- Это поезд «Мэйнхеттен-Эплуза»? - поинтересовалась она у проводника, кладя на его дрожащее копыто три битса.
- Д-да, принцесса, - проговорил тот. - Сейчас мы едем обратно в Мэйнхеттен через Понивилль и Кантерлот.
- Отлично.
Пройдя в вагон, Луна огляделась в поисках свободных мест и выбрала для себя скамейку-место, где сидели две единорожки. Подойдя к ним, она чуть поклонилась, а остолбеневшие кобылки посмотрели на неё таким взглядом, будто бы увидели, по меньшей мере, призрака.
- Можно присесть с вами? - спросила аликорн. - Везде занято.
- Конечно, принцесса Луна… Подвинься, Лили.
Принцесса улыбнулась, наблюдая за вознёй пони, которую она решила не прерывать — всё равно ничего не получится. Несмотря на набитые седельные сумки, пони уселись на одну скамейку, а Луна — на другую, перед ними.
- Спасибо, - поблагодарила она пони. - А как вас зовут?
- Моё имя — Лилия, - сказала зелёненькая единорожка с белой гривой, чьей кьютимаркой был цветок в горшке. - Я флорист. А это — моя подруга, Оливия.
- Вы отправились в деловую поездку, принцесса? - поинтересовалась названная кобылка, бледно-зелёная поняшка с тёмно-зелёной гривой.
- Нет, я просто путешествую по Эквестрии. Надо же разминать копыта!
Кобылки переглянулись и кивнули.
- Ну, если ваше задание настолько важное, то мы и расспрашивать о нём не будем, - заявила Лилия и пододвинула к принцессе какую-то коробочку. - Угощайтесь.
Луна магией приподняла крышку коробки и увидела, что она наполнена ягодами вишни.
- Если только пару штучек, - улыбнулась принцесса.
Выудив магией три ягодки, она ещё раз поблагодарила поняшек и повернулась к окну. Поезд резво бежал по рельсам, уже оставив позади пески и камни Эплузы, и выкатив теперь на мост, протянувшийся над расщелиной, по дну которой струилась река. Справа от себя принцесса увидела деревья Вечнодикого леса и небольшой водопад — поезд поднимался к Понивиллю.
- Красота, - заметила принцесса.
- Зимой здесь гораздо лучше, - сказала Лилия. - Этот водопад образован понивилльской речкой, которая в свою очередь берёт начало от водопадов Кантерлота. Основная часть воды уходит в ваш Южный океан…
- В Южный Океан Луны, - поправила подругу Оливия.
- А другая часть течёт через Вечнодикий лес и продолжает течь дальше, до самой каменной фермы. Вот зимой главная река покрывается льдом, а водопад остаётся такой же, как и летом, и речка тоже. Если встать на краю расщелины, то можно увидеть, как лёд постепенно переходит в воду, а вода в лёд!
- Красиво, наверное.
- Очень красиво, принцесса.
Луна посмотрела в окно. Они уже поворачивали к Понивиллю, и из-за зелёной полосы леса появились крыши города, освещённые ярким дневным солнцем.
- Но летом всё же лучше, - улыбнулась принцесса и поняшки поспешили поддержать её.
Они остановились в Понивилле. Большинство пони вышли, некоторые вошли и Лилия с Оливией тоже. Выглянув в окно, Луна увидела, что на перроне их ждала Алоэ, которая тут же принялась обниматься с обеими. Других знакомых ей пони Луна не увидела — вроде бы мелькнул в толпе розовый бок Пинки, но принцесса большего не разглядела. Вскоре поезд дал гудок, ещё один, третий, вагоны негромко заскрежетали и состав двинулся дальше. Отрезок пути от Понивилля до Кантерлота Луна проезжала не раз, поэтому она решила использовать это время, чтобы написать сестре краткое письмо. Подозвав очаровательную проводницу из рода кристальных пони, Луна попросила чистый свиток.
- Вам карандаши или авторучку?
- Не нужно, - ответила принцесса. - Просто свиток.
