Ребята вошли в здание космодрома. Оно было оформлено в советском стиле. Под потолком висели уменьшенные копии корабля «Восток» и первого искусственного спутника Земли. С барельефа на стене улыбался Юрий Гагарин, а под ним крупными золотыми буквами блестела надпись: «Поехали!».
Школьники взволнованно обсуждали предстоящий полет. Большинство из них летело на другую планету первый раз в жизни. Рядом с ними стояли кураторы, родители, дедушки и бабушки. Последние, вдохновенно закатывая глаза, вспоминали свой первый полет на Эос.
За полчаса до вылета пассажиров пустили на борт корабля. Они проехали на траволаторе по длинному коридору и оказались в просторном салоне.
– Да… – Сашка оглядел салон космолета. – Почти как в самолете. Только без окон.
Ребята заняли свои места. На мониторах перед креслом появилось сообщение «Пристегните ремень безопасности. Please fasten your seat belts». Мальчишки пристегнулись.
Командир поприветствовал пассажиров. Зашумели двигатели. Салон затрясся. Всё вокруг загудело. Когда корабль набрал высоту, шум и тряска прекратились. На экране началась трансляция фильма про Эос. Сашка с Димкой достали из подлокотников ободки костных наушников и надели их на головы.
«Температура воздуха на светлой стороне может достигать семидесяти градусов», – продолжал вещать диктор. – «Постоянные комфортные значения в светлой и сумеречной зонах поддерживаются благодаря особому материалу купола, натянутого над населенной частью планеты. Темная сторона покрыта льдами и не пригодна для проживания».
– Вот бы посмотреть, что там на темной стороне, – мечтательно произнес Димка.
– Уши решил отморозить? – хихикнул Сашка.
– Ага. Я слышал, что там какие-то исследования ведутся. Типа тех, что были в Арктике в две тысячи двадцатых.
– Да ладно? – оживился Сашка. – Гонишь!
– Инфа не сотка, но источник проверенный, – Димка поправил очки на переносице. – Говорят, там ищут джоулиан – вещество, из которого делают современное космическое топливо.
– Ну… – Сашка почесал кудрявый затылок. – С учетом того, что джоулиан нашли в Арктике, вполне логично, что его ищут в ледяной части Эоса. Только не понятно, к чему такая секретность?
– Я и сам не знаю, – пожал плечами Димка. – Родители как-то обсуждали, что если джоулиан там все-таки найдут, компания должна будет отдавать государству половину доходов от его продажи. Типа национальное богатство, все дела.
– Это ж какие бабки! – присвистнул Сашка.
– Ага… – Димка закинул руки за голову и растянулся на кресле.
Через несколько часов командир корабля сообщил, что корабль готовится к приземлению на Эос. Стюарды убрали со столиков еду и напитки. На экране загорелось сообщение «Пристегните ремни». Корабль снова затрясло. Димка зажал уши руками, а Сашка покрепче вцепился в кресло.
Когда корабль приземлился, то-то из пассажиров захлопал, и салон вмиг заполнили громкие аплодисменты.
– Дамы и господа! Наш полет завершен. От имени всего экипажа желаю вам хорошего вечера! – произнес капитан корабля. Входной люк открылся и пассажиры повалили наружу.
Через прозрачные стены траволатора, на котором ехали пассажиры, было видно синевато-розовое здание космопорта. Оно было похоже на большой фонтан. Струя воды била прямо из центра крыши и падала в большую круглую чашу. На площадке вокруг здания стояли два космических корабля. К одному из них была присоединена толстая прозрачная труба. Внутри нее на конвейерной ленте ехали чемоданы.
Ребята прошли через пункт регистрации и вышли на улицу. Желтые двухэтажные электробусы ждали школьников у здания космопорта. На темном табло у каждого светилось название школы. Сашка с Димкой нашли тот, у которого было написано «Школа 102. Нижний Новгород».
Электробус полетел, и школьники прильнули к стеклам, разглядывая необычные деревья и многочисленные фонтаны причудливой формы.
Отель «Покорители космоса» находился в тридцати минутах езды от космопорта. Он принимал экскурсионные группы школьников. Внутри него находился музей, посещение которого входило в обязательную экскурсионную программу.
Электробус привез ребят к отелю. В ожидании регистрации они столпились в просторном холле под темно-синим куполом, украшенном светодиодными звездами. После регистрации кураторы собрали подопечных для проведения инструктажа.
– Часы не переводим! – громко, чтобы все услышали, сказала Светлана Марковна. – Я попросила администратора настроить вам в номерах нижегородское время.