Пятнадцать дней провел Гуттен в трудолюбивом и процветающем Аугсбурге, дожидаясь старшего Вельзера, которому должен был передать от короля кое-что на словах.
И день ото дня все меньше нравилось ему то, чему он посвятил жизнь.
- Да ты представь только,- искушал его Федерман,- как славно будет присовокупить к знатности твоего рода изрядное состояние. Ведь ты приближенный императора. Если все пойдет как задумано, ты сможешь выстроить себе дворец напротив императорского, ежедневно будешь видеть государя, а потом - чем черт не шутит - станешь вице-королем в колониях или канцлером.
Гуттен поморщился.
- Не это меня прельщает. Всем сердцем я привязан к императору и Фердинанду. Мне нравится делить с ними их досуги, как в ту пору, когда я был ребенком. Мне нравится сопровождать их на охоте или во время верховой прогулки без свиты. Но ведь существует двор, и придворные докучают им притворной заботой. И все они жаждут почета, титулов, славы. Мне бы не хотелось уподобиться им... А кроме того, теперь мне, как никогда, хочется затвориться в обители, принять постриг.
- Тебе - в монахи? Ты бредишь? Должно быть, полная луна помрачила твой разум! А как же быть с женщинами?
- От них-то я и бегу, ибо знаю: через их посредство улавливает меня в свои тенета сатана.
Поздний час и тепло очага располагали к откровенности. Филипп поведал Федерману свое приключение с трактирщицей.
- Филипп, Филипп! - воскликнул тот, утирая слезы, выступившие у него на глазах от безудержного смеха.- Ну можно ли в твои годы верить в колдунов и ведьм?! Никакая она не ведьма, а первостатейная потаскуха, с которой я не отказываю себе в удовольствии потешиться всякий раз, как проезжаю мимо "Трех подков". Ты спросишь, как смогла она опередить тебя, если ты галопом проскакал больше пяти миль? Да очень просто: пока ты приканчивал ужин, она тайком выскользнула из дому и побежала напрямик, без дороги. Не вижу тут ничего таинственного.
Так и не дождавшись Варфоломея Вельзера, Филипп покинул Аугсбург и пустился в обратный путь, до последней степени недовольный собой. "Немедля по приезде в Вену попрошу Фердинанда отставить меня от службы. Не желаю больше быть переносчиком дурных и отрадных вестей, хватит мне трястись в седле. Запишусь в войско: пороховой дым лучше дорожной пыли".
Был уже полдень, когда впереди показались развалины. Мысленному взору Филиппа предстали Берта и Федерман, оскверняющие грешным объятием супружеское ложе простака Гольденфингена. "Все мужчины - лгуны, все женщины - изменницы,- думал он, покуда Лютеций мерно и мягко покачивал его в седле вверх-вниз,- что сталось бы с честным капитаном, проведай он, что жена его - распутная дрянь, готовая отдаться первому встречному, приглянувшемуся ей? Прав, прав был граф Циммер, когда говорил, что Федерман - человек без чести и совести. Клаус так искренне радовался, повстречав Андреаса в Ульме, а сам тем временем наставлял ему рога... Какие у этой Берты пухлые, сочные губы, от нее пахло цветами и веяло еще какими-то ароматами..." Когда Филипп поравнялся с развалинами, ни о чем больше он уже думать не мог, но эта сосредоточенность на одном была ему сладостна. Снова и снова виделось ему, как Берта, раскинувшись на сене, ищет губами его губы. "Да нет, какая там ведьма! Попросту красивая и бесстыдная баба, наделенная таким любострастием, что опрометью пробежала пять миль до этого укромного уголка". Жеребец прибавил ходу, и образ Пречистой Девы померк в памяти Филиппа.