Касси подъехала к «Клеопатре», и ее внимание сразу же привлекли стоящие бок о бок башни «Тигр» и «Ефрат». Она скользнула взглядом по зеркальным окнам в верхнем этаже «Ефрата» и на миг задержалась на одном из них.
Потом опустила глаза к стеклянному куполу, высящемуся над просторным казино двадцатью этажами ниже. Он сверкал под солнцем, как бриллиант. Комплекс отстоял примерно на сто ярдов от Стрипа, подъездная аллея шла мимо расположенных на разных уровнях зеркальных прудов, из них били пляшущие струи фонтанов. В прудах стояли белые статуи играющих детей – и на все это благожелательно взирала Клеопатра, восседающая на троне у края верхнего пруда. За ее спиной египетские мотивы вписывались в современную архитектуру отеля и казино песочного цвета.
Касси миновала «Клеопатру», подождала, пока будет разрешен поворот на Фламинго-стрит, и поехала к промышленному району в западной части города. Невозможно было удержаться от мыслей о Максе и их жизни здесь. Она не ожидала, что возвращение вызовет такую острую душевную боль. Ландшафт Лас-Вегаса постоянно менялся, преображался. Касси не думала, что город, представляющий, по сути, просто фасад, способен вызывать такие ностальгические переживания. Но вызывал, и они жгли. После Макса Касси не спала ни с одним мужчиной и была уверена, что никогда не станет. «Возможно, – подумала она, – кроме этой боли, у меня уже ничего не будет. И ее нужно безропотно принимать». Но потом вспомнила, что у нее есть еще кое-что. План, маячащий на горизонте.
Фирма Хутена «Электротовары» размещалась в промышленном комплексе рядом с эстакадой скоростного шоссе. Существовала она почти сорок лет, и за это время деятельность ее претерпела значительные изменения. Изначально она занималась оптовой продажей осветительного оборудования городским казино, но теперь углубилась в сферу электроники. Была уже не только поставщиком, но и производителем. Выпускала и продавала много сложного оборудования для наблюдения, применявшегося как в казино Невады, так и в игорных залах индейских резерваций по всему Западу.
Однако сотрудники фирмы и казино не знали, что в фирме был по крайней мере один человек, сбывавший это же оборудование – за повышенную цену – тем, кто намеревался обойти устанавливаемые фирмой системы безопасности.
Касси поставила «бокстер» на огражденной задней стоянке, где монтажники оставляли на ночь грузовики, и вошла в заднюю дверь. Постояла, пока глаза привыкали к тусклому освещению, потом обратила внимание на длинную стойку, идущую по правой стороне отдела несложного оборудования и каталогов. За стойкой человек шесть-семь работали с клиентами или говорили по телефону. Большинство держали перед собой раскрытые каталоги и заполняли бланки заказов. Касси обратила внимание, что помещение мало изменилось. Девиз, написанный лет семь назад на стене над стойкой, по-прежнему бросался в глаза: «НА БОГА УПОВАЕМ – ВСЕХ ОСТАЛЬНЫХ КОНТРОЛИРУЕМ».
У Касси ушло несколько секунд, чтобы найти Джерси Полца. Он разговаривал по телефону в дальнем конце стойки. У него появилась бородка, прибавилось седых волос. Но косичка и серебряная серьга-кольцо сохранились. Это был он.
Полц положил трубку как раз в то время, когда Касси подошла, но не взглянул на нее. Продолжал писать на верхней странице книги заказов. Читая с противоположной стороны, Касси разобрала, что это заказ из «Тропиканы». И заговорила, пока Полц еще писал:
– Так занят. Джерси, что нет времени поздороваться со старой знакомой?
Полц дописал строчку, потом с улыбкой поднял взгляд. Улыбка слегка увяла, и на лице появилось выражение узнавания.
– Касси Блэк?
Она кивнула и улыбнулась.
– Да, девочка, много воды утекло. Когда ты... э...
– Десять месяцев назад. Меня здесь не было. После Хай-Дезерт я перебралась в Калифорнию. Мне там нравится. Климат хороший.
Полц кивнул, но неуверенно. Касси понимала его. Он догадывался, что она здесь не ради возобновления старого знакомства: отношения у них были сугубо деловыми. Оглядевшись, Касси убедилась, что их никто не слышит, подалась вперед, и ее локти легли на раскрытый каталог и книгу заказов.
