Дистортед хмуро посмотрел на Луну.
- Ну ладно, - вздохнула кобылка. - Не волнуйся, я всё ей расскажу. О том, как ты спас меня, как сбежал от Кризалис… Думаю, она поймёт меня правильно.
- Надеюсь… - вздохнул чейнджлинг.
- Не беспокойся, - расслаблено сказала Луна. - Если что, ты сможешь пожить в аквариуме Армстронга. Я тебя буду подкармливать специальной смесью из печенек и любви.
- Грх! Пони! Всё решают печеньками
и любовью!
Выдохнув, жеребец повернулся к облакам и больше не произнёс ни слова за весь полёт. Луна тоже замолчала — она продумывала будущий нелёгкий разговор со своей сестрой. Как бы то ни было, Селестия навряд ли будет в восторге от того, что её сестра привезла в город чейнджлинга…
========== Старый новый враг ==========
Вздохнув, словно бы от усталости, королева Кризалис села перед столом - самым обычным деревянным столом, непонятно как и в какие времена попавший в её Улей. На столешнице перед ней лежали два чёрных предмета, напоминавших по форме крупных жуков — при нажатии дырявого копыта на спину одного из них, жуки вдруг принялись светиться зеленоватым светом, а затем резко повернулись друг к другу и раздвинули крылья. Из них полились зелёные лучи, сплелись и поднялись вверх. Жуки трансформировались в нечто вроде подставки, на которой возникла зелёная сфера, в центре которой появилась оскаленная морда крупного жеребца. Но какого! Острая морда, сверху и снизу над щеками — белые хелицеры, клыки у него острейшие, блестят от слюны, а глаз аж две пары, маленькие, узкие, сверкающие внутри чёрных зрачков злобными огоньками.
- Ты нашёл её? - спросила Кризалис.
- Да, кор-р-ролева. Пр-ринцес-с-с-са Луна в эти минуты летит из Мэйнхеттена в Кантер-р-рлот. Мне выполнять своё задание?
Королева чейнджлингов нахмурилась и покачала головой.
- Нет. Сейчас попытка захватить Луну будет обречена на провал.
- Но они уйдут в Кантер-р-рлот!
- Пускай, - махнула копытом Кризалис, стараясь придать своему голосу уверенные нотки. - Наша месть не заставит себя долго ждать. Теперь, обладая достаточной энергией, мы соберём по-настоящему боеспособное войско и выдвинемся к границам Эквестрии!
- Я не понимаю-с-с-с, чем это может нам помочь, повелительница? Мой хоз-с-с-зяин…
- Всё очень просто. Когда армия Эквестрии выдвинется нам навстречу, ты должен будешь пробраться в замок и захватить Луну!
- Я всё с-с-сделаю.
- Я надеюсь на тебя, Хантер, - как-то неестественно проговорила Кризалис, как будто бы не веря в успех своего монстра или же и вовсе не желая его. - Конец связи.
- Да, моя кор-р-ролева.
Шар сверкнул и исчез, сеанс магической связи был завершён. Кризалис устало выдохнула и провела копытом по глазам, но внезапно они вспыхнули ярко-красными пламенем, вырвавшимся из уголков её глаз. Королева зажмурилась и затрясла головой — сфера вновь полыхнула зелёным, магия разлилась по ней и неожиданно полыхающая сфера приобрела такой же красный цвет, как и магия, охватившая Кризалис, а внутри неё маслянистой жидкостью разлилась сама тьма, заполняя сферу практически полностью и оставив от красной оболочки лишь едва заметное красное свечение. Кризалис с гримасой боли на морде потянула копыто к сфере, но вдруг дёрнулась и с воплем ударилась мордой об столешницу.
- И к чему такое с-с-с-самобичевание? - раздался мерзкий хриплый голос, от которого у любого, даже самого храброго жеребца из Кантерлотской Стражи, шерсть бы встала дыбом - настолько он был пропитан злобой,
- Сомбра… - просипела Кризалис, приподнимая мордашку. С носа и разбитых губ падали капли крови.
Внутри сферы тьма раздвинулась, разлилась в стороны, а сквозь неё выглянула морда низложенного короля Кристальной Империи. Сомбра в магической сфере ничуть не отличался от Сомбры, в своё время уничтоженного принцессой Твайлайт и её друзьями, даже отломанный рог был на месте. Кризалис зажмурилась, словно от боли — впрочем, в её голове и вправду вспыхнула сильнейшая боль.
