- Тор… Торакс? - прошептал он.
- Вообще-то Дист, - фыркнул чейнджлинг.
- Дистортед? - чейнджлинг моргнул и вдруг завопил. - Королева! Кантерлот!
- А ну-ка замолчи, - повелительным тоном произнесла Луна. Чейнджлинг ойкнул и закрыл рот, сверля принцессу удивлённым взглядом. - А теперь говори, только потише.
- Нам… Королева Кризалис приказала нам атаковать город. Мы не могли в это поверить, но всё равно полетели в атаку! Однако, уже во время битвы, Кризалис приказала нам отступить, и сказала, что её разумом завладел король Сомбра, и именно он…
- Что?! - воскликнули разом Луна и Дистортед. - Король Сомбра?
- Да! - кивнул дырявый. - Он захватил всех нас, и, кажется, схватил Королеву!
- А Селестия? Твайлайт? Шайнинг Армор, принцесса Каденс?
- Я не знаю, но вроде бы они были в городе…
- О, нет! - сокрушённо произнесла Луна и села на круп. - Нет-нет-нет…
- Но он же умер! - воскликнул Дистортед.
- Похоже, что не до конца.
Принцесса Луна вскинула голову.
- Прими обличье пони и лети в Понивилль, - велела она чейнджлингу. - А ты, Дист, немедленно улетай в Клаудсдейл. Предупредите жителей городов, что Сомбра вернулся.
- Я не брошу королеву… - начал было освобождённый дырявый, но поймал взгляд Луны и заткнулся. А вот Дистортеда этим пронять было невозможно.
- А я пойду с тобой, - решительно заявил он.
- Ты мне не нужен.
- Я не позволю тебе сражаться с Сомброй в одиночку!
- И чем же ты мне поможешь?
Дистортед фыркнул и через секунду перед принцессой появилась… Сама Луна.
- Догадалась? - спросила лже-принцесса с лукавой улыбкой. И Луна, несмотря на всю серьёзность ситуации, звонко рассмеялась.
- Дист, ты просто гений!
- Я просто чейнджлинг, - подмигнул Дистортед и повернулся к собрату. - А ты что ждёшь? Мы спасём Кризалис, а ты предупреди пони об опасности!
Ошарашенный чейнджлинг расправил крылья, взлетел, одновременно превращаясь в голубенькую пегаску, и быстро скрылся из виду. Обе принцессы переглянулись.
- Теперь нам нужен план, - произнесла настоящая Луна. Дистортед медленно кивнул.
*
Сомбра был в нетерпении. Он чувствовал магическую энергию принцессы Луны, знал, что она рядом, но принцесса всё не являлась к нему. Это раздражало короля. Чего она ждёт? Её судьба уже известна, пора бы ей самой её принять! Он прошёлся по тронному залу и внезапно развернулся, направив свою энергию на трон младшей принцессе. Обломки спинки трона подбросило вверх серебристым вихрем энергии, а оставшиеся от основной конструкции куски дерева разметало по углам.
- Где же ты… - прорычал он.
А принцесса Луна скакала по улицам Кантерлота. Везде она видела торчащие из земли верхушки кристаллов, и уже знала, что произошло с жителями города. Увы, но ни своей сестры, ни Твайлайт, ни Кризалис она на улицах не нашла — Сомбра не так глуп, чтобы оставить самых могущественных пони Эквестрии там, где их легко смогут освободить от его чар. Всё, что оставалось Луне — это идти прямо во дворец. Тот выглядел нетронутым.
Она вошла через главные ворота и быстро огляделась по сторонам. Сомбра не ждал её в засаде — но он был рядом. Магия чёрного короля пронизывала воздух, и Луна вдруг с ужасом осознала, что он стал намного сильнее со времени их последней встречи. Неужели смерть от Кристального Сердца сделала его, воскресшего, ещё сильнее? Да уж, битва лёгкой не будет… Направив энергию в рог, принцесса осторожно двинулась дальше, как вдруг рядом с ней в пол ударил чёрный луч. Луна остановилась.
- Промазал, - фыркнула она.
- Если бы я не целился, то попал бы в тебя, - усмехнулся Сомбра, направившись к принцессе ночи. - Предлагаю склониться передо мной.
- О, обязательно!
