- Эй! - она помахала копытцем этому пони и тот немедленно обернулся к принцессе.
- Приветствую вас… - начал было он, но принцесса перебила его.
- Обойдёмся без субординации. Скажи, почему эти шарики такие маленькие?!
- Но… - пони осёкся, посмотрел на шарики и снова обернулся к Селестии. - Так и задумано! Шарики поменьше, чуть побольше, ещё побольше и совсем большие — это идея Пинки Пай!
- А, вот как… - растерянно проговорила Селестия. - А почему вы тогда ещё не повесили остальные?
- Прошу прощения, принцесса, - улыбнулся пони и обвёл копытом тронный зал. - Они на месте. Я просто решил повесить ещё несколько шариков.
- По-моему, Пинки Пай знает, что делает, - не отставала от него Селестия. - Вам не стоило самовольничать.
- Вообще-то сама Пинки Пай сказала мне, чтобы я повесил ещё шариков, если они у меня останутся, - сказал пони. - А теперь простите, принцесса, но мне нужно работать.
- Работайте, - с важным видом разрешила Селестия. А сама пошла проверять работу других пони.
Следующей её «жертвой» стала юная пегаска, менявшая цветы.
- Вы что делаете? - накинулась на неё Селестия и ткнула копытом в тачку, нагруженной цветами. - Неужели вы не видите? Все ваши цветы уже завяли!
- Да, так и есть, - кивнула пони. - Я собираю увядшие цветы и выбрасываю их, а Констелейшен развешивает новые.
Она указала в конец коридора, где юный единорог из новичков, ещё не заслуживших доспехов стража, помогал пони ставить в освободившиеся вазы свежие цветы.
- А… Извиняюсь, - сконфуженно пробормотала Селестия. - Продолжайте, только поторопитесь — сестра скоро прилетит!
- Это последний коридор, принцесса, - поклонилась ей пегаска.
Оставив пони заниматься своим делом, Селестия поспешила на кухню, но в тронном зале сама нарвалась на Твайлайт Спаркл: та с блокнотом и карандашом обходила замок, тоже проверяя, всё ли готово к приёму Луны.
- Принцесса Селестия, почему вы ещё не в платье? - удивилась она. - Рэрити специально для вас сшила прекрасный наряд! И всего за четыре часа!
- Я знаю, платье у меня в комнате, - ответила солнечная повелительница. - Просто я выполняю… Как бы, ревизию…
- Я сама всё проверю, принцесса Селестия, - твёрдо сказала Твайлайт. - А вам нужно переодеться и выбрать накопытники к платью!
- Но я хотела зайти на кухню и узнать, какую фигурку повара поставят на торт!
- К сожалению, мы не знаем видовой принадлежности избранника принцессы Луны, - заметила фиолетовая аликорнша. - Поэтому мы решили не ставить фигурок. Вдруг он зебра, конь или вообще грифон?
- Вроде бы в письме Луна указала, что он пони… Хотя я точно не помню…
- Селестия, пожалуйста, переоденьтесь! - Твайлайт стукнула по блокноту. - У меня всё расчитано и расписано! Вы должны быть уже в наряде!
- Хорошо-хорошо, - кивнула Селестия. - Я переоденусь, только…
Внезапно двери в тронный зал раскрылись, несчастные стражники влетели внутрь, а на пороге возник Флеш Сентри.
- Сюда… Летит! - воскликнул он, задыхаясь от быстрого бега.
- Живо в платье! - прикрикнула Твайлайт на Селестию. - Эверипони, готовность номер один!
- Нет-нет! - замахал копытами и крыльями Сентри. - Это… Не… Луна!
Селестия и Твайлайт переглянулись.
- А кто же?
- Кризалис!
- Что?! - воскликнула Селестия и сама едва не сбила Сентри, когда выбежала из тронного зала. Твайлайт, бросив блокнот и карандаш, поспешила за ней.
