- Он ещё слишком силён! Мне не одолеть его в одиночку!
Позади неё Твайлайт грохнулась на пол.
- А в одиночку с ним драться тебе никто и не позволит, - решительно заявила принцесса ночи, становясь рядом с Селестией. - Твайлайт, вытащи Каденс и своих друзей! А мы займёмся Сомброй!
- Принцессы, я… - начала было Спаркл, но Селестия улыбкой заставила её замолчать.
- Не волнуйся, Твайлайт, мы справимся с ним. Не всё же тебе нас спасать.
Сомбра уже оправился от удара принцессы и принял телесную форму, твёрдо стоя на копытах.
- Знаешь, Луна, - сказал он. - Твоя шутка была хороша, но для твоего дружка она кончилась печально. Думаю, тебе не терпится отправиться за ним?
- Сейчас я загоню тебя в ту дыру, откуда ты вылез, - ответила ночная принцесса.
- Интересно, как же ты это сделаешь?
- Так же, как и тысячу лет назад, - спокойно произнесла Селестия и повернулась к младшей сестрёнке. - Ты готова?
Та кивнула и закрыла глаза, а её рог запылал синей магией. Принцесса Селестия тоже направила энергию по рогу, закрыла глаза и наклонилась к сестре — их рога встретились и магия перекинулась с одной принцессы на другую. Их накопытники увеличились, из-под грудных пластин выдвинулись тонкие металлические ленты, накладывающиеся одна на другую и собирающиеся в крепкие латы, шеи принцесс защитили металлические воротники, под диадемами засверкала магия и головы обеих правительниц Эквестрии закрыли шлемы, защищавшие только лоб, затылок и часть мордочек. Финалом трансформации стали сверкающие мечи — золотой и синий — появившиеся над правым крылом каждой из принцесс и сразу же охваченные их магией. Сомбра оскалился.
- Ис-с-стория повторяетс-с-ся… - прошипел он. - Но на этот р-р-раз финал будет др-р-ругим!
Похожее на косу устрашающее оружие появилось из сгустка магии над его спиной.
- На этот раз я не допущу возвращения Найтмер Мун, - прошептала Селестия.
- На этот раз мы атакуем его вместе, - сказала Луна, услышав сестру. Та кивнула. И в тот же момент обе принцессы сорвались с места.
У Твайлайт отвисла челюсть. Так, с открытым ртом, она и продолжила освобождать брата из чёрного кристалла.
Тем временем принцесса Селестия налетела на короля слева, метя в просвет доспехов на его боку, прямо под меховым плащом, но тот отразил удар «косой» и резко развернулся на месте, подставил солнечную принцессу под меч Луны. Та едва успела отвести клинок и врезалась в пони, сбив её с ног.
- Вы стали ещё слабее, чем я мог рассчитывать! - усмехнулся Сомбра. - Расправиться с вами мне не составит никакого труда!
- Посмотрим! - воскликнула Луна, снова поднявшись на ноги.
- Не спеши, сестра! - успела остановить её Селестия. - Помни, его сейчас подпитывают энергией все жители Кантерлота! Он ещё сильнее, чем прежде!
- Значит, пора прекратить подпитку!
Они бросились на короля одновременно с двух сторон. Сомбра отошёл назад, его коса описала сверкающий полукруг и вдруг встретилась с клинками обеих принцесс одновременно. Рог Сомбры сверкнул ярким светом и сила его магии заставила пони отступить, после чего умбра сам перешёл в атаку. Его коса обрушилась на Луну слева, но та отошла в сторону и поставила меч вертикально, приняв удар. В тот же момент Сомбра выпустил в Селестию поток магической энергии, но та поставила свой меч перед собой и чёрная волна магии, раздвоившись, обогнула пони и врезалась в стены тронного зала.
- Вам не победить! - прорычал Сомбра.
В ответ Луна и Селестия отлетели назад и с кончиков их рогов сорвались лучи, едва не попавшие в Сомбру — в последнее мгновение тот успел загородиться магическим щитом. Не теряя времени, принцессы сорвались с места и обрушились на короля, однако тут из-под земли вырвался чёрный кристалл и обеих пони подкинуло к потолку. Селестия, перевернувшись через голову, магией подхватила свой меч и бросила его в Сомбру — тот не сумел вовремя отреагировать и меч оставил на его латах заметный след. Луна же положилась на магию: перед принцессой возникли несколько остроконечных синих звёзд, которые тут же полетели к Сомбре и стали взрываться у него под копытами, на бесконечно долгую секунду вбирая в себя весь свет и устанавливая в тронном зале кромешную темноту, чтобы затем излить её ярчайшей вспышкой. Ослеплённый Сомбра пошатнулся, когда Луна налетела на него и вонзила свой меч в грудь короля.
