойдя к Тартаку, — Даже большое желание пополнить Ваши подвиги не оправдывает то, что Вы забыли о защите! Я лично не хочу, чтобы коллекцию одной из этих тварей пополнила голова одного глупого тролля, Ваша голова, Тартак!