Вскоре наша компания прибыла на место высадки. Оставив Рича на луноходе, задраив шлемы и включив подачу кислорода, вся компания вышла из лунохода. Прыгать и бегать было забавно, но наблюдать Землю над собой было невероятно интересно! Земля, как огромный глобус, величественно парила над их головами. Было понятно, почему их родная планета называется голубой – она и действительно была голубой! Она была такой огромной – несопоставимо огромной по сравнению с Луной или другими планетами, наблюдаемыми с Земли!!! Невозможно было оторвать глаз от этого необыкновенно красивого зрелища!
Однако время было строго регламентировано. Пробыв на поверхности Луны 10 минут, Отец Златы и вся компания услышала по внутренней связи голос пилота лунохода: он просил всех срочно вернуться на луноход. При этом голос его был сильно встревожен.
Для ускорения посадки пилот назвал определённый шифр, который мог знать только Отец Златы. Названный пилотом шифр означал, что в окружении появился неопознанный объект технического происхождения, что было равносильно сигналу тревоги. Отец схватил Злату за руку и стал быстро прыгать в сторону лунохода, сказав всем делать то же самое. Но он не успел допрыгать до лунохода, как вдруг вокруг лунохода поднялась пыль, и он мгновенно провалился внутрь Луны, оставив после себя на поверхности Луны пустое место с небольшой воронкой и не проходящий столб пыли.
Злата прокричала: «Там Рич!» и резко дернула Отца за руку, потянув его к воронке.
Отец, удерживая Злату, стал вызывать станцию «Луна-2М» на связь, но она не отзывалась: было слишком далеко. Тогда он стал вызывать на связь луноход технической поддержки с позывным «Шёпот», но он тоже не выходил на связь. Через пару минут наша компания услышала голос Егора, он был на луноходе технической поддержки «Шёпот». Егор сообщил, что сейчас подъедет к месту их высадки, и просил не подходить к месту провала прогулочного лунохода. Последняя просьба не на шутку насторожила Отца Златы.
Через минуту «Шёпот» прибыл в район происшествия, остановившись непосредственно перед нашей компанией. Егор любезно пригласил всех на борт. Зайдя на луноход, Отец Златы и Саша были сразу же обездвижены электрошоком. А Злату и Катю схватили за руки и повели в грузовой отсек. Как оказалось, это были друзья Егора, старше его на пару лет, а пилотом «Шёпота» был отец Егора.
Егор бросил вслед своим друзьям:
«Немного понежнее с девочками! Они нам нужны! А этих мы выбросим в пустоши» – и показал на Сашу и Отца Златы. Егор был строг и ужасен на вид.
Луноход «Шёпот» под управлением отца Егора направился за холм, стоящий недалеко от места провала. За холмом «Шёпот» заехал в большую пещеру, а далее – вниз по проходу и через 3D занавес (проецирующую стену пещеры) проехал в пустошь, в которой было светло, как днем. В центре пустоши стоял прогулочный луноход, но уже без экипажа. Он был открыт. Неподалеку от него стояли люди, одетые как шахтеры, но без опознавательных знаков на одежде. Кто-то из них держал в руках оружие, а кто-то – стоял с шахтерским инструментом, молотами и лопатами в руках. Это были черные копатели Луны, они незаконно добывали газ селен и кристаллы. Из толпы вышел высокий человек, у которого в руках была электротехническая нога, а сам был похож на пирата из сказок – как оказалось позже, это был Джо, он в этой сомнительной компании главный.
Егор при выходе из лунохода сразу же поздоровался с Джо и сказал:
«Ты получил луноход и его реакторы с батареями, позволь мне взять его экипаж в заложники, на случай, если операция по доставке селена на Землю пойдет не по плану».
Джо посмеялся и, противно скалясь, сказал:
«Добро, забирай, но каков твой план? У нас уже накопилось пару тонн селена, а это двести баллонов, как ты хочешь их доставить?».
Егор: «Ух ты, чего захотел, твоя задача – добывать газ, а моя – доставлять его, каждый при своем деле».
Забравшись обратно в луноход, Егор прошел в грузовой отсек, чтобы посмотреть, как там девочки, а заодно и поговорить с ними. Он не знал, что за мужчину он ударил электрошоком, и узнать это он мог только у девочек. Егору нужно было решить, что делать с мужчиной и с парнем: возможно, они еще пригодятся ему, или нет – в зависимости от того, кто эти люди.
Девочки сидели со снятыми шлемами на лавочке, когда Егор зашел в отсек. Злата, увидев его, кинула свой шлем и попала ему в голову. Она гневно прокричала:
«Где отец? Что ты с ним сделал? Кто ты? Что за спектакль ты устроил? Зачем все это?»
Шлем так хорошо ударил Егора, что тот даже чуть было не потерял равновесие. Из слов Златы он только успел понять слова «Отец» и «Кто ты». Егор поднял шлем и сказал: