— Степана будем брать? — уточнил Волк.
— Будем, будем. Он меня замучал уже. Представь, мучать такого котика! — Баюн вытянул вперед толстенную лапищу и выпустил когти. Зрелище было весьма впечатляющее. — Он каждый день меня спрашивает, когда же мы вернемся в Лукоморье? Хотя, насколько я понимаю, дела у него идут неплохо.
— Кот, а что ты сделал с его отцом? — спросила Катерина у расслабившегося Баюна.
— А что? — Кот лениво повернул голову к Катерине. Волк за её плечом хмыкнул.
— Как ты его заставил согласиться на то, чтобы Степан шел в мою школу? Я когда услышала, что он будет учиться в моем классе, чуть не упала! Это же обычная районная школа, а не супер-пупер гимназия с углубленным и расширенным изучение чего-то там загадочного и престижного!
— Да я и не делал ничего. Почти. — Кот облизнулся и мечтательно перевернулся на бок, позволяя Катерине и его вычесать. — Просто немного надоумил. Я обещал Степану, что мы его не бросим, а он так парился по поводу школы, что это было самым логичным и простым выходом. К тому же ты сама сильно впечатлила его папеньку. Он специалист по трудным переговорам, и лично Степану говорил, что если Степан сумеет достичь твоего уровня, то это будет стоить швейцарского колледжа.
— Какого такого уровня? — пожала плечами Катерина, ничуть не польщенная. Ей не нравились психологические заморочки в общении, поэтому она просто разговаривала с людьми.
— Кать, ты же сказочница, неужели ты думаешь, что в реальной вашей жизни это никак не чувствуется? — рассмеялся Волк. — Твоей способности к переговорам, как Степанов отец выражается, сам Степан, конечно, не достигнет, но некоторый толк от мальчишки имеется! — Волк не выдержал и всё-таки сдернул развалившегося Кота с кровати и тот с шумом обрушился на пол, взвыл и рванул за обидчиком по коридору.
— Что у вас такой грохот происходит? — Катина мама заглянула в комнату, а потом с изяществом, порожденным долгой практикой, пропустила в дверной проем двух кошек и младшую собаку, поспешно убирающихся с дороги расшалившихся сказочных героев. — А, тебе уже про Лукоморье сказали?
— Да, можно? — Катерина привстала с кресла, куда переместилась, собирая вычесанную Баюнову шерсть.
— Хоть на первое сентября сходи и ещё немножко, несколько дней хотя бы, а потом можно, конечно! Но, чур уговор! В безнадежные ситуации не лезть, и к водяному не соваться. Что-то он мне не нравится!
— Мне тоже, — кивнула Катерина.
Мама пошире открыла дверь, пропуская Волка, несущего за шкирку в зубах до глубины души возмущенного Баюна.
— Да, звонит бабушка Степана и уточняет, ты в школу пешком пойдешь, или тебя Степан подвезет, в смысле, водитель Степана, конечно?
— Куда катится мир! — вздохнула Катерина. — Ему до школы идти минут десять, если медленно. А его на машине по пробкам будут возить полчаса! Нет уж, спасибо, я уж как-нибудь сама, без водителя доберусь!
— Катюш, они так привыкли. Боятся всего. Ладно, пойду скажу, что ты пешком, — мама улыбнулась, и пошла беседовать со страшно взволнованной бабушкой Степана.
— Так и представляю себе, бронированный танк, и в нем наш мальчик едет на географию! — ухмыльнулся Волк, отплевываясь от кошачьей шерсти.
Первого сентября Катерина вошла на школьный двор и тут же оказалась в толпе одноклассников, которые обменивались мнением о каникулах, и уточняли кто где был.
— Привет! — Степан с огромным букетом в руке, протолкался к Катерине. — Представляешь, что было бы, если бы ты рассказала, где ты была? — сказал он шепотом.
— А что было бы? Решили бы, что я вру, только и всего, — пожала плечами Катерина, и перехватив поудобнее свои цветы, уточнила. — Как ты доехал до школы?
— Ай, не сыпь мне соль на рану! Тут идти-то всего ничего! Нет, и бабуля и родители в один голос требовали, чтобы на машине!
— Ну, хоть хорошо, что успели, сейчас дойти быстрее, чем доехать!
Переговариваясь так, они добрались до площадки, на которой проходила праздничная линейка, для Степана все это было в новинку, и Катерина тихонько просвещала его, зачем, что и как происходит.
— Тоже мне праздник! — думала она про себя. — Можно подумать, что кто-то из взрослых людей будет праздновать начало работы после отпуска! Праздник первого рабочего дня, и с цветами к начальству! А школа ничуть не лучше, но уж будьте любезны радоваться!
— Кать, привет! Ой, а кто это? Это твой знакомый? Ой, а он что, будет с нами учиться, ой, как интересно! — затеребили Катерину одноклассницы, одновременно разглядывая Степана.
— Началось! — подумала Катерина. — Ну, держись, Степочка, тебя уже сканируют. Сколько стоит твой рюкзак, часы, одежда, о, кто-то уже обувь разглядывает. По одежке встречают! Ой, лучше бы тебе пока смартфон не вынимать! Он же супердорогущий какой-то!