- Я пр-риказал тебе убить принцесс-с-су Луну! Ты не с-справилась сама, так почему ты мешаешь моему охотнику выполнять его р-р-работу?
- Пока это в моих силах… - Кризалис застонала от боли, но всё же закончила. - Я буду противостоять тебе.
- Да неужели? - от удивления голос Сомбры даже показался Кризалис голосом самого обычного пони. - Пока ты мне подчинялась.
- Только пока не набрала достаточно сил, чтобы противостоять тебе.
- Да неужели? - повторяя свой вопрос, Сомбра довольно оскалился. - Ты вправду так думаешь? Может проверим?
Его рог сверкнул магией и Кризалис взвыла, почувствовав, как кончик её собственного рога словно бы охватило огнём. Королева чейнджлингов дёрнулась и зажмурилась, взмахнула копытом, словно пытаясь загородиться от короля, но Сомбра усилил подачу магии и королева, не в силах сопротивляться ей, повалилась на пол. Если бы кто-нибудь увидел, что произошло, то подумал бы, что сошёл с ума — красная сфера вдруг многократно увеличилась в диаметре и король Сомбра свободно, как будто бы проходил сквозь дверь, а не в портал между мирами, вышел прямо на стол и сверху вниз посмотрел на Кризалис. Он был без лат и мантии, но вот корона до сих пор венчала его голову.
- Что-то подс-с-сказывает мне, что твоя слабая магичес-с-с-ская защита совсем не р-работает против меня… - заметил король Сомбра, надменным взглядом рассматривая поверженную королеву. - Тебе стоит подучить азы магичес-с-с-ского противостояния.
- Мы ещё не закончили, Сомбра…
- Мы закончили, Кризалис. Ты будешь выполнять мои приказы или твоему Рою не поможет ни один любовный кристалл. Ясно?
Королева посмотрела на Сомбру со смесью страха и злобы.
- Я… Я не стану подчиняться тебе… То, что ты замыслил… Чудовищно…
- Куда хуже придётся твоему нар-р-роду, Кризалис, если ты не выполнишь то, что я тебе пр-р-р-риказал! Я забер-р-ру у вас вс-с-сю любовь до последней капли!
Он наступил королеве на голову и придавил её копытом к полу, вызвав у повелительницы чейнджлингов болезненный стон.
- Ты убьёшь Луну и освободишь с-с-с-сущность Найтмер Мун! - прорычал он. - Мне всё равно, сделаешь ли ты это лично или задание выполнит Хантер. Но не смей ему больше мешать!
Копыто Сомбры начало сверкать.
- Твоя власть в этом мире не длится слишком долго… - слабо улыбнулась Кризалис.
- Пока, кор-р-р-ролева, только пока! Когда мы с Найтмер-р-р заключим с-с-союз, никто не с-с-сможет нас остановит-с-с-сь…
Он вскочил на стол и поблекшим копытом дотронулся до портала.
- Я вер-рнус-с-сь, ес-с-с-сли понадобитс-ся! Помни об этом, Кр-р-р-ризалис-с-с!
- Что будет с душой Луны?
Сомбра оглянулся на королеву.
- И почему тебя это заботит?
Он вошёл в портал и тот тут же исчез. Подставка снова распалась на жуков, которые отползли к краю стола, и только по окровавленной шёрстке Кризалис можно было понять, что сеанс связи прошёл не совсем гладко. С трудом привстав, королева утёрла кровь с носа и с ненавистью посмотрела на стол. Затем нажала на жуков и снова вызвала Хантера — сразу же после образования сферы связи, глаза монстра уже пялились на Кризалис.
- Вы что-то хотели, кор-р-ролева?
- Я изменила решение. Перехвати Луну и приведи её ко мне. Немедленно!
Глаза чудовища сузились. Он несколько секунд рассматривал морду Кризалис, после чего кивнул.
- Будет сделано, повелительница.
Королева чейнджлингов разорвала связь и прикрыла глаза. Она мечтала отомстить Эквестрии, использовать её жителей как рабов, но уничтожать принцесс — это настоящее безумие.
- Не-е-ет, Сомбра… - вдруг сказала она. - Я тебя остановлю…
*
- Сбавьте скорость, я сойду! - вопил Дистортед.
Луна улыбнулась и тыкнула друга копытом в бок.
- Ты всё-таки боишься летать!
- Не боюсь! - выдал чейнджлинг и прижался к принцессе. - Просто я люблю летать сам, а не когда меня везут пегасы! Которые даже через облака спотыкаются!