- Что ты наделала? - прошипела она.
- То, что и должна. Пока на троне будешь ты восседать, твои пони не прекратят страдать! И только когда истинный король придёт, свободу твой народ обретёт!
Она поднялась со своего трона и тут же, в вспышке магии на пол опустилась королева чейнджлингов. Кризалис устало поднялась с пола, но тут же упала. Её подданные и вовсе лежали без чувств, не в силах пошевелить копытами.
- Уберите их отсюда, - приказала королева своим стражам. - Теперь, Кризалис, тебе пора уходить. Хоть в Эквестрию, хоть в Зебранику. Без магии они уже не опасны.
- Я ещё отомщу, - с трудом выговорила Кризалис. - Я найду способ вернуть себе магические силы! И тогда я приду к тебе, мама! И ты будешь молить меня убить тебя сразу!
Королева не удостоила её ответом. Отвернувшись, кобылица сошла на пол и пошла в смежный зал, пока её стражники пинками и тычками выгоняли будущих чейнджлингов прочь. Спустя некоторое время орда Кризалис уже покинула территорию своего королевства и отправилась в изгнание.
*
В маленькой кухне надолго воцарилась тишина. Дистортед опустил голову и думал о чём-то своём, а Луна никак не могла продолжить их разговор.
- О, прости меня, Дист… - наконец-то выговорила она.
- Да ничего…
- И что же было дальше?
- Кризалис привела наш народ в Эквестрию, на её Неизведанный Юг. Там мы построили Улей и жили до сих пор, пока глупая атака на Кантерлот не напомнила нам, кто именно когда-то был виновен во всех наших бедах. Сейчас в нашем Рое уже начались брожения, но лишь немногие, родившиеся в последние времена, готовы покинуть Рой. Я часто видел Торакса, смотрящим в сторону Эквестрии, но он никогда не думал о мести. Думаю, ему хотелось познать… Не знаю… Может, это прозвучит и банально — но дружбу?
- Почему бы и нет? - кивнула Луна. - Теперь Торакс нашёл себе друзей в Империи. Он желанный гость при дворце Каденс. И ему уже не нужно выпивать любовь у пони, он сам способен её вырабатывать!
- Может быть…
- А ты? Ты не пробовал найти себе друзей?
Чейнджлинг удивлённо посмотрел на неё.
- Друзей? Да ты взгляни на меня! Я — подмёныш, оборотень! Если я в виде пони не смог найти друзей, то как я найду их в обличье чейнджлинга?
- Но одного-то друга ты нашёл.
- Какого?
- Меня.
Дистортед покачал головой.
- Я вас спас, принцесса. Это другое.
- Ты совершил храбрый поступок. Ты изменился.
- Да, но почему-то я не стал таким же, как Торакс!
- Может, потому, что и не пытался?
Дистортед возмущённо фыркнул.
- Что, если я провезу тебя во дворец в Кантерлоте? - продолжала Луна. - Теперь, когда даже Шайнинг Армор убедился, что чейнджлинги способны на добро, может, тебе удастся найти там настоящих друзей? И тогда ты тоже изменишься, как и Торакс?
- Я не верю, что жажду любви можно утолить, - хмуро выговорил чейнджлинг. - Может, Торакс пользуется специальным заклинанием, благодаря которой его кристаллизация и происходит!
- Но попробовать-то стоит?
Дистортед вздохнул и призадумался. Принцесса Луна не стала его торопить — налила себе чаю и стала ждать решения.
- Хорошо, - вдруг произнёс чейнджлинг. - Я поеду с вами. Но… Только не в Кантерлот. В Мэйнхеттене я могу себя сдерживать, здесь пони излучают не только любовь, но и гордыню, заносчивость, обиду, даже некоторую злобу… В Понивилле или Кантерлоте я не смогу себя сдерживать, там слишком много любви.
- Поверь мне, у нас в столицы хватает заносчивых пони! - засмеялась Луна. - Так что ты вполне сможешь держать себя в копытах.
- Точно? Ты думаешь, я смогу… Сдержаться?
- Если сильно постараешься.
- Тогда… Тогда едем! Только дайте мне немного времени на сборы!
- Вот и отлично! Но знаешь, Дистортед, обращайся ко мне на «ты».
Чейнджлинг обрадованно кивнул.