- Как и тогда… - оскалился тот. Из раны Сомбры вытянулись тёмные щупальца, опутавшие меч, но тут сверху налетела Селестия.
- Нет, не так! - воскликнула она и выпустила золотой луч, буквально пригвоздивший короля к полу. Луна же ухватилась зубами за меч, с неприятным звуком вытащила его из раны и резко мотнула головой.
Твайлайт, зажав рот копытцами и зажмурившись, прижалась к брату. Но ушки её были свободны, и прекрасно слышали звук: тук… Тук…
- Когда-то болотная гидра говорила мне, что потеря головы — это очень серьёзная потеря… - устало произнесла Селестия. - Хорошо, что Сомбра — не гидра.
- Это точно… - вздрогнула Луна. - Магия магией, а о фехтовании он забыл.
Она тронула тело Сомбры - то рухнуло на пол и рассыпалось в прах и пепел.
- Что же, теперь осталось только вытащить Кризалис, - сказала Твайлайт, стара
- Кризалис! - вдруг воскликнула Луна.
Она бросилась в коридор, по пути разметав пыль, оставшуюся от Сомбры, во все стороны. Дистортед лежал на полу, и под треснувшим панцирем чейнджлинга уже скопилась зелёная лужица.
- О, нет… - прошептала Луна, склоняясь над дырявым. Тот открыл лишённые зрачков глаза и улыбнулся.
- Как я вижу, всё кончилось благополучно? - едва слышно спросил он. Луна быстро кивнула.
- Дист…
- Я рад, что с тобой всё в порядке, - прошептал чейнджлинг и снова закрыл глаза. Луна ткнулась ему в грудь и разрыдалась.
*
Над Кантерлотом сгустились тучи. Впрочем, так и было задумано - и пегасы-погодники расстарались на славу. Пинки Пай, прикрыв голову газетой, на трёх копытцах поскакала в уютный ресторанчик, где её уже ждали друзья. В Кантерлоте разбуженная раскатами грома Фларри Харт громко заплакала, и сразу десяток нянек-горничных на все лады начали её успокаивать, пока правители Кристальной Империи пили чай в другом конце дворца… Что, впрочем, не помешало Каденс за несколько секунд, сбивая стражей и горничных, добежать до колыбельки малышки. Принцессы Луна, Селестия и королева Кризалис же сидели в обеденном зале за столом: Кризалис вместо чая налила себе горячей воды, которую помешивала осколком любовного кристалла.
- И что теперь будет с Сомброй? - спросила она.
Луна отпила чаю.
- Мы собрали его остатки и смыли в королевский туалет. Думаю, он уже в море.
- Фу, сестра! - нахмурилась Селестия. - Такие вещи - и за столом!
Кризалис ошарашенно посмотрела на обеих пони. Луна не смогла сдержаться и рассмеялась.
- Расслабься! Мы просто собрали его пепел и высыпали под розу в саду. Знаешь, у кристальных пони есть красивая легенда - если пони похоронить таким образом, то он воскреснет в виде бризи!
- Бризи-Сомбра… - с сомнением произнесла Кризалис. - По-моему, это ещё хуже!
- Придётся приготовить мухобойку!
С этими словами Дистортед, одетый в белую рубашку, чёрный пиджак и с чёрным галстуком-бабочкой на шее прошёл в обеденный зал. Сев подле Луны, он налил себе чаю и запустил копыто в вазу с печенками.
- Как твой панцирь? - обеспокоенно спросила ночная принцесса.
- Уже намного лучше, - ответил чейнджлинг и повернулся к Кризалис. - Спасибо, мама.
- Не за что, - фыркнула Кризалис. - Но учти, что если ты или этот предатель-Торакс явитесь ко мне в Рой!…
- Вот поэтому мир между пони и чейнджлингами невозможен… - вздохнула Селестия.
Луна взяла Дистортеда за копыто и улыбнулась.
- Ну, да! Абсолютно невозможен!
Четвёрка за столом рассмеялась.