На улице уже начиналось настоящее столпотворение — мирные пони разбегались кто куда, стражи ощетенились копьями, пегасы и фестралы взмыли в воздух, единороги приготовили заклятия — с востока к Кантерлоту приближалась зелёная дымка. Нет, не дымка — туча… Нет! Даже не туча — полчища чейнджлингов, целая армия!
- К бою! - воскликнула Селестия. - Все к бою!
Она оглянулась на Твайлайт.
- Найди своих подруг и собери Элементы Гармонии! Кажется, Кризалис решила атаковать нас…
Она не успела закончить — вдруг строй чейнджлингов сломался и они все стали разлетаться в разные стороны, а затем вдруг замерли на месте, подковой окружив Кантерлот. Селестия пустила магию в рог и золотая сфера защитила город в тот самый момент, когда чейнджлинги обратились в зелёные кометы и ударили по Кантерлоту. Селестия даже вскрикнула, когда они один за другим стали вонзаться в её щит, и падать вниз, словно обожжённые мотыльки. Хотя сфера Селестии никого не убила, все они оказались травмированы и это дало время подготовиться к бою — фестралы, от которых было мало толку днём, принялись разгонять немногочисленных оставшихся мирных пони, а стражники кинулись к границам города, намереваясь встретить врага мордой к морде. Вдруг весь Кантерлот вздрогнул и Селестия почувствовала, как рог пронзила острая боль — это щит пробила знакомая фигура.
- Кризалис! - воскликнула Твайлайт.
Она расправила крылья и взмыла в небеса, несмотря на крик Селестии. Рог пони вспыхнул боевой магией.
- Твайлайт, постой! - попросила Кризалис, но было слишком поздно — к ней устремился фиолетовый луч и королеве чейнджлингов пришлось кинуться в пике, чтобы избежать удара.
- Как ты смела явиться сюда?! - закричала Твайлайт, бросаясь в погоню. - Луна же помогла тебе! Вот, значит, какая твоя благодарность!
- Всё не так просто, как ты думаешь! - завопила Кризалис. - Выслушай меня…
Ярко-золотой луч вонзился ей в грудь и перевернул через голову, бросив куда-то в сторону. Пока чейнджлинг потрясала головой, приходя в себя после атаки, Селестия и Твайлайт уже зависли перед ней.
- Сдавайся, Кризалис! - крикнула Селестия. - Тебе не победить!
- Дай мне сказать! - с явным страхом в голосе завопила королева. - Я вовсе не собиралась штурмовать Кантерлот! Меня околдовали… Помоги мне, прошу тебя!
- И кто же мог тебя околдовать? - спросила Твайлайт, так и не погасив свою магию. - Отвечай!
Взгляд Кризалис вдруг остекленел, а затем в глазах появились фиолетовые полосы с зелёной оконтовкой, которые быстро превратились в вырвавшиеся из уголков глаз сгустки тёмной магии. Селестия и Твайлайт ахнули, а Кризалис уже произнесла голосом Сомбры:
- Тот, кто гораздо сильнее тебя!
И ринулась в атаку.
Мощный магический луч поразил Твайлайт в основание крыла и вскрикнувшая пони стала падать вниз, на крыши зданий Кантерлота. Селестия поднырнула под ней, подхватила и сбросила на крышу таким образом, что Твайлайт скатилась по черепице и достаточно мягко упала на землю, во всяком случае, успев сгруппироваться. Селестия обернулась — Кризалис заходила в атаку на неё. А земля Кантерлота тем временем вздрогнула — и прежде чем стражи успели опомниться, из-под их ног стали возникать чёрные кристаллы, заключавшие в себе несчастных пони. Всего за несколько минут весь Кантерлот до самого замка превратился в одно поле, на котором замерли зловещие кристаллы. В один из них попала и Твайлайт.
- Нет! - воскликнула Селестия, увидев, как её бывшую ученицу поглощает кристалл.