Получив требуемое, Луна разложила свиток на столе и копытом осторожно вырвала у себя одно пёрышко. Проведя кончиком по своей волшебной гриве, принцесса опустила его на свиток и стала описывать произошедшее в Рое. Добавив, что она отправляется в Мэйнхеттен, кобылка свернула свиток и магией телепортировала его в Кантерлот. Ещё до того, как поезд дал второй гудок, свиток от сестры появился на её столе, а из дворца вырвался синий луч. Луна послала в ответ ярко-золотой и откинулась на скамейку, читая свиток.
«Майнвилд прилетела за три часа до тебя, так что я всё знаю.
Удачи тебе с покупкой платья!»
- Спасибо, сестрёнка, - улыбнулась ночная принцесса и свиток тут же исчез.
*
Мост через Мэйнхеттен был одним из десяти чудес Эквестрии, причём он входил в первую пятёрку, наряду с дворцом Кантерлота, Фабрикой Радуги и Кристальным замком. Луна даже высунулась из окна, наблюдая за тем, как быстро проносится под ней палуба красивой двухтрубной яхты. На шезлонгах расположились пони, попивающие лимонад или сидр. С другой стороны моста небольшая лодчонка под красным парусом плыла к Мэйнхеттену, и двое молодых пони помахивали копытами тем, кто плыл на яхте.
Промчавшись дальше, поезд остановился на Мэйнхеттенской станции и под звучный голос проводницы, восклицавшей «Конечная! Выходим!», пассажиры стали покидать состав. Луна вышла следом за всеми и сразу же направилась к стоянке такси — к запряжённым в красивые жёлтые телеги жеребцам-земнопони, которые при виде пассажиров били копытами и всем своим видом показывали желание мчаться куда угодно на максимальной скорости. Увидев принцессу, они зашикали друг на друга, зафырчали и едва не передрались. Луна посмотрела на свалку жеребцов и уже подумывала, не прогуляться ли ей пешком, когда к ней подошёл бежевый земнопони с коричневой гривой, тянущий за собой немного ободранного вида тележку.
- Здравствуйте, принцесса, - сказал он с улыбкой. - Прокатиться не желаете?
- С удовольствием, эм… Мне нужно на пристань.
- Значит, будете там. А на какую именно?
Луна недоуменно посмотрела на жеребца.
- У нас их две, - пояснил тот. - Малая, для деревянных кораблей, и Большая, для железных.
Принцесса Луна призадумалась — Дистортед мог находиться на любой из них. Но что там говорила Кризалис… «Он питается любовью прощающихся пони», так?
- А на какой чаще всего прощаются пони?
Жеребец похлопал глазами, поставленный в тупик таким вопросом. Луна быстро-быстро помахала копытом и поправилась:
- От какой пристани чаще и дальше отходят корабли?
- Ну, это вам нужно на Малую, - наконец ответил таксист. - Оттуда корабли уходят в Гриффостоун и делают полукруг через юг на запад Эквестрии.
- Тогда поехали! Сколько битсов я вам должна?
Получив три сверкающих монеты, жеребец закрепил на себе привязной ремень, Луна влезла в тачку — и пони бодро зацокал копытами по улицам города, пока его сотоварищи одаривали его круп нелестными взглядами. Луна всячески поддерживала королевское достоинство — махала копытами одним пони, кивала другим и старалась придать своему доброму и тёплому взгляду толику высокомерности. Однако, вся высокомерность растворилась без остатка, когда повозка выехала к неширокой дороге, ведущей в порт Мэйнхеттена. Таксист прибавил скорости и они уже спускались к пристани, возле которой стояли несколько кораблей трёх типов: плоскодонные и низкобортные грузовые речные суда, огромные двухмачтовые корабли-амбары и корабли-сундуки, предназначенные для перевозки груза и пассажиров, и кораблики с U-видной палубой, везущие груз через море. Оставив таксиста, Луна стала искать группу пони.
Вскоре она нашла то, что и искала — с десяток кобыл, жеребцов и жеребят прощались со своими родными и друзьями, готовясь сесть на корабль до Лас-Пегасуса. От них прямо-таки парило магией любви, поэтому Луна рассчитывала, что быстро найдёт Дистортеда. Однако, возле этих пони собралось столько работников порта, что определить чейнджлинга казалось совершенно невозможным. Луна прошлась мимо этих пони, кивнув в ответ на их приветствия, обошла часть пристани в поисках других групп, никого больше не увидела и вернулась назад. Может, у Дистортеда сегодня выходной? Или он уже напился любви?