— Выходит, теперь я русалка… до конца своих дней?
— Ты разве не этого хотела, Сирена? Не ты ли мечтала стать русалкой с самого детства? Я отлично помню, как ты загадывала это желание много лет назад. Вчера ты загадала его на звезду Сириус, а это ярчайшая звезда на небе.
Чёрт, всё так и было.
— Да, но…
— Никаких «но». Желания — это тебе не игрушки.
Я взвешиваю всё сказанное морской ведьмой. Конечно, она проделывала такие вещи множество раз. Она столько всего видела и делала.
— Что будет с моей человеческой жизнью? У меня работа, друзья… и что-то вроде отношений…
Она лукаво смеётся.
— Старый добрый Дэнни? Не переживай за него. Он своё скоро получит сполна.
— Что вы с ним сделаете? — с опаской спрашиваю я.
— Я? Да ничего, дорогуша. Его судьба была прописана на звёздах с тех самых пор, как он решил тебя предать.
Ведьма делает разворот на триста шестьдесят градусов. Она настолько огромна, что у меня отвисает челюсть. Всё никак не привыкну к её наготе и тому, как перемещаются в такт её движениям тентакли.
— Что до тебя, дорогуша, то твоя человеческая жизнь закончена. Люди подумают, что ты просто сбежала и пропала. Работа тебе больше не принадлежит. Друзья, конечно, попереживают, но потом просто позабудут тебя. А Дэнни продолжит жить с Ширли.
У меня будто ком в горле застрял. Моя человеческая жизнь, единственная, которая у меня вообще была, закончена.
— Теперь тебе придётся учиться выживанию русалки. Все твои проблемы — это что поесть и как выжить. Отныне деньги тебе просто не нужны.
Услышав о пище, я вдруг понимаю, как сильно проголодалась. Я же ни крошки не ела после вчерашнего обеда. Я прижимаю руку к животу, и колдунья смеётся.
— Держи, — говорит она, и в руках появляется целое блюдо еды.
— Что это? — изумлённо любопытствую я.
Выглядит как креветка, но я не уверена. Она же ведьма. Кто знает, что она тут наколдовала. К тому же, я в жизни не ела рыбы.
— Твой завтрак, изобилие даров моря… свежих, — гогочет она. — Подплывай ближе, Сирена. Я не кусаюсь. Пока что.
Я отрываюсь от лицезрения пищи и пристально смотрю на каргу. Это угроза? Это меня ждёт, когда она со мной расправится? Сожрёт меня, или просто пожуёт и выплюнет? Всё может быть.
Желудок призывно заурчал, и я, не успев опомнится, уже оказываюсь рядом с блюдом в её руках.
— Вперёд, дорогуша.
Я жадно хватаю кусок с тарелки и подношу к носу. Делаю вдох, и, надо сказать, запах просто изумителен.
Я уже собираюсь откусить, но останавливаюсь, прежде чем вонзить зубы в еду.
— Никогда раньше не любила морепродукты, — признаюсь я.
— Это было до того, как ты стала русалкой. Что, по-твоему, едят русалки?
— Рыбу, — просто отвечаю я.
Сглотнув, я откусываю кусочек. Он практически тает у меня во рту, его приятный вкус восхитителен, такой мягкий и сладкий.
— А что это? — с набитым ртом задаю вопрос.
— Креветка… сырая естественно, — безоговорочным тоном отвечает Гвиневра.
Меня резко замутило. Сырая рыба? Гадость какая. Но на вкус совсем не гадкая, напротив, хочется ещё. Я так запуталась в собственных ощущениях, что не знаю, как быть. Но есть всё равно хочется, поэтому я продолжаю поглощать пищу.
Ведьма ставит блюдо на риф.
— Тебе придётся научиться добывать пищу самостоятельно. Возьми-ка, — протягивает она мне лоскут вуали.
Я уплетаю остатки еды и вопросительно смотрю на ткань.
— Это чтобы прикрыться, — отвечает она.
— Прикрыться?
Кивок.
— Материал твоего лифчика здесь долго не протянет. Сними его и оберни грудь этой вуалью. К тому же, она обеспечит тебя необходимыми умениями для выживания. Все русалочьи навыки, скажем, лов рыбы, станут для тебя естественными, как только на тебе появится эта вуаль.
Я выхватываю лоскут и оборачиваю им грудь.
— Потом ещё сгодится, — добавляет она.
Я начинаю снимать лифчик, прикрыв грудь рукой, и оборачиваю себя вуалью. Приходится сделать это несколько раз, чтобы грудь не виднелась из-под прозрачной ткани.
— Ну, вот и всё. Скоро увидимся, Сирена, — обещает Гвиневра.
— Секунду… вы меня покидаете?
— У меня дел невпроворот, знаешь ли.
Я отстаю от неё с расспросами. Не хочу знать, что там у неё за дела. Она вон вообще человека убила, то есть русала. Кто знает, на что ещё способна эта женщина?
Пару раз крутанувшись передо мной, она говорит:
— До встречи!
И исчезает в глубинах океана, оставив напуганную и одинокую меня разбираться со всеми этими русалочьими делами самостоятельно.