- Маргарет, прошу вас, - продолжал мистер О’Доннел. - Докторам нужно присутствие пациента, а Ник не хочет идти к врачам, он не признает что у него... кхм. Проблема.
Супруги О’Доннел избегали слова «алкоголь» рядом с именем единственного сына. Это никак не мешало О’Доннелу-младшему пару раз в неделю напиваться до бессознательного состояния. Маргарет сама видела, как Ник под утро брел домой, цепляясь за выступы стен. Стоило ли связываться?
- Говорят, вы ведьма, - заявила вдруг миссис О’Доннел. - Летти Лемонис похудела на три размера за зиму.
Маргарет поперхнулась. Дым защипал в носу и вышел через ноздри, из-за чего, кажется, она на мгновение стала похожа на огнедышащего дракона. Во всяком случае, разозлилась она примерно так же.
- Всего лишь гормоны. Свои рецепты я обсуждала с лечащим врачом Летти, и это все, что вам нужно знать. Если только ваш сын не собирается сбросить пару килограммов.
Мистер О’Доннел шумно выдохнул, закатил глаза и пробурчал нечто невнятно-извинительное. Маргарет была уверена, что извиняться стоит перед Летти.
Мужчина потер переносицу, заставив очки дергаться на длинном носу. Миссис О’Доннел пристально вглядывалась в лицо Маргарет, сжала губы в тонюсенькую ниточку.
- Мисс Салливан, прошу вас.
Маргарет фыркнула и вдруг расхохоталась, заставив чету О’Доннелов вздрогнуть:
- Я собираю зверобой и мяту, готовлю из них чай и продаю. Никаких чудес. Бывает, ко мне приходят люди вроде вашего сына, которым кажется, будто им нужен настой, но на самом деле им нужны стакан виски и собеседник. Иногда это работает.
- Но Нику нельзя давать виски! - запротестовала миссис О’Доннел.
- Вот именно. Одними травами я не справлюсь, - Маргарет подмигнула женщине. - Еще чаю?
Намек был недвусмысленным: чашки оставались полными.
Мистер О’Доннел теребил дурацкий голубой пиджак и ерзал в кресле.
- Вы можете сделать хоть что-то?
Маргарет понемногу свирепела. Вылечить можно только того, кто понимает, что болен. Очень мило, что О’Доннелы заботятся о сыне, но Нику двадцать пять, и он достаточно взрослый. Родители ничего не поделают с ним. А она и подавно.
Взгляд Маргарет блуждал по комнате и остановился на окне. Снаружи под апрельским ярким солнцем зеленели клейкие яблоневые листочки. Раньше у Маргарет под окнами цвела одна полынь. Хорошо бы вдобавок к лесным травам иметь под рукой мелиссу и календулу.
Хорошо бы.
- Ладно, - наконец, она решилась. - Думаю, есть способ договориться. О’Доннел-младший что-нибудь понимает в садоводстве?
- Конечно, он же О’Доннел.
- Я найму его на работу. А если у меня получится ему помочь, мы договоримся. Верно?
- Спасибо! Спасибо вам, мисс Салливан, - неожиданно горячо и искренне поблагодарил мистер О’Доннел.
Маргарет с недоумением наблюдала, как мистер и миссис О’Доннел заулыбались во весь рот, с явным облегчением вздохнули, расслабленно откинулись на спинки кресел. Мистер О’Доннел даже пригубил чай.
Надолго садовники не задержались и покинули дом, как только обсудили детали.
Маргарет вытряхнула пепел из трубки в фарфоровое блюдце. Снова погладила кота, который все это время просидел на столе.
- Мистер Тыква, что думаешь?
Кот прищурил свои золотистые глаза, зевнул, обнажив белые клыки и розовый шершавый язычок. Маргарет продолжила:
- Странно, они обрадовались так, будто Никс попал к лучшему врачу во всей Великобритании. Хотя я уверена, что этот контракт мне не по силам. Я и копейки с них не возьму, просто мне нужен садовник, потому что сам знаешь, что бывает, когда Салливан работает с землей. Может, если Никс займется делом, ему и пить расхочется.
- Думаю, что ты не очень умная, Мэггз. Мы хотели, чтобы никто не знал, что ты ведьма. Чтобы не получилось, как в прошлый раз.
- Никто и не узнает.
- Весь город только об этом и говорит.
- Лучший способ спрятать правду, я считаю.
Говорящий кот по имени Мистер Тыква снова зевнул, потянулся, выгибая позвоночник. С шерсти полетели золотистые искры, которые затухали, коснувшись столешницы.
- Тебе будет непросто, когда вокруг дома начнет бродить простой смертный.
- Но О’Доннелы правы. Я кое-что могу и без трав, и стоит попробовать.
- Как знаешь. Кстати, его зовут Ник, а не Никс.
Маргарет растерялась. Все-таки ведьмы не называют людей водяными ни с того ни с сего. Дурная примета.