– Нужен набор. Полный комплект, как минимум три камеры, одна должна быть зеленой.
Поли сунул авторучку за ухо и кивнул, не глядя на Касси.
– Потребуются очки ночного видения и рулон токопроводной ленты, – добавила она. – По пути я заглянула в «Рэдио-шок», но там этой лентой уже не торгуют. Все остальное привезла с собой.
– Знаешь, это может оказаться проблемой, – сказал Полц.
– Очки или лента?
– Все, что ты назвала. Мы не... То есть я не связываюсь с такого рода...
– Послушай, Джерси. Если в я хотела тебя выдать, то заложила бы шесть лет назад, когда это могло принести мне пользу. Ведь тебе от нас с Максом перепадало немало денег. Ты это помнишь, не так ли?
Он неохотно кивнул.
– Просто времена сейчас не те. Полиция дыхнуть не дает. Я не преувеличиваю.
Касси распрямилась.
– Не нужно убеждать меня в этом. Как и Макса.
– Извини. Это я знаю.
Он снова кивнул и положил ладони на стойку.
– Ну так что. Джерси? У меня наличные, рассчитаюсь тут же.
Касси небрежно перебросила рюкзак под мышку, открыла верхний клапан и показала пачку сотенных, которую дал ей Лео. Она знала, что в преступном мире старое знакомство и доверие – одно, а вид денег – совсем другое.
– Я должна знать это немедленно, потому что, если ты откажешься, мне придется искать кого-то другого.
Полц кивнул. Касси поняла, что деньги произвели на него впечатление.
– Пожалуй, я смогу кое-что для тебя сделать, – сказал он. – О каком времени у нас речь?
– О ближайшем, Джерси. О сегодняшнем вечере. Я здесь. Работа намечена.
Он посмотрел на Касси, продолжая держать руки на стойке, огляделся, убедился, что их никто не слышит.
– Ладно... я занят здесь до пяти. Может, в «Тузах и восьмерках» в шесть?
– Этот кабак все еще работает?
– Да. Круглые сутки.
– Тогда до шести.
Касси сделала шаг от стойки, но Полц негромко свистнул, и она обернулась. Он достал ручку из-за уха и что-то вывел в блокноте для черновых записей. Вырвал из него листок и протянул ей.
– Приготовь эту сумму.
Касси взяла листок и взглянула на него. Там была проставлена цена.
8500 долларов.
Касси подумала, что это слишком дорого. Она немало прочла о современных технологиях и знала, что цена всего нужного ей должна быть в пределах пяти тысяч, включая и приличный барыш для Полца. Тот, видимо, догадался о ее мыслях.
– Послушай, – прошептал он, – тебе придется раскошелиться за эти штуки. Изделия у нас фирменные. Ты провернешь дело, оставишь их в номере, и сразу будет ясно, откуда они. Продать их тебе – не преступление, но мне могут пришить подстрекательство и пособничество. Обвинения в сговоре сейчас так и сыплются. В довершение всего я лишусь работы. Так что с тебя добавка за мое разоблачение. Хочешь – соглашайся, хочешь – нет, цена такая.
Касси поняла, что совершила ошибку, показав ему деньги заранее.
– Ладно, годится, – сказала она наконец. – Расходы мне возместят.
– Тогда до шести часов.
– Договорились.
10
У Касси оставалось два часа до встречи с Джерси Полцем. Она подумала, не поехать ли в «Клеопатру», взять оставленный в регистратуре пакет, но отказалась от этой идеи, поскольку нужно будет уйти оттуда на встречу, а потом вернуться. Это означало пройти два лишних раза под камерами слежения. Не следовало давать людям по ту сторону камер два лишних случая засечь себя.
Она поехала в противоположную от Стрипа сторону. Остановилась сначала на Фламинго-стрит у маникюрного салона и попросила маникюршу остричь ей ногти как можно короче. Это было не особенно элегантно, но азиатка-маникюрша, очевидно, вьетнамка, не задавала никаких вопросов, и Касси щедро дала ей на чай.
Потом поехала на восток, мимо университетского городка, в район, где жила до одиннадцати лет. По пути из Лос-Анджелеса она убедила себя, что хочет увидеть его в последний раз.