Луна выпустила в короля широкий синий луч, но Сомбра играючи отбил его.
- А ты ослабела, - заметил он. - Потеряла форму.
С этими словами король развернулся и пошёл по коридору назад, в тронный зал.
- Стой, трус! - крикнула Луна и кинулась на него.
Пони даже не оборачивался — пару раз сверкнул его рог, отразив посланные лучи в стороны. Луну разозлило такое обращение — он играл с ней, как кошка с мышкой! Только явно позабыл, что у мышки есть зубки! Когда он проходил через двери тронного зала, Луна сделала шаг назад и обрушила на Сомбру дверной проём.
Когда пыль рассеялась король, как ни в чём не бывало, стряхнул с магического щита каменные обломки и повернулся к Луне. Его кривой рог ярко вспыхнул — вокруг шеи принцессы возникла магическая удавка, Луна захрипела, а в следующий момент её кинуло в тронный зал — больно ударившись об пол, принцесса скользнула прямо к подножью лестницы, ведущей к тронам принцесс, и замерла под ней.
- Не надо увеличивать свои мучения, - оскалился Сомбра. - Просто сдайся и присоединись к своим… Друзьям!
Магия Сомбры пролетела над Луной и ударилась в стену. Принцесса обернулась — из-за поднявшейся возле трона Селестии пыли медленно выплыли чёрные кристаллы с заключёнными в них самой солнечной принцессой, Твайлайт Спаркл, Шайнинг Армором, Ми Аморе Каденцией и их дочерью.
- Не сопротивляйся, - повторил Сомбра. - Поверь, это не так страшно, как выглядит.
- Знаешь, я не очень люблю кристаллы, - фыркнула Луна, поднимаясь на ноги. - Золотое кольцо с бриллиантом — ещё куда не шло.
- Учту.
Ярко-красный луч едва не поразил Луну, но принцесса успела вовремя пригнуться.
- Я думала, что ты подготовил что-нибудь новенькое, - заявила она. Сомбра сверкнул глазами.
- Классика всегда хороша. Но если желаешь…
С ужасным звуком из тела Сомбры вырвались тёмные дымчатые щупальца и устремились к Луне. Принцесса с криком выставила перед собой щит, ударившись об который, щупальца немедленно разошлись в разные стороны, но тут же обогнули преграду и схватили принцессу за ноги, шею и крылья.
- Вот и всё, - усмехнулся Сомбра.
- Да неужели? - раздался за его крупом весёлый голос.
Сомбра обернулся, но в ту же секунду в морду ему ударил один из обломков прохода, разбив королю нос. Щупальца дёрнулись и исчезли, а Луна поспешно отскочила в сторону.
- Что?! - заревел Сомбра. Потому что в проходе тоже стояла принцесса Луна.
- Спасибо за помощь, Дистортед! - крикнула она. - А ты, негодяй, приготовься! Тебе пришёл конец!
- Как бы не так! - оскалился Сомбра и ринулся на принцессу. Та отпрыгнула с прохода и выпустила в потолок магический луч, обрушив камнепад прямо перед Сомброй. Тот вовремя отвернул, обогнул поток и оказался бок о бок с Луной. Сверкнула алая вспышка — и принцесса отлетела почти что к выходу из дворца. Взревев, словно хищный зверь, Сомбра ринулся за ней и прижал копытами к земле.
- Кто-то из чейнджлингов уцелел, да? - прорычал он. - Не волнуйся! Сначала я расправлюсь с тобой, а потом — с ним!
- А может, сначала с «ним»? - поинтересовалась Луна и обернулась Дистортедом.
Сомбра растерялся всего на мгновение. Поняв, что его надули, король в ярости схватил чейнджлинга магией и ударил его об потолок с такой силой, что раздался треск хитинового панциря. Не успел Дистортед упасть на пол, а король уже обернулся чёрным дымом и устремился обратно в тронный зал. Он уже почувствовал ослабление своих сил, но всё равно золотистый луч, вонзившийся ему в грудь, стал для умбры полной неожиданностью.
- Отличный выстрел, сестра! - воскликнула принцесса Луна, продолжая вытаскивать из кристалла Твайлайт Спаркл. Селестия, стоявшая рядом с сверкающим рогом, взглянула на Сомбру.