— Фиг с ней, себе оставь, — наконец, махнул лапой кот, смахивая со лба пот, а Игорь, сразу перестав дергать честно свиснутую табличку, поспешил откланяться.
— Ну, ладно, я, пожалуй, пойду. Пока-пока, — и, помахав, опешившему коту ручкой, Игорь бросился бежать к лагерю.
Пробежав около десяти метров, он внезапно понял, что снова приближается к проклятому дубу.
— Да что здесь за чертовщина происходит?! — не выдержав, заорал Игорь, набрасываясь на кота.
— Ты обещал Ваське помочь.
— Пошел ты со своим Васькой! У вас там в лесу драконы трехголовые свеклу трескают и мантры поют! Это вообще какой-то беспредел!
— Какие драконы? А, ты Горыныча имеешь в виду? Так вы ж вроде родня, — удивился кот.
— Да никакая мы с ним не родня, с чего ты взял?
— Ну ты же сам сказал.
— Я не говорил тебе такого, я просто сказал, что меня Горын зовут. Тезки мы, значит, с вашим чудищем. Были. Пока Великий Пернатый ему имя не поменял.
— Какой Пернатый? — кот почесал задней лапой за ухом. — Ах, да, Пернатый. Слушай, тут такое дело, — кот замялся. — В общем, Горыныч в Голливуде иногда подрабатывает, каскадером у драконов. Ну и вот, однажды он ушел в пике, а вырулить не сумел, ну и всеми тремя бошками об землю ка-а-к хряснется. Вот его слегка и перемкнуло. Йогой занялся, мантры поет. Веганом стал. Вот такие дела наши скорбные. Если бы крыша у Горыныча не протекла, разве попробовала бы эта нехристь сюда сунуться да Васеньку выкрасть.
— Ты о чем вообще? Ты же говорил, что Васька исчез.
— Ты с какого дерева свалился? Как человек мог сам по себе исчезнуть? — Кот постучал себя лапой по лбу. — На это всегда есть причина. В нашем случае, причиной являлся чужеземный колдун, темный маг.
— Мне что, с темным магом сражаться придется? — Игорь почувствовал, как у него снова пересохло в горле.
— Тебе? Ну ты клоун, — кот аж на спину завалился со смеха. — Кто ж темного мага доброму молодцу доверит? Нет, Кощей этому ироду собственноручно башку открутил, но тот гад успел на Ваську проклятье наложить и спрятать где-то. Вроде Яга место обнаружила, она тетка продвинутая…
— Я это уже слышал, — насупился Игорь. Ему было слегка обидно, что его сразу забраковали в качестве супергероя, не способного какого-то паршивого темного мага завалить.
— Ну раз слышал, чего сидишь? Пошли, времени-то мало, — кот подскочил и побежал по тропинке.
— А ты что, со мной пойдешь? — Игорь встал с земли, на которой уже пять минут сидел, слушая рассказ кота.
— Да ты так резво рванул, что я тебя потерял. Конечно, вместе пойдем, на современную молодежь вообще надеяться не стоит.
— Да постой ты, — остановил Игорь кота. — Тебя зовут-то как?
— Барсик я, — гордо задрав хвост, кот по имени Барсик снова начал свой прерванный путь. Игорь, тяжело вздохнув, двинулся за ним.
Глава 4
Пройдя десяток шагов, Игорь обернулся: так и есть, они снова оказались в том самом лесу, откуда совсем недавно он несся сломя голову, насмотревшись на медитирующего вегана Горыныча. Дуба не было, зато кот оказался рядом. Игорь почувствовал себя более уверенно, разделяя путь со своим пушистым попутчиком. Со стоящей на обочине тропинки березки легкий ветерок сорвал целую пригоршню капель и зашвырнул Игорю прямо за шиворот. Игорь только зашипел, почувствовав, как холодные капли недавно прошедшего дождя скользят по его спине. Чтобы хоть немного отвлечься от неприятных ощущений, Игорь решил поболтать со своим спутником.
— Барсик, — позвал он кота, вышагивающего впереди него, задрав хвост.
— Чего тебе? — Барсик слегка повернул голову, продолжая идти по тропинке. На него капли с веток не падали. То ли не долетали, то ли дело было было в чем-то другом, скорее всего волшебном.