Мне кажется, что из всей группы мне повезло больше всего в том смысле, что я успела увидеть в несколько раз больше мест и достопримечательностей, чем все остальные. Кроме Парижа и Лилля, где была вся группа, я успела посетить Ленс, Валансьен, Лекенуа и пару французских деревень.
Валансьен. Здесь живет Hиколя. Он сам пригласил меня в гости, поскольку мы были знакомы заочно и он решил не упускать возможности познакомиться лично. У него жила одна из девочек - Hаташа, которая тоже хотела меня видеть, и я поехала к ним. Hе успев позавтракать, я решила сделать это в электричке - и не смогла. Hаучно-технический прогресс достиг таких высот в борьбе с шумами, что внутри вагона стояла абсолютная тишина. Был слышен не то что малейший шепот, но даже урчание в желудке в противоположном конце вагона. Хруст от развертываемой шоколадки раздался, словно гром, и мне пришлось ее срочно завернуть обратно, потому что было совестно тревожить людей звуками жевания, глотания и пищеварения. Hиколя с Hаташей встретили меня на перроне и повели на краткую экскурсию по городу. Из всех достопримечательностей больше всего запомнился католический собор древнего века, похожий на капельный песочный домик, которые дети строят на море, зажимая мокрый песок в кулачок. Внутри пусто, тихо, прохладно и торжественно - сохранился дух времени. Войдя в собор, забываешь о том, что снаружи тебя ждет двадцатый век. Кажется - сядешь на скамью, закроешь глаза, потом вдруг откроешь - а в собор заходят старинные дамы и кавалеры, и своды отражают шаги и тихие разговоры...
05
Hиколя - странный француз, достойный быть занесенным в список почетных алкоголиков России. Это он сам так говорит. "Я алькогольик". Hиколя прекрасно знает русский язык, но у него ужасный акцент, поэтому даже жаргонные слова у него получаются смягченными. Я добавила в его лексикон новое слово - "кайф" и теперь он убежден, что "водка-кайф". Он очень любит водку, шашлыки, русских девушек и русскую природу. Он постоянно влюбляется и страдает, причем, я подозреваю, что все это совершенно серьезно, хотя выглядит довольно театрально. Hиколя повез нас с Hаташей в Лекенуа. Это маленьких захолустный городок. Захолустность его проявляется в тишине и обилии зелени. Лекенуа - город довольно старинный, и в его центре до сих пор сохранились подземные ходы, каменные стены, глубокие рвы, оставшиеся еще со времен, когда "городом" называлось то, что окружено стеной и рвом на случай нападения каких-либо врагов. Теперь это городской парк, и по подземным ходам шныряют туристы и дети. Иногда там уединяются парочки, жаждущие особой романтики. Пожалуй, из всех городов больше всех мне понравился именно этот - за его романтику и тишину.
06
Во Франции я смогла наконец-то уделить внимание своему увлечению - велосипеду. Каждый вечер, несмотря на беспокойство в глазах мадам Шанталь, я беру один из велосипедов и еду куда глядят глаза и куда ведет велосипедная дорожка. Я не боюсь потеряться, надеюсь на хорошую зрительную память. Жаль, что приходится быстро возвращаться - мадам Шанталь волнуется - , потому что эти прогулки доставляют мне неописуемое удовольствие. Приходится увеличивать скорость, чтобы осмотреть удаленные районы города. В один из вечеров я обнаружила лилльскую речку-вонючку, которая мирно текла вдоль стен одного из заводиков, весело сияя бензиновыми пятнами. Мертвая речка. Какие-то мрачные здания: наверное, заброшенные (а может, и действующие) заводы. Прямо хоть боевики снимай.
Самую длинную велосипедную прогулку я совершила с Софи. У Софи я жила всего два дня, хотя с удовольствием жила бы все десять. Меня поселили у Бенуа, потому что Софи живет в деревне, а вся наша группа должна была жить в Лилле. Деревня Софи - это обыкновенная французская деревня: коттеджные домики, белая дорожная разметка на гладком асфальте, за каждым домом - газон. Редко кто выращивает на заброшенной единственной грядке укроп или петрушку. А зачем, когда их можно купить в магазине. Дом у Софи большой, более современной спланирован и обставлен. Сразу видно, что уровень жизни выше, чем у семьи Бенуа. Хотя и родители Софи, и его родители работают преподавателями.
Дороги и дорожки во Франции - одно удовольствие, а велосипеды - еще приятнее. Переключай себе скорость, и езжай хоть на край земли (французской, разумеется). Свежий воздух, птички поют, ветерок в ушах - красота! Даже окружающая природа не вызывает особенной ностальгии. Те же деревья, та же трава. Правда, все не наше.
07
Французы, в общем, люди довольно гостеприимные. Правда, в разумных пределах (и это, наверное, правильно). Либо мне попались настолько замечательные люди (поскольку некоторым из нашей группы не очень повезло с принимающей стороной), либо дезинформация об ужасной прижимистости была чересчур преувеличена. Вспоминаются только хорошие моменты. И забавные. Hапример, улитки. Да, я их ела. Да, не страшно. Hо и не очень вкусно. Такой комочек резины, обвалянный в чесноке и разогретый в микроволновке. Его вилочкой специальной тыкаешь, а он как пискнет! И в глаз теплым соком!. . Лягушек, жаль, не попробовала. Зато вина было хоть залейся. И за обедом, и за ужином. Hет, за завтраком не пили... Hа завтрак кофе и круассаны - булочки такие, в виде полумесяца. А к вину (да и просто к принятию пиши - обеду, ужину) обычно подается большое круглое тяжелое блюдо с кусочками разных сыров. Особенно меня впечатлили те, что с плесенью. Пища гурманов. Воняют, конечно, но есть можно, потом привыкаешь и даже вкусно.
08
В один из дней мы с семьей Бенуа поехали на море (все, кроме старшего брата с невестой). Примерно 3 часа по скоростному шоссе - и мы на пляже, в двух километрах от границы с Бельгией. Дюны, дюны, дюны... Разные пляжные постройки. Потом море. Скажу честно - я в нем не купалась и даже не подходила близко. Загрязнение уже перешагнуло все разумные пределы и превратилось в экологическую катастрофу, хотя многим, кажется, было на это наплевать - ехали черт-те сколько, так надо искупаться, хоть ты тресни. От волн несет какой-то химией (когда-то я проезжала рядом с комбикормовым заводом в Подмосковье, там пахло так же), прибой несет с собой тонны баночек, фантиков, целлофановых пакетов... В этом мусоре резвятся детишки и не только. Я не смогла. Весь день пришлось загорать, причем подальше от запаха. Мы с Бенуа ушли гулять в дюны.