- Хорошо, принц… Э-э-э… Я хотел сказать, Луна.
- Вот и молодец! - улыбнулась повелительница ночи. - А теперь не заставляй меня ждать! Собираемся и немедленно едем в Кантерлот!
========== Путь в Кантерлот ==========
«Дорогая сестра.
Пишу я тебе из Мэйнхеттена. Представляешь, мне удалось найти здесь одного старого друга, которого я намереваюсь привезти в Кантерлот. Пожалуйста, создай для нас всех условия, поверь, он очень хороший пони… Люблю тебя. Луна Эквестрийская»
- По-моему, письмо несколько коротковато, - хмыкнул Дистортед.
Луна в ответ лишь улыбнулась и направила магию на свиток.
- Это не письмо, а записка. Всего ей знать пока необязательно, согласен?…. Э-э-э, а это что, все твои вещи?
- Ну да, - непонимающе поморгал жеребец. Он собрал всего два чемодана, чему Луна искренне удивлялась. Во время своих путешествий Селестия, например, заказывала грузовой вагон. Сама Луна вещей брала меньше - чемодана четыре: для обуви, для одежды, для мелочей и для очень важных мелочей.
- У меня не так уж и много вещей…
- Я вижу, - кивнула принцесса. - Ладно, пойдём на станцию. Ты сможешь удерживать маскировку и держать чемоданы одновременно?
Жеребец фыркнул с таким презрением в голосе, что Луна даже смутилась.
- Вообще-то все пони давно привыкли носить вещи на себе и не занимать рог, Луна.
С этими словами жеребец подошёл к вешалкам и снял с них странную ременную конструкцию, которую нацепил на себя, а к ней, в свою очередь, прикрепил чемоданы: один с одного бока, другой с другого. Луна кивнула, открыла дверь и вышла на лестницу. Дистортед в последний раз оглядел своё жилище, проверяя, не забыл ли он чего отключить, после чего подошёл к принцессе и магией закрыл дверцу.
- Сейчас, только ключи отдам управляющему - и пойдём на станцию. Квартира мне эта уже не пригодится.
Он поскакал вниз по лестнице, застучал копытами в какую-то дверь и даже до того, как Луна успела рассмотреть «управляющего», дверь уже закрылась, а Дистортед уже помахивал ей копытцем.
- Давай быстрее! - весело сказал он. - А то мы так до ночи спускаться будем!
- Эй, кто тут смеет меня подгонять? На луну отправлю!
Дистортед прыснул в копыто и побежал дальше.
- Эй! Что за смех?
- Ничего-ничего…
- Говори! - усмехнулась принцесса. - Иначе точно отправлю на луну!
- Если и отправлять меня на луну… - жеребец хихикнул. - То только на тебя!
- Негодяй! Сразу видно, что чейнджлинг!
Такси, заказанное перед выходом, ждало их в нетерпении - приземной-извозчик знал, что повезёт саму принцессу Луну, а потому переминался с копыта на копыто, фыркал и вообще вёл себя больше как конь, чем пони. Увидев Луну, он тут же склонился в почтительном поклоне, причём сделал это так рьяно, что едва не расшиб свою голову об асфальт.
- Пожалуйста, будьте поосторожней, - улыбнулась ночная принцесса. - Если вы получите сотрясение, мы опоздаем на поезд. Нам ещё билеты покупать.
- Прошу прощения, - смутился жеребец.
Коляска извозчика оказалась начищенной до блеска, с новыми мягчайшими подушечками для крупа, с позолоченными спицами колёс. Дистортед помог кобылке влезть в коляску и сел рядом с ней, перед этим закинув чемоданы в специальный отсек. Извозчик заржал, поднявшись на задние ноги взбил воздух копытами, и побежал вперёд, приковывая к себе удивлённые взгляды прохожих. Луна тихонько принялась молиться Селестии - извозчик бежал так, как будто бы намеревался уменьшить количество правительниц Эквестрии. Дистортед с несчастной мордой откинулся на подушки и закрыл глаза.
Оставив позади главную улицу, такси выехало к вокзалу. Извозчик, явно перечитавший слишком много книг, сделал разворот и лихо остановился на парковке. Луна с трудом выползла из такси, после чего магией вытащила из него Дистортеда.