Разборка не заняла много времени. Думаю, что грабители еще ни разу не сталкивались с таким отпором. Предводитель умудрился остаться в живых. Его, лично, взял тан Тюрон. Не думаю, что ему повезло. Судя по хмурым взглядам Тюрона, его ждет тот еще прием в Сартуте. Предводителя и еще четырех разбойников мы согнали в кучку и озаботились нашими попутчиками. Где они? Куда успели добежать?
— Тартак! — Тюрон, вытирая рукавом сароха пот, обратился к троллю. — Ну-ка грянь свой «марш победы», да погромче!
Тартак секунду недоверчиво смотрел на Тюрона, потом улыбнулся, встал в позу и взревел.
Шаршуры присели от этого рева. У нескольких оказались довольно слабые желудки. Тартак самозабвенно выводил рулады. Пленные взирали на него со священным ужасом. А мы? Мы плотно зажимали уши, стараясь сохранить наши барабанные перепонки.
Глава 5
Тихо потрескивал походный костерок, у которого мы собрались перед «поспать». Вы спросите, какой это в пустыне костер, и что служит для него топливом? Да нормальный костер! И топливом ему банальные сухие «отходы жизнедеятельности шаршуров» не служат. Костер создал тан Тюрон, а потрескивание он добавил для уюта.
Над самим таном Тюроном горит яркий осветительный пульсар, при свете которого он рассматривает штуку, лишившую нас магии. Что-то, мурлыча себе под нос, он ее вертит так и этак.
Щелчок. Костер исчез, пульсар погас. Наше недовольное «У-у-у!», удовлетворенное «Хм!» Тюрона.
Снова разгорелся костер и возник пульсар. Тан Тюрон, обращаясь к нам, начинает объяснение. Впрочем, не ко всем нам. Вон, Жерест уже дрыхнет, прижавшись к теплому боку лежащего шаршура.
— Этот амулет построен на интересном принципе! — увлеченно рассказывает Тюрон. — На самом деле это тоже магия, но так сказать, со знаком «минус». То есть, при магическом действии, он делает, магическое же, противодействие равное энергии затраченной магии. На выходе получается «ноль».
— Так это что? — не понял я, — если вы захотите перекинуться в дракона, то не сможете?
— Чепуха! — сердито выдал Тюрон. — Он действует на магию, направленную вовне, а не вовнутрь. То есть, если я осуществляю магическое воздействие на себя же, то этот амулет его не блокирует.
— Ну, так надо было обернуться драконом и «хекнуть» на эту обезьянью команду, — пробасил Тартак. — А то пришлось при такой жаре потеть.
— Мне было так не по себе! — поежилась Гариэль. — Как будто у меня чего-то не хватает….
— Платья! — донеслось от Жереста.
— Рыжий! Сейчас тебе чего-то хватать не будет! — грозно обернулась Аранта.
— Чего? — заинтересовались у теплого бока шаршура.
— Места! — однозначно и коротко проинформировала Аранта.
— А вот меня интересует, чего это наша «группа поддержки», как с дуба упала? — задумчиво сказал я. — Зачем это они рванули?
— Ну, так спроси! — посоветовал Тимон. — Малур! Эй, Малур! Вопрос есть.
Темные покрывала зашевелились и в отсветах костра (пульсар Тюрон ликвидировал за ненадобностью), появилась всколоченная сонная физиономия нашего придворного-сопровождающего.
— Что? Уже вставать? — сонным ото сна голосом осведомилась физиономия.
— Можешь и не вставать, — покладисто согласился Тартак. — Подползай не вставая.
Малур зашевелился, поднимаясь, и неуверенными шагами подошел к костру. Мы посторонились, давая ему место. Он зябко повел плечами (ночи в пустыне почему-то холодные) и присел на корточки.
— А скажи Малур, — вкрадчиво начал Тимон, — чего это вы все так припустили от разбойников? Да так, что Тартак чуть голос не сорвал, пока звал вас?
— Я не сорвал! — возмутился Тартак. — Хочешь спою!
— Не надо! — хором взмолились мы.
— Ночь на дворе! Люди спят, — сварливо заметил я. — Ты чего? Хочешь, что бы они так и не проснулись?
— Вот ведь нынешняя молодежь, — философски заметил Малур, обращаясь к Тюрону. — Ничего не воспринимает на веру. Представляете, пока показывал им дворец, они все диковинки раскритиковали.
— Ну, что же вы хотите, уважаемый Малур? — вежливо ответил Тюрон, — ведь это диковинки человеческие, а они, лоботрясы этакие, давно уже вышли за пределы человеческих возможностей. А некоторые изначально были выше их.
— Самый высокий — это я, — счел своим долгом заметить Тартак.
— Нет, ну куда это годится? — возмутился Тимон. — Я задал вопрос. Зачем вы побежали в пустыню?
— Не зачем, а за кем, — поправил Малур. — Я теперь понимаю, что это был Кара-шрот, магическая сущность.
— Ну и что, что магическая сущность? — удивился Фулос, — Она что, такая страшная, что от нее надо бежать?
Харос недоуменно покачал головой.
— Не от нее, — поправил Малур, — а за ней. Каждый из нас увидел что-то необъяснимо прекрасное, манящее и бросился в погоню, ибо устоять перед этим невозможно. Вот так, люди бегут-бегут, а потом падают и умирают.
— Но вы-то живы? — Морита недоверчиво смотрела на Малура.
— Живы, — не стал тот спорить. — Оно неожиданно исчезло, и мы очнулись среди пустыни. Мы услышали страшный рев…
Тартак грозно нахмурился.
— …Простите. Пение, — поправился Малур, — и вышли к вам.
— А почему же мы не побежали? — удивилась Аранта.
— Не знаю, — пожал плечами Малур. — Может быть, на вас это не действует потому, что вы из другого мира. А может, то, что вы маги, сыграло какую-то роль.
— Ладно. Молодежь, давайте ложитесь спать! — похлопал в ладоши Тюрон. — Завтра рано вставать. Мы и так выбились из графика.
Глядя в ночное небо, полное звезд, слушая сонное посапывание прижавшейся ко мне Аранты, я раздумывал над проблемой. Проблема — это моя вторая ипостась. Как я понимаю — где-то, у меня в голове, есть еще один я. Этот я — дракон. Но я же ничего о нем не знаю. То есть, я ничего не знаю о себе? Как хорошо и просто было раньше! Был один я. А теперь?
«Не морочччь голову! Всссе сссамо сссобой расссосссотссся. Ссспи!» — раздался сонный голос у меня в голове. Вот только раздвоения личности мне и не хватало!
Мы подошли к горам! Сначала, как это и положено по уставу, начались холмы предгорья. Они недолго тянулись. У этих гор было, какое-то короткое предгорье. Потом начались собственно горы. Если глаз и мечтал отдохнуть от однообразия пустынных ландшафтов, то тут его ожидал полный облом. Горные ландшафты особыми изысками не отличались. Та же пустыня, только поставленная горизонтально. Да еще и грозившая рухнуть нам на голову. Во всяком случае, у меня создалось такое впечатление от нависших над ущельем, по которому мы двигались, каменных глыб.
Пленные компактной и печальной кучкой, рысили впереди каравана. Их подгоняли два орла из охраны. Приходилось ограничивать их рвение. Желая отыграться за пережитое, охранники относились к пленным с особым вниманием и симпатией.
Через несколько часов пути, мы вышли к первой долине и первому поселению в ней.
Обитатели этого поселения сразу смекнули, что этот караван необычен. Ну, разве у обычного каравана может быть такой красивый и обаятельный тролль? Вышедшие было встречать наш караван мирные поселенцы, с радостными криками страха, бросились по улицам, оповещая тех, кто еще не знал, о том, что прибыл караван. Поэтому надо скорее спасаться. По возможности, конечно.
Во всяком случае, именно так я понял речь Малура, пытавшегося объяснить Тартаку, почему это народ разбегается, как тараканы, при нашем приближении. Мы, скрытно хихикая, согласно кивали головами.
Тартак принял эту белиберду благосклонно и даже рявкнул что-то приветственное, залихватски махая своей палицей, чем только увеличил количество участвующих в забеге. Даже какая-то старушка припустила так, что иная молодая позавидует.
Караван прошел это селение без остановки. Стоянка была намечена в другом, более крупном поселке с интересным названием Виновгорло. Особый интерес это название вызывало у наших братцев. К тому же, там был караванный двор.
Начала появляться зелень. Чем дальше, тем больше. Как-то незаметно, к караванной дороге, присоединился ручей. Сначала слабенький, но набирающий силу от вливавшихся в него, таких же ручейков воды.