Так он развлекался пока девушка не стала свисать сломанной куклой, удерживаемая только его рукой, запутавшейся когтистыми пальцами в комке волос, перемазанных кровью. Лана уже не сопротивлялась, и Ральфу это не понравилось, он не готов был заканчивать веселье так скоро.
Он вытащил ее в гостиную и перегнул через спинку дивана, собираясь сорвать с нее домашние штаны. Это уже возымело желаемый результат. Из последних сил Лана развернулась и высвобождая волчицу вцепилась когтями ему в лицо, пытаясь достать глаза, царапаясь и кусаясь как в последний раз. Ральф с ревом, переполненным болью и ненавистью, отшвырнул ее в сторону и начал полосовать ее своими когтями, перемежая это с ударами своих тяжёлых буцев. К счастью, один из ударов ногой пришелся на голову и сознания Ланы померкло, высвобождая ее от боли.
***
Первой вернулась боль. Она, казалось, заполняла все вокруг, забивала уши, залепляла глаза. Где-то на краю сознания, Лана слышала голоса и чей-то тихий скулеж. Но все снова потонуло во мраке, стоило ей попытаться сконцентрироваться.
Второй раз она проснулась от ощущения дикого холода, ее трясло, все тело будто горело, и при этом было холодно, словно она заснула посреди той метели. Каждая клеточка кричала от боли, а кости ныли будто их выворачивали из суставов. А скулеж все продолжался.
Так она выныривала и снова погружалась в забытье ещё не раз. Ей снились кошмары. Кто-то звал, она куда-то бежала. Очень скоро все слилось в сплошное месиво из звуков, образов и чувств. Ее выворачивало и рвало на части. Она просто хотела, чтобы это прекратилось. В душе поселилась усталость. Она устала бороться, устала бежать. И когда наконец она почти готова была сдаться, перед глазами появился он.
Грег сидел посередине нигде. Это был не тот Грег, которого она оставила много лет назад. Молодой и вечно улыбающийся парень изменился, на лбу и между бровей появились морщинки. Глаза стали глубже и как будто мудрее. Он сидел к ней спиной. Но стоило ей сделать всего пару шагов, как он обернулся с удивлением всматриваясь в пустоту.
Она вдруг поняла, что он ее не узнает. Конечно, она же была в теле зверя. Издав тихое поскуливание, она сделала шаг вперёд и остановилась, не решаясь подойти ближе. Грег поднялся и со смешанными эмоциями оглядел ее. Ему не было страшно. Лана бочком ступая словно по тонкому льду передвинулась ближе. Грег не пошевелился, боясь спугнуть зверя. Она сделала ещё шаг и протяжно, заскулив протянула к нему морду.
Ей так хотелось почувствовать его руки, его запах. Хотя бы здесь, посередине нигде она могла не бояться, ни Ральфа, ни его дружков, ни своего отца. Грег ещё немного постоял, а затем наконец решившись, наклонился и протянул руку в ее сторону. Большего ей ничего и не нужно было. Боясь, что он передумает она сделала два быстрых шага вперед и подставила свою лобастую морду под его ладонь. Он не задумываясь погладил. Сначала опасливо, а затем присев на корточки принялся зарываться пальцами в ее шерсть, почесывать и похлопывать по бокам, бормоча глупые приятности. Лана не могла поверить своему счастью. Повизгивая от восторга, она ластилась к нему, пытаясь придвинуться ближе, лизнуть в лицо. Его запах, его тепло, его нежность обволакивала ее, прогоняя страхи и боль.
- Грег, Грег, - повторяла она про себя словно молитву. Боясь, что наваждение пропадет. А он шептал на ухо.
- Красавица, какая же ты красивая. Просто фантастика.
"Боже, как хорошо!" - Подумала она, прикрывая глаза, а в следующую секунду его руки исчезли, и она осталась одна в темноте. Сердце вдруг заледенело, дыхание застряло где-то в груди.
- Грег? Грег?! - позвала она. Но никто не ответил. Она снова была одна, он снова ушел, унося ее сердце с собой.
Не в силах больше сдерживаться она подняла голову и завыла, вливая в этот крик души всю горечь, всю боль и грусть, которые она держала внутри все это время.