– Значит, всё-таки Новаград?
– Да.
Эльза. Они познакомились на студенческой вечеринке три года назад и вроде как встречались всё это время. Блондинка в квадратных очках без стёкл Эльза Гогенлуэ была полукровкой. Наполовину русской, наполовину немкой. Когда-то ее отец покинул свой кантон, в надежде найти для себя лучшее место и, по его собственным словам, нашел, встретив ее мать. Эльза закончила свое обучение еще год назад, но ее происхождение было лазейкой в законе о миграции, позволив ей выбирать. Она могла не уезжать, и не уехала. Некоторые рассмотрели тогда в ее поступке маленький бунт против власти, некоторые посчитали, что дело в большой любви, но Артем знал, что всё это было неправдой. Эльза со своим меланхолическим характером не была бунтаркой, а что касается любви… Пусть они были вместе и нравились друг другу – большой любовью их отношения можно было назвать с трудом. Во всяком случае, это слово на букву «л» никогда не проскакивало в их речи относительно друг друга. Просто это было в ее характере. Как она сама часто говорила, ей не нужды были стекла в очках, чтобы найти свое счастье. А счастье ее было в кругу семьи и друзей. Эльза не боялась довольствоваться малым, потому что знала, что внутри оно куда больше, чем снаружи.3
Они встретились в расположенном на холме парке, на своем любимом месте, с которого открывал красивый вид на старый город. Артем и Эльза часто проводили тут время по большей части, обсуждая различные волнующие их темы. Но иногда они могли часами сидеть в тишине, просто держась за руки. С грустью, Артем подумал о том, что, наверное, этого ему будет не хватать больше всего. Вопрос о его вынужденном отъезде никогда не поднимался между ними. Он знал, что его отъезд положит конец их отношениям. Но что он мог поделать? Конец был неминуем и неотвратим. И если Артем хоть немного знал Эльзу, то она должна была считать так же. Однако, уехать, не объяснившись, он не мог.
– Будь осторожен там, – с легкой грустью в голосе произнесла девушка, взяв его за руку и склонив свою голову ему на плечо.
– Буду, – ответил Артем, крепче сжав ее руку.
ГЛАВА 2
Белый, словно мраморный, с идеальными пропорциями и контурами поезд, прорезал воздух на своем пути. Современные технологии позволили «оторвать» поезд от рельсов. Ученые назвали это «магнитным кольцом». Смысл заключался в том, что обычные металлические рельсы поменяли на конструкцию, состоящую и магнитной руды, обработанной чистейшей квазинергией. Конструкции из похожего состава заменили основание поездов, таким образом, что при соприкосновении поезд поднимался до полутора метров ввысь, но, несмотря на это, данная конструкция крепко удерживала его, не позволяя, наклонится ни вправо, ни влево.
Артем смотрел, как за окном мокром от дождя, проносятся поля и продуктовые теплицы, раскиданные на окраинах его родного города, и с грустью думал о том, что ждет его впереди. Все же ему пришлось оставить свою устоявшуюся и размеренную жизнь. Одни из его друзей стремились к этому и с нетерпением ждали, когда же закончится их обучение, и они, наконец, отправятся во взрослую и самостоятельную жизнь. Другие же до скрежета зубов не хотели этого, проклиная правительство и их дурацкий закон. А Артем… Он для себя так и не определился. Не то чтобы он не хотел покидать свой старый дом… Дом, который был наполнен заботой и запахом пирожков по выходным. Но было что-то, что заставляло его двигаться вперед. Жаль только это что-то совсем никак не унимало волнение.
«Совсем скоро…», – думал Артем, параллельно прокручивая у себя в голове последний разговор с бабушкой, произошедший накануне вечером.
– Ты едешь в Новаград?! – та была очень удивлена тому, что он скрыл это от нее.
Артем подавал заявки в несколько крупных компаний, расположенных по большей части в западной части Конфедерации, но ждал ответа именно от той, что находилась в Новаграде, ответа из которой всё не поступало. Поэтому точных планов не строил и тем более ничего заранее не озвучивал своей родственнице. И только, когда вчера вечером он получил письмо на свою почту с положительным ответом, он торжественно объявил ей, что уезжает с первым поездом.
3
Отсылка к британскому научно-фантастическому сериалу «Доктор Кто». В нем главный герой инопланетного происхождения путешествует во времени и пространстве на корабле ТАРДИС, который внутри больше, чем снаружи (